Four Color , también conocida como Four Color Comics y Dell Four Color , es una serie antológica de cómics estadounidense publicada por Dell Comics entre 1939 y 1962. El título es una referencia a los cuatro colores básicos utilizados al imprimir cómics ( cian , magenta , amarillo y negro en ese momento). [3] Los primeros 25 números (1939-1942) se conocen como "serie 1". A mediados de 1942, la numeración comenzó de nuevo y comenzó la "serie 2". [4] Después de los primeros cien números de la segunda serie, Dell dejó de poner la designación "Four Color Comics" en los libros, pero continuaron con el sistema de numeración durante veinte años. [4]
Se publicaron más de 1000 números, generalmente con varios títulos lanzados cada mes. [5] Es difícil hacer un recuento exacto del número real de números únicos producidos porque se omitieron números de números ocasionales y también se incluyeron varios números de reimpresión. No obstante, la Overstreet Comic Book Price Guide enumera más de 1000 números individuales, terminando con el número 1354. [6] El historiador de cómics Alberto Becattini cita 1332 números. [5] Actualmente tiene el récord de más números producidos de un título de cómic estadounidense; [3] su rival más cercano, Action Comics de DC , alcanzó el hito de 1000 números en 2018. [7]
Four Color publicó muchos de los primeros cómics autorizados de Disney ; aproximadamente el 20 por ciento de los números de Four Color estaban dedicados a personajes de Disney. [5]
A diferencia de la mayoría de las series de cómics de la época, que estaban dedicadas a un personaje o eran antologías con colecciones de historias protagonizadas por los personajes de dibujos animados de un estudio en particular, Four Color dedicó cada número individual a diferentes personajes. Un número podía presentar un personaje de dibujos animados popular, mientras que el siguiente podía ser una adaptación de una película o serie de televisión popular. [5] De ahí la frase "one shot" que se utilizó en el código del editor en la primera página interior de la primera historia. Por ejemplo, el número 223 (1949) se denominó DDOS 223, que se traduce como Donald Duck One-Shot #223. La mayoría de los títulos de Four Color presentaban propiedades con licencia; se crearon relativamente pocos personajes originales para la línea. El primer cómic de Four Color presentaba al héroe de la tira cómica y la película Dick Tracy ; el último (número de edición 1.354, serie 2, fechado abril-junio de 1962) se basó en la serie de televisión Calvin and the Colonel . [2]
El historiador de cómics Gary Brown escribió: "En la serie Four Color , se obtiene una buena idea de cómo era Estados Unidos en la década de 1950. Es cierto que puede ser una versión blanca y de clase media del país, pero la serie tocó cada moda, cada icono y cada pieza popular de la cultura que Estados Unidos adoptó durante este período de tiempo. Dell Comics lanzó entre una y media docena de títulos de Four Color al mes, tocando temas como el Viejo Oeste, personajes de animación, tiras cómicas de periódicos, programas de radio, programas de televisión, películas e incluso música pop. En su mayor parte, la serie reflejaba lo que entretenía a Estados Unidos en la década de 1950, y no solo a los niños, sino también a los adultos". [8]
Muchos de los primeros números de Four Color fueron reimpresiones de tiras cómicas de periódicos; la primera serie incluyó a Dick Tracy , La pequeña huérfana Annie , Mickey Mouse , El Pato Donald y Terry y los Piratas , entre otros. [1] Los únicos dos números de la primera serie que publicaron historias de cómics se basaron en nuevas películas de Walt Disney. El número 13 presentó una adaptación de El dragón reacio , [9] y una adaptación de Dumbo fue el foco del número 17. [10]
Las reimpresiones de tiras cómicas continuaron hasta bien entrada la segunda serie de 1942. De los primeros diez números, ocho son reimpresiones de tiras, incluyendo Little Joe , Harold Teen , Alley Oop y Flash Gordon . Las dos primeras historias originales de la segunda serie son el número 5, Raggedy Ann and Andy , y el número 9, Donald Duck Finds Pirate Gold . La serie continuó con reimpresiones de tiras de Dick Tracy hasta el número 163 (septiembre de 1947), Little Orphan Annie hasta el número 206 (diciembre de 1948) y Harold Teen hasta el número 209 (enero de 1949). [2]
Pero el foco de la serie se trasladó a las historias originales de cómics, y pronto el propósito principal detrás de Four Color fue como escaparate de prueba para posibles nuevas series de Dell Comics. [3] Por ejemplo, Tarzán y La pequeña Lulú a principios de 1948 lanzaron sus propios títulos (empezando por el n.º 1) después de demostrar su valía a través de una serie de números de prueba de Four Color . Sin embargo, durante la década de 1940, la transición no siempre fue tan rápida, ya que varios personajes animales divertidos destacados protagonizaron entre 20 y 30 números de Four Color (entre ellos, Mickey Mouse , el Pato Donald y Porky Pig ). [3] El historiador de cómics Michael Barrier señala que a principios de la década de 1950, Dell parecía estar dando más énfasis a las ventas por suscripción (promocionadas a través de obsequios premium como parte del Dell Comics Club), lo que requería series estables en lugar de one-shots. [11]
En un momento dado de 1951, algunos números de Four Color se numeraron dos veces, lo que reflejaba las ediciones de personajes particulares; así, los números 318 y 328, con el Pato Donald, llevaban la anotación "números 1-2" en la portada debajo del número de serie de Four Color . De hecho, a principios de la década de 1950, se hizo más frecuente que antes que los títulos de Four Color , si demostraban ser lo suficientemente populares, se convirtieran en series independientes continuas. En algunos casos, la numeración de los números de estos spin-offs tenía en cuenta los números anteriores de Four Color (aunque a veces se contaban mal los one-shots; Donald Duck comenzó con el número 26 a pesar de la publicación de veintinueve números de Four Color con el personaje anterior).
Sólo los números publicados entre 1940 y 1946 aproximadamente llevaban el título Four Color Comics en la portada. [a]
Four Color terminó su carrera casi al mismo tiempo que la asociación de Dell con Western Publishing llegó a su fin. Posteriormente, Western formó una empresa competidora, Gold Key Comics , y se hizo cargo de varias licencias que anteriormente pertenecían a Dell. Esto incluía numerosos títulos presentados bajo el estandarte de Four Color que luego continuaron como series en curso bajo Gold Key; esto incluía la mayoría de las propiedades de Disney y Hanna-Barbera.