Los Red Strings , también conocidos como los Héroes de América , fueron un grupo activo principalmente en el sur de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Favorecían la paz, el fin de la Confederación y la restauración de la Unión . Comenzaron a principios de la guerra como un grupo de unionistas y cuáqueros en las regiones de Piedmont de Carolina del Norte y Virginia , donde la esclavitud no era tan frecuente y las fuerzas a favor de la secesión eran más débiles.
En 1863, cuando el cansancio de los civiles por la guerra aumentó en algunas partes de la Confederación, comenzaron a organizarse actividades a favor de la Unión como una forma de resistencia. La Orden Leal de los Héroes de América fue fundada por varios hombres de Carolina del Norte, entre los que posiblemente se encontraba Henderson Adams , que más tarde sería el primer auditor estatal electo . El líder del grupo era John Pool , que más tarde sería senador republicano de Carolina del Norte, que pasó algún tiempo en la cárcel de Richmond y viajó por el oeste de Virginia en 1864. [1]
El nombre del grupo, "Hilos Rojos", proviene de que usan hilos rojos que llevan en las solapas o que cuelgan fuera de sus ventanas para identificarse. [ cita requerida ] Este símbolo proviene de la historia bíblica de la ramera Rahab , que había ayudado a dos espías de Israel a escapar de Jericó con un cordón rojo, y ellos le aconsejaron que colgara un hilo rojo en su ventana como símbolo de reconocimiento y para mostrar su fe. "... Atarás este cordón de grana en la ventana por la que nos descolgaste... ...y ella ató el cordón de grana en la ventana... ...Y Josué salvó la vida a Rahab la ramera, y a la casa de su padre, y todo lo que ella tenía. Y ella habitó en Israel hasta hoy; porque escondió a los mensajeros que Josué envió a reconocer a Jericó ." [2]
La organización estaba completamente descentralizada y la mayoría solo conocía con certeza a otro miembro; [ cita requerida ] la mayoría de sus actividades anticonfederadas se llevaron a cabo en secreto. Algunos estiman que, al final de la guerra, unas 10.000 personas pertenecían a los Red Strings. [ cita requerida ] Eran tan disruptivos para el esfuerzo bélico del Sur como lo fueron los Copperheads para la Unión. [ dudoso – discutir ]
Según la Enciclopedia Historial Times de la Guerra Civil :
La más desarrollada de las sociedades de paz, la Orden de los Héroes de América, puede haber sido organizada ya en diciembre de 1861, aunque no se sabe con certeza quién ni dónde lo hizo. Los Héroes, activos en Carolina del Norte , el suroeste de Virginia y el este de Tennessee , protegieron a los desertores, ayudaron a los espías y a los prisioneros fugitivos y proporcionaron a las autoridades federales información sobre los movimientos de las tropas confederadas y su fuerza para provocar una derrota confederada. El general de brigada John Echols , que investigó la orden en Virginia cuando se descubrió allí en 1864, creía que se había formado por sugerencia de las autoridades federales. Los funcionarios civiles y militares de la Unión cooperaron con la orden asegurando a sus miembros un paso seguro a través de las líneas y ofreciéndoles exención del servicio militar si desertaban, protección para sus propiedades y una parte de las propiedades confederadas confiscadas después de la guerra. Además de sus signos y contraseñas, los Héroes se identificaban llevando un cordón rojo en las solapas y, por lo tanto, fueron apodados "Cuerdas Rojas" y "Banda de Cuerdas Rojas". [3]
La Orden de los Héroes de América también se extendió al suroeste de Virginia. Paint Bank, Virginia, era conocida como Union-Hole debido a la cantidad de miembros pro-Unión en estas sociedades. Uno de los miembros de la Orden era un carretero de Christiansburg, Virginia, llamado Williams. No se sabe si se trata del mismo hombre llamado Williams del que los residentes de Back Valley, Virginia, hablaban como miembro de la Liga Leal . [4]
Los Red Strings no lucharon activamente contra la Confederación como guerrilleros, y muchos de sus miembros pueden haber estado motivados por la oposición al reclutamiento tanto como, o más, por su creencia en la Unión. Algunos miembros se unieron como resultado del maltrato por parte de funcionarios confederados o unidades de la Guardia Nacional. [5]
Además de los grupos de oposición organizados, como los Red Strings y los Heroes of America, había otros grupos que se parecían más a los bandidos. Conocidos como "Buffaloes", estos hombres y algunas mujeres eran una mezcla de desertores confederados, evasores del servicio militar, partidarios de la Unión, esclavos fugitivos y otros hombres que escapaban de la horca, como pirómanos, violadores y asesinos. Vivían en pequeños grupos en los pantanos del este de Carolina del Norte o en los bosques de las partes central y occidental de ese estado, y atacaban casas aisladas, a menudo con impunidad, ya que muchos de los hombres estaban en la guerra y no había protección contra su anarquía.
Los corresponsales de los registros de guerra parecen ignorar que Carolina del Norte, como toda la Galia, estaba dividida en tres partes: la confederada, la yanqui y la buffalo. Era más fácil dejar que los yanquis guarnecieran la franja de costa y mantenerlos allí que asumir los gastos de ello nosotros mismos, pero es divertido leer sobre "Los rebeldes que invaden Carolina del Norte". [6]
Las "Red Strings" también estaban interesadas en formar a negros como soldados y hacer que lucharan por la Unión. Existen diversos relatos sobre la formación de estas compañías negras durante la guerra, como se menciona en la autobiografía de Elizabeth Lee Battle, Forget-Me-Nots of the Civil War . [7]
Después de la guerra, las Cuerdas Rojas se opusieron activamente al Ku Klux Klan . [8]
El término "Red Strings" se hizo popular entre diferentes grupos después de la guerra. De hecho, durante la siguiente generación, se formó un equipo de béisbol excepcional en el condado de Yadkin con el nombre de "Red Strings". Solo perdieron tres partidos de los sesenta que jugaron en su breve carrera. Muchos de los jugadores se formaron en escuelas cuáqueras , aunque negaron cualquier relación con los "Red Strings" de la Guerra Civil. Según Macon Rush Dunnagan:
No se sabe con certeza cómo se originó el nombre Red Strings. Los miembros creen que el capitán Gus Long, organizador y gerente, le dio el nombre... A los habitantes de Elkin no les gustaba el nombre Red Strings, que se parecía demasiado al grupo político de cabalgatas nocturnas de esa época, los Red Shirts, que recordaba al anterior Ku Klux Klan . Preferían llamarlos los chicos de Longtown. [9]
Se desconoce si una conspiración sureña anterior con un nombre similar, también organizada por esclavos y sirvientes contratados, que tuvo lugar en Georgia en el siglo XVIII, tuvo alguna influencia o asociación con los posteriores Red Strings. En 1735 y 1736, una conspiración entre sirvientes contratados fue aplastada en Savannah, Georgia y en Carolina del Sur . Los sirvientes serían conocidos "por una cuerda roja atada alrededor de su muñeca derecha" y matarían a los amos blancos y escaparían para unirse a los nativos americanos , esclavos fugitivos y otros sirvientes contratados fugitivos. [10]