La Cuarta Enmienda de la Ley de la Constitución de 1972 es una enmienda a la Constitución de Irlanda que redujo la edad para votar en todas las elecciones nacionales y referendos en el estado de veintiún a dieciocho años. Fue aprobada por referendo el 7 de diciembre de 1972 y promulgada como ley el 5 de enero de 1973.
La Cuarta Enmienda modificó el artículo 16, que trata de las elecciones al Dáil Éireann (la cámara de representantes del Oireachtas ). Sin embargo, otras disposiciones de la Constitución establecen que cualquier persona con derecho a votar en las elecciones al Dáil también tiene derecho a participar en la elección del Presidente y en los referendos, por lo que la enmienda afectó también a estas votaciones. Sin embargo, la enmienda no afectó a la edad mínima para ser elegido para el Dáil, que se mantuvo en veintiún años.
Se sometió a referéndum el mismo día que la Quinta Enmienda , que eliminó de la constitución la referencia a la "posición especial" de la Iglesia Católica y el reconocimiento de ciertas otras denominaciones nombradas.
La Enmienda modificó el texto del Artículo 16.1.2° de la siguiente manera:
Eliminación del artículo (texto eliminado en negrita):
Todo ciudadano, sin distinción de sexo, que haya cumplido veintiún años de edad , que no esté inhabilitado por la ley y que cumpla las disposiciones de la ley relativa a la elección de miembros de la Dáil Éireann, tendrá derecho a votar en las elecciones para miembros de la Dáil Éireann.
Adición al artículo 16.1.2 (texto añadido en negrita):
Todo ciudadano, sin distinción de sexo, que haya cumplido dieciocho años de edad , que no esté inhabilitado por la ley y que cumpla las disposiciones de la ley relativa a la elección de miembros de la Dáil Éireann, tendrá derecho a votar en las elecciones para miembros de la Dáil Éireann.
El 16 de febrero de 1972, Brendan Corish , líder del Partido Laborista , propuso una enmienda constitucional como proyecto de ley de iniciativa parlamentaria para reducir la edad para votar a 18 años. [1] El gobierno de Fianna Fáil se opuso a esta propuesta , ya que no deseaba celebrar dicho referéndum hasta después del referéndum sobre la propuesta de Tercera Enmienda sobre la Adhesión a las Comunidades Europeas (que se aprobó el 10 de mayo de 1972). [2]
El 28 de junio de 1972, el Ministro de Asuntos Exteriores Patrick Hillery presentó la Cuarta Enmienda del Proyecto de Ley de Constitución de 1972 en nombre del gobierno de Fianna Fáil. [3] En la segunda etapa, fue propuesta por el Ministro de Gobierno Local Bobby Molloy . [4] Fue apoyada por los partidos de oposición Fine Gael y el Partido Laborista, y pasó las etapas finales en el Dáil el 11 de julio. [5] Pasó todas las etapas en el Seanad el 13 de julio, y se procedió a un referéndum el 7 de diciembre de 1972. [6]
El 5 de febrero de 1973 se disolvió el 19º Dáil y el 28 de febrero se celebraron elecciones generales . Sin embargo, el censo electoral se actualizaba solo cada 15 de abril, por lo que los menores de 21 años no podían votar a pesar de la enmienda. Un estudiante de 20 años, representado por Seán MacBride , solicitó al Tribunal Superior que pospusiera las elecciones para reivindicar su derecho a votar. [8] Perdió el caso, aunque se le concedieron las costas debido a su "importancia pública". [8]
Aunque los nombres de los menores de 21 años ya se habían añadido al registro provisional, fue la Ley Electoral (Enmienda) de 1973, aprobada el 9 de abril, la que redujo los límites de edad en la ley estatutaria de acuerdo con la constitución enmendada. [9] [10] Los primeros menores de 21 años en votar fueron algunos graduados de las elecciones de la Universidad Nacional y la Universidad de Dublín para el 13º Seanad .
La Novena Enmienda aprobada en 1984 modificó el texto del artículo 16.1.2° de manera que permitiera que la legislación incluyera a determinadas personas que no fueran ciudadanos irlandeses para que se inscribieran en el registro de candidatos a la Dáil Éireann. Sin embargo, el derecho a voto para las elecciones presidenciales y los referendos siguió estando restringido a los ciudadanos irlandeses.