Cuatro libertades es una novela histórica de 2009 del escritor estadounidense John Crowley . Sigue las aventuras de varios personajes centrados en una planta de fabricación de aviones ficticia cerca de Ponca City, Oklahoma durante la Segunda Guerra Mundial, específicamente de 1942 a 1945. [1] La planta produce principalmente el bombardero ficticio B-30 Pax . Es la primera novela de Crowley después de la finalización de su Secuencia de Ægypt , y marca un giro en su estilo de la serie históricamente especulativa al realismo histórico .
La novela trata de las industrias manufactureras y bélicas durante la Segunda Guerra Mundial, pero en lugar de tratar de los más aptos para trabajar durante este período, la novela retoma la historia de los grupos minoritarios, los discapacitados y muchos otros que todavía esperan los derechos de ciudadanía plena y desempeñan un papel activo en Estados Unidos . En su epílogo, Crowley teoriza explícitamente que el período influiría fuertemente en los movimientos civiles posteriores en los Estados Unidos:
Para la mayoría de ellos, y para muchos de los hombres y mujeres afroamericanos, hispanos, nativos americanos y personas con discapacidades que también sirvieron, el fin de la guerra significó volver al status quo ante : pero las cosas nunca podrían restaurarse tal como habían sido, y los años de guerra contenían las semillas del cambio que eventualmente volvería a crecer. [2]
El título de la novela es una referencia al Discurso de las Cuatro Libertades pronunciado por Franklin D. Roosevelt en 1941. Los críticos han señalado que el presidente parcialmente paralizado habita la novela en espíritu (aunque no aparece en realidad). [3] Crowley señala en su epílogo que, aunque el bombardero B-30 Pax es una creación ficticia, tiene un parecido sorprendente con el verdadero Convair B-36 "Peacemaker" , del que no era consciente hasta que ya había creado el bombardero ficticio. [4]
El estilo de la novela es algo similar al de la novela anterior de Crowley, Little, Big , con la historia propiamente dicha narrada libremente en medio de frecuentes espolones narrativos hacia las diversas historias de fondo de los personajes presentados trabajando en la planta. Se da a entender por sus tratos con Diane [5] así como con Vi [6] que dado que las conclusiones de las historias de fondo de ambas mujeres se dan a Prosper, su instigación las provocó. La historia de Martha es instigada explícitamente por Prosper, [7] haciendo que la estructura de la novela en sí sea un reflejo de la empatía de Prosper.
Mientras elaboran los planos para la construcción de una planta aeronáutica, los hermanos Henry y Jules Van Damme no pueden justificar la eliminación de trabajadores de las actividades de apoyo agrario o de ensamblaje de armamentos para la guerra en Europa . Un vicepresidente de su empresa sugiere en broma "arreglárselas con las mujeres, los negros, los ancianos, los defectuosos, los discapacitados". [8] Henry acepta con entusiasmo y dice a sus servicios de contratación: "Salgan a las carreteras y a los caminos secundarios, traigan a los cojos, los paralíticos y los ciegos" . [9] Al darse cuenta de que los aviones se completarán después del final de la guerra, los hermanos sugieren que en lugar de pagar a los empleados salarios limitados debido al esfuerzo bélico, se construya una ciudad, Henryville, para satisfacer todas las necesidades de los trabajadores de la fábrica.
Prosper y Pancho se conocen poco después, Pancho buscando deliberadamente un pacifismo para evitar el reclutamiento, y Prosper recientemente había dejado la casa de sus tías, May y Bea, para buscar la independencia y evitar la condescendencia de los discapacitados por parte de sus empleadores. Finalmente, Prosper conoce a Vi, a quien más tarde rechaza involuntariamente con su relación con Connie. La planta cierra temporalmente para conmemorar la muerte de Roosevelt , y poco después de su muerte, el vicepresidente del trabajo anuncia que al hacer la transición a industrias no bélicas, los primeros despidos en plantas como la de Ponca serán los ancianos, las mujeres y los discapacitados. Henryville comienza a disolverse y es abandonada cuando finalmente es destruida por un tornado, sin que haya víctimas relacionadas. El final de la novela describe una Ponca City algo próspera cerca de los restos arrasados de Henryville, con algunos bombarderos B-30 Pax oxidados en los campos cercanos.
En una reseña para The New York Times , Max Byrd recibió calurosamente la novela, tranquilizando a aquellos que disfrutaron de las obras de fantasía de Crowley, diciendo que el género de ficción histórica le permitió a Crowley desarrollar aún más su estilo de metáfora en detalles simples de la vida cotidiana. [10] En la misma línea, en The Washington Post , Bill Sheehan postuló que lo que hace que Crowley sea único como novelista no es solo su detalle metafórico, sino el altísimo nivel de artesanía evidente en la obra, especialmente en lo que respecta a la precisión histórica. [11]
En una reseña en About.com, Linda Lowen, escritora de temas de mujeres, elogió la novela por sus descripciones de la contribución de las mujeres a la guerra en el país, sin sacrificar la integridad de la caracterización en aras de una descripción empática. Sin embargo, señaló que el lector puede encontrar tediosas algunas de las historias de las mujeres, a pesar de ser realistas, posiblemente porque fueron escritas en el estilo de la revista True Story , a la que se hace referencia con frecuencia. [12]
Robert Wiersema también elogió la novela en una reseña para The Globe and Mail , y afirmó que la novela se basa en el estado de Henryville, que es esencialmente un estado de juicio suspendido, lo que permite a los personajes hablar de su humanidad más común. Fue más allá y sugirió que Crowley ha pasado de ser un autor de excelente estilo a ser alguien en quien los lectores han llegado a confiar. [13]
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