Los Cuatro de Cradock eran un grupo de cuatro activistas contra el apartheid que fueron secuestrados y asesinados por la policía de seguridad sudafricana en junio de 1985. Su nombre era así porque los cuatro eran de la ciudad de Cradock, en el Cabo Oriental . El gobierno sudafricano del apartheid negó que ellos hubieran ordenado los asesinatos, pero un documento filtrado a la prensa años después dio lugar a la destitución de varios agentes de policía. En la segunda investigación, un juez dictaminó que las "fuerzas de seguridad" eran responsables, pero no nombró a ningún individuo.
El 27 de junio de 1985, Matthew Goniwe , Fort Calata , Sparrow Mkhonto y Sicelo Mhlauli fueron detenidos por la policía de seguridad en las afueras de Gqeberha . Se rumoreaba que Goniwe y Calata figuraban en una lista negra de la policía secreta por su participación activa en la lucha contra el apartheid en la zona de Cradock. La policía de seguridad sudafricana los asesinó y quemó sus cuerpos. [1]
Matthew Goniwe fue un profesor y líder y organizador comunitario popular en Cradock . Goniwe fue arrestado en junio de 1976 en Mthatha y encarcelado durante cuatro años en virtud de la Ley de Supresión del Comunismo por ser parte de un grupo de lectura marxista. Regresó a Cradock en 1981 y se convirtió en profesor en la Escuela Secundaria Sam Xhallie en 1983. También fue fundamental en la formación de la Asociación de Residentes de Cradock (CRADORA) y la Asociación de Jóvenes de Cradock (CRADOYA) en 1983. Las organizaciones lograron con éxito que el gobierno del apartheid redujera los alquileres en Cradock en mayo de 1983. Goniwe también fue el organizador rural del Frente Democrático Unido (UDF) y fue responsable de la formación de comités callejeros (llamados el G-Plan) en Cradock, Adelaide , Kirkwood Noupoort y Kenton-on-Sea . [2]
Fort Calata era profesor de la escuela secundaria Sam Xhallie y un estrecho aliado político de Goniwe. En octubre de 1980, fue detenido en Dimbaza durante tres semanas por escribir una carta al municipio en la que informaba sobre las calles sucias y el sistema de baldes antihigiénico. Más tarde fue trasladado a Cradock, donde, junto con Goniwe, formó CRADORA y CRADOYA en 1983. Calata también fue un miembro activo del Frente Democrático Unido. [3]
Sicelo Mhlauli, un amigo cercano de Goniwe, con quien había crecido en Cradock, era director de una escuela en Oudtshoorn . Mhlauli había comenzado su carrera como profesor en la escuela secundaria Tembalabantu en Zwelitsha en 1970. Sin embargo, el acoso del gobierno de Ciskei lo llevó a la escuela Archie Velile. Fue arrestado por el gobierno de Ciskei después de llevar a los alumnos de la escuela a un hospital después de que resultaran heridos después de un motín. Mhlauli se mudó a Oudtshoorn , donde comenzó a enseñar en 1982 hasta que se convirtió en director. Fue activo en la Organización Juvenil de Oudtshoorn y en un periódico comunitario, Saamstaan. Mhlauli también se convirtió en un miembro activo de la UDF y asistió a su lanzamiento en 1983. Sobrevivió a un ataque incendiario en el que su oficina y sus pertenencias personales fueron destruidas ese mismo año. [4]
Sparrow Mkonto era un trabajador ferroviario que contribuyó decisivamente a la formación de CRADORA y CRADOYA y a la reducción de los alquileres en Cradock. Mkonto se convirtió en un alto funcionario de CRADORA. Su implicación con CRADORA hizo que la Policía de Seguridad conspirara con sus empleadores en el ferrocarril para que lo despidieran con una acusación falsa. [5] Nótese que la ortografía correcta es Mkonto (tal como aparece en su lápida y en su carné de identidad, y NO Mkhonto, como escribieron incorrectamente los periodistas en el momento de su muerte).
