When You Reach Me es unanovelade ciencia ficción y misterio ganadora de la Medalla Newbery de Rebecca Stead , publicada en 2009. Se desarrolla en el Upper West Side de Nueva York durante 1978 y 1979 y sigue a una niña de sexto grado llamada Miranda Sinclair. Después de que Miranda encuentra una nota extraña, que no está firmada y está dirigida solo a "M", en el libro de la biblioteca de su escuela, se pone en marcha un misterio, uno que Miranda finalmente debe enfrentar sola. Al mismo tiempo, Miranda hace malabarismos con la escuela, las relaciones con sus compañeros y ayuda a su madre a prepararse para una próxima aparición en The $20,000 Pyramid , un popular programa de juegos presentado por Dick Clark . Los personajes importantes de la historia incluyen a la madre de Miranda; Richard, el novio bondadoso de su madre; Sal, el mejor amigo de la infancia de Miranda; y un hombre sin hogar que vive en la cuadra de Miranda y al que solo se refieren como "el hombre que ríe". Los temas centrales de la novela incluyen la independencia, la redención y la amistad.
When You Reach Me se inspiró en una historia que Stead leyó sobre un hombre que sufría amnesia, en partes de su infancia y en su libro favorito de niña, A Wrinkle in Time . Después de completar gran parte de la novela, Stead le dio el borrador a su editora, Wendy Lamb. Juntas, ampliaron los conceptos iniciales y publicaron When You Reach Me el 14 de julio de 2009, bajo Wendy Lamb Books, un sello de Random House . El libro fue bien recibido por los críticos, que elogiaron su ambientación realista y el hábil manejo de los pequeños detalles por parte de la autora. La novela llegó a las listas de best sellers de The New York Times , Los Angeles Times y USA Today . Además de recibir la Medalla Newbery 2010, When You Reach Me ganó varios premios al Mejor Libro del Año.
Stead comenzó a escribir When You Reach Me en 2007 después de que un artículo en The New York Times le diera una idea para una novela sobre viajar en el tiempo para salvar la vida de alguien. [1] El artículo trataba sobre un hombre que se despertó en Denver sufriendo amnesia , habiendo olvidado quién era o por qué estaba allí. [2] Mucha gente trabajó con el hombre para ayudarlo a recuperar la memoria. Bajo hipnosis , habló sobre su aparente esposa, Penny, y dos hijas que murieron en un accidente automovilístico. Sin embargo, cuando él y Penny se reunieron, el hombre descubrió que ella era solo su prometida, y no tenían hijos. [2] Al leer el artículo, Stead se preguntó si de alguna manera el hombre había regresado al pasado para evitar un accidente pero perdió la memoria en el camino. [3]
Aunque la noticia inspiró inicialmente a Stead, también incorporó partes de su infancia a la novela. Le recordó a un anciano extraño, apodado el "hombre que ríe", que vivía cerca de su apartamento cuando era niña. [1] Además del hombre que ríe, incluyó su escuela primaria, su apartamento y una tienda de sándwiches donde solía trabajar. Stead también agregó recuerdos de ella misma actuando mal sin razón. Poco a poco, la novela se fue convirtiendo "cada vez más en estos misterios ordinarios de la vida y menos en el fantástico viaje en el tiempo". [1]
Después de desarrollar la idea básica, Stead comenzó a investigar la ciencia detrás de los viajes en el tiempo para asegurarse de que sus ideas fueran lógicas. Le pidió ayuda a su padre, que disfrutaba con los acertijos matemáticos, con la ciencia y los aspectos técnicos complicados. Mientras hablaban sobre los viajes en el tiempo, Stead "seguía cayendo en el mismo agujero con la lógica, y él realmente me ayudó a aclararlo". [2]
Cuando Stead estaba a mitad de camino, se topó con un muro: se preguntó si había centrado demasiado la novela en su propia vida personal y sus problemas. Para su 40 cumpleaños en enero de 2007, había dejado de escribir. Una semana después de la celebración de su cumpleaños, Stead fue a una conferencia de escritores donde el presentador aconsejó a los asistentes que dejaran de pensar y simplemente escribieran. Este discurso funcionó como un antídoto contra el bloqueo del escritor de Stead ; comenzó a trabajar en When You Reach Me nuevamente. [1] Después de haber escrito dos tercios de la novela, Stead envió el borrador a su editora Wendy Lamb en Random House . Al examinar el guion, Lamb se sintió absorbida y quiso ayudar a desarrollar el libro. A diferencia de la novela debut de Stead, First Light , que Lamb editó en gran medida, Lamb no modificó nada en el primer borrador de When You Reach Me. A lo largo del proceso, Stead ayudó a Lamb a comprender los conceptos complicados del libro e hizo que otros leyeran los borradores para asegurarse de que "la revisión no hubiera creado ningún agujero o contradicción en la trama". [3]
A lo largo de la historia, la protagonista Miranda suele leer A Wrinkle in Time de Madeleine L'Engle , el libro favorito de Stead cuando era niña; lo leyó y releyó varias veces. Recuerda que L'Engle fue la única autora que conoció en su infancia. [2] Stead describió la novela como un talismán para Miranda; [4] la incluyó en el primer borrador y planeó eliminarla, "porque no puedes simplemente tirar A Wrinkle in Time ahí casualmente". [4] Su editor sugirió dejarlo si podía estar mejor vinculado a la historia. [5] Stead era consciente de que no quería que A Wrinkle in Time tuviera una influencia demasiado grande en When You Reach Me. Teniendo esto en cuenta, releyó A Wrinkle in Time desde la perspectiva de diferentes personajes, lo que le permitió desarrollar nuevas conexiones e ideas en su propio trabajo. [4]
When You Reach Me tiene lugar durante el año escolar 1978-1979 de Miranda, la protagonista. Stead sitúa la casa de Miranda en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York, donde Stead creció. Muchas partes de la novela exploran "las mismas calles donde Stead creció y se basa en algunas de sus experiencias". [6] Stead se inspiró para utilizar este entorno porque se mudó a un apartamento cerca de la casa de su infancia al principio del desarrollo de la historia. Allí había experimentado su primera independencia mientras exploraba las calles, solo para encontrar a un hombre aterrador (el "hombre que ríe") cerca de su edificio de apartamentos. Al preguntarse por qué estaba allí, Stead utilizó más tarde este encuentro como "el ancla mientras escribía When You Reach Me ". [3]
Miranda, una estudiante de sexto grado, vive con su madre soltera. Cuando invitan