En 1983 se creó la Asociación de Jóvenes de Cradock (CRADOYA), de la que Goniwe fue elegido primer presidente y Fort Calata, secretario. El primer paso del movimiento civil fue luchar contra el injusto sistema de alquiler propuesto por la Junta de Administración de East Cape. En mayo de 1983, Goniwe convocó una reunión masiva para debatir cómo debía responder la comunidad a los altos alquileres, y se formó la Asociación de Residentes de Cradock (CRADORA). Tras ejercer suficiente presión, CRADORA ganó la batalla, ya que se redujeron los alquileres. Tras el lanzamiento del Frente Democrático Unido (UDF) el 20 de agosto de 1983, CRADORA se afilió a él. [2]
El 18 de octubre de 1983, la policía de seguridad del gobierno del apartheid ordenó al Departamento de Educación (DET) que trasladara a Goniwe fuera de Cradock. A Goniwe le ofrecieron un puesto como director en Graaff-Reinet, pero lo rechazó. Solicitó convertirse en profesor ordinario en una escuela de Cradock, pero su solicitud fue rechazada. El DET envió un telegrama a Goniwe el 29 de noviembre de 1983, informándole de su traslado a Graaff-Reinet a partir del 1 de enero de 1984. Una reunión de CRADOYA a la que asistieron unas 2.000 personas de la comunidad animó a Goniwe a no aceptar la oferta. Cuando Goniwe no se presentó a trabajar en Graaf-Reinet al año siguiente, el DET le dijo que se había "despedido" y fue despedido oficialmente el 27 de enero de 1984. [2] Esto dio lugar a un boicot escolar que comenzó el 3 de febrero en Cradock y se extendió a las zonas circundantes. El 11 de marzo de 1984, 4.236 alumnos se habían unido al boicot que duró 15 meses (el boicot escolar más largo en la historia de Sudáfrica). [2]
La posición de Goniwe en la UDF aumentó cuando fue nombrado organizador rural el 6 de marzo de 1984. La relación política entre Calata y Goniwe llevó a la policía de seguridad a buscar una forma de silenciarlos o eliminarlos. Goniwe fue puesto bajo vigilancia por la policía de seguridad de Cradock, especialmente después de que el jefe de la policía de seguridad de Cradock, el mayor Eric Winter, fuera nombrado a su regreso de la guerra en la frontera entre Angola y Namibia, donde sirvió con la brutal unidad policial Koevoet. Su teléfono fue intervenido y se colocó un tamatie (dispositivo de escucha electrónico) en su casa. El 23 de marzo de 1984, el magistrado local prohibió todas las reuniones de CRADORA y CRADOYA. Esto provocó disturbios y la comunidad respondió arrojando piedras. Sin embargo, la policía reprimió el motín rápidamente. El ex ministro de Finanzas Barend du Plessis propuso la “eliminación” de Goniwe y Calata en una reunión del Consejo de Seguridad del Estado (SSC) el 19 de marzo de 1984: Refiriéndose a Goniwe y Calata, du Plessis afirmó que “en Cradock hay dos ex profesores que actúan como agitadores. Esto es bueno porque se los puede eliminar con la palabra”. [3]
El 31 de marzo de 1984, a las 10 de la noche, la policía arrestó y detuvo a Calata, Goniwe y a su primo Mbulelo Goniwe. Fezile Donald Madoda Jacobs, delegado de la escuela secundaria de Lingelihle y dirigente de COSAS y CRADOYA, había sido detenido dos días antes. El 31 de marzo, el Ministro de Ley y Orden, Louis le Grange, prohibió todas las reuniones durante tres meses. [3] Las tensiones aumentaron y estallaron disturbios con bombas incendiarias y apedreamientos de casas de consejeros comunitarios. La violencia relacionada con el boicot estalló el 15 de abril, cuando los estudiantes marcharon por el municipio de Lingelihle exigiendo la restitución de Goniwe. El 27 de mayo, la policía y la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) acordonaron el municipio de Lingelihle en busca de sospechosos de violencia pública. En junio de 1984, Goniwe, su sobrino Mbulelo, Calata y Jacobs, que todavía se encontraban detenidos, fueron incluidos en la lista de posibles amenazas de conformidad con la Ley de Seguridad Interna. Durante su detención, la esposa de Calata, Nomonde, fue acosada por la policía de seguridad y amenazada con ser desalojada de su casa. La pequeña tienda que había abierto para ayudar a la familia fue objeto de actos de vandalismo. [3]
Después de que la policía lanzara gases lacrimógenos contra el municipio el 15 de junio, la comunidad inició un boicot de un día a los comercios de propiedad de blancos en el aniversario del levantamiento de Soweto , el 16 de junio. La policía dispersó a la multitud con sjamboks y gases lacrimógenos, y los vehículos policiales fueron apedreados. Más de 200 personas fueron acusadas de incendio y reunión ilegal. En agosto, se convocó un exitoso boicot de siete días a los comercios de propiedad de blancos para protestar contra las detenciones de sus líderes. Los hombres detenidos fueron liberados el 10 de octubre de 1984. [2]
En diciembre de 1984, Goniwe convocó a un boicot conocido como la "Navidad negra" contra los comercios de propietarios blancos, lo que enfureció a la comunidad empresarial blanca. El boicot tuvo éxito porque la comunidad Lingelihle no compró alimentos ni bebidas alcohólicas en los comercios de propietarios blancos. En febrero de 1985, en el funeral de Thozi Skweyiya, que recibió un disparo durante los disturbios del 3 de febrero, Goniwe y otros hicieron un llamamiento a la comunidad para que pusiera fin a la violencia. [6]
Mientras tanto, CRADORA había mantenido varias reuniones con el DET y su director regional, Günther Merbold, en un intento de lograr la readmisión de Goniwe. Un alto funcionario del DET, De Beer, declaró que el caso estaba “cerrado”. Después de que una delegación de la comunidad fuera a Ciudad del Cabo, el DET decidió reabrir el caso y aceptó reunirse con Goniwe en Cradock. Goniwe les dijo que quería que el boicot escolar llegara a su fin. CRADORA pidió a De Beer que los ayudara a obtener permiso para una reunión pública (había una orden de prohibición para todas las reuniones) el 29 de marzo de 1985, lo que De Beer hizo, y la reunión se celebró el lunes de Pascua. Goniwe dijo que los niños tenían que volver a la escuela, después de 15 meses. [6]
En mayo, cuando parecía que Goniwe sería reinstalado, el ejército y el SAP hicieron una redada en Lingelihle, que fue cerrada. Desde helicópteros se lanzaron panfletos que vinculaban a CRADORA con “la violencia, el comunismo y el terrorismo”. Goniwe fue atacado verbalmente por altavoces desde los helicópteros: “Goniwe no os dio agua. El CNA está entre vosotros. Quedaos en vuestras casas”. Diez horas después, la operación terminó con una voz estridente: “Gracias por vuestra cooperación”. [6]
La influencia política de Goniwe en el municipio llevó a la formación de comités callejeros en los que 17.000 residentes se dividieron en siete zonas. Se asignaron unos 40 activistas a estas diferentes áreas y celebraron reuniones en cada zona para elegir a los funcionarios y cada hogar podía votar por sus representantes callejeros. Esto llegó a conocerse como el "Plan G" o "Plan de Goniwe". A finales de 1984, Cradock y el municipio de Lingelihle eran vistos como modelos de organización de base por el Frente Democrático Unido. Las estructuras de comité que Goniwe ayudó a establecer fueron copiadas por otros municipios. [2]
En junio de 1985, el jefe de la policía de seguridad de Cradock, el mayor Eric Winter, intensificó la vigilancia sobre Goniwe, su primo Mbulelo, Calata y Jacobs. El viceministro de Defensa, Adriaan Vlok, también visitó el municipio de Lingelihle y las casas de los cuatro activistas. [3] Al describir la situación en ese momento, Mbulelo dijo: "Éramos las cuatro personas que estaban en la mira de Cradock, por lo que en cierto sentido se puede decir que éramos los cuatro de Cradock que el estado tenía en la mira en ese momento". [7]
El 27 de junio de 1985, Goniwe, Fort Calata, Sparrow Mkonto y Sicelo Mhlauli (conocidos como los Cuatro Cradock) partieron hacia Port Elizabeth alrededor de las 10 de la mañana. Goniwe, en su calidad de organizador rural de la UDF en el Karoo, se dirigía a Port Elizabeth para asistir a una reunión semanal de la dirección. El vehículo en el que viajaban los cuatro activistas fue avistado por la policía en Cookhouse, alrededor de la hora del almuerzo. [2]
Por la tarde, Goniwe asistió a reuniones con sus compañeros. La última reunión de Goniwe fue en la casa del activista de la UDF Michael Coetsee, y terminó alrededor de las 21:00. Los cuatro se marcharon alrededor de las 21:10, después de que Goniwe rechazara la invitación de su compañero miembro de la UDF Derrick Swartz de quedarse a pasar la noche y no viajar de noche, diciendo que quería pasar tiempo con su familia. Los cuatro fueron interceptados por un control policial en las afueras de Port Elizabeth . Fueron secuestrados, agredidos y luego quemados. Los cuerpos de Mhlauli y Mkonto fueron encontrados poco después, pero los de Goniwe y Calata no fueron encontrados hasta unos días después, lo que sugiere que los habían llevado para interrogarlos y los habían asesinado más tarde que a sus compañeros. [2]
Los cuerpos de Mkonto y Mhlauli fueron encontrados en diferentes áreas cerca de Bluewater Bay , Port Elizabeth . Los cuerpos de Goniwe y Calata fueron encontrados en un matorral marino cerca de Bluewater Bay días después. Calata, Goniwe, Mhlauli y Mkonto fueron enterrados en Cradock el 20 de julio de 1985, en un funeral político masivo al que asistieron miles de personas de todo el país. Entre los oradores del funeral se encontraban Beyers Naudé , Allan Boesak y Steve Tshwete, quienes dieron los discursos de apertura. Se leyó un mensaje del entonces presidente del Congreso Nacional Africano, Oliver Tambo . También fue la primera vez que se desplegó y exhibió descaradamente una enorme bandera del Partido Comunista Sudafricano en el funeral. [8] [9] [3]
El gobierno sudafricano negó su participación en el asesinato de los Cuatro de Cradock. Sin embargo, a principios de junio de 1985, una copia del formulario secreto de mensaje militar que emitía su sentencia de muerte fue enviada anónimamente al Ministro de Defensa de Transkei , el mayor general Bantu Holomisa , quien reenvió el documento al Director de Inteligencia Militar de Transkei. El documento proponía la remoción permanente de Matthew Goniwe, Mbulelo Goniwe y Fort Calata de la comunidad. [1]
En 1987 se inició una investigación de dos años sobre la muerte de los Cuatro Cradock (investigación nº 626/87) en virtud de la Ley de Investigaciones nº 58 de 1959, dirigida por el magistrado E. de Beer. La investigación, de hecho, consistió en cuatro investigaciones, pero se llevó a cabo en el marco de una sola, ya que estas investigaciones (investigación nº 626/87) estaban tan estrechamente relacionadas. Estas investigaciones fueron las siguientes: [10]
Al final de la investigación, el 22 de febrero de 1989, el magistrado concluyó que los cuatro habían sido asesinados por “personas desconocidas”. [10]
En 1992, el presidente F. W. de Klerk pidió una segunda investigación después de que el 22 de mayo de 1992 el periódico New Nation revelara una señal militar de alto secreto que pedía la "eliminación permanente de la sociedad" de Goniwe, Calata y el primo de Goniwe, Mbulelo. [11] La segunda investigación comenzó el 29 de marzo de 1993 y duró 18 meses de acuerdo con la Enmienda de las Investigaciones. El juez Neville Zietsman, al emitir su veredicto, concluyó que las fuerzas de seguridad eran responsables de sus muertes, aunque no se nombró a ningún responsable. [3]
En diciembre de 1999, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación denegó la amnistía a seis agentes de seguridad que habían participado en los asesinatos: el ex jefe de la división de seguridad Harold Snyman, Eric Alexander Taylor, Gerhardus Johannes Lotz, Nicolaas Janse van Rensburg, Johan van Zyl y Hermanus Barend du Plessis. El coronel Snyman había dado las órdenes. El ex comandante de la Vlakplaas Eugene de Kock fue el único al que se le concedió la amnistía (por tener conocimiento de los asesinatos, ya que no estaba directamente implicado). [12]
En 2007, Rejoice Mabudafhasi , viceministra de Asuntos Ambientales y Turismo, creó el Jardín del Recuerdo Cradock Four y el pueblo cultural Vusubuntu, ubicado en la autopista N10 entre Cookhouse y Cradock. [13]
En 2010, el cineasta David Forbes estrenó un documental sobre Matthew Goniwe. El Departamento de Justicia le negó a Forbes el acceso a la información sobre la CVR y los registros de la investigación, a pesar de que los registros habían sido escuchados en audiencia pública. Las solicitudes de presentación de solicitudes en virtud de la Ley de Promoción del Acceso a la Información de Sudáfrica de 2000 tardaron dos años antes de que un acuerdo extrajudicial confirmado por el Tribunal Supremo le otorgara acceso en un plazo de 30 días. Forbes dijo más tarde que deberían haber seguido adelante con el caso para asegurar un precedente legal del Tribunal Supremo que habría ayudado a muchos otros a acceder a los registros. [14]
La residencia Matthew Goniwe (MGR) de la Universidad Tecnológica de la Península del Cabo (CPUT) en el campus Bellville (anteriormente Pentech), lleva el nombre de Matthew Goniwe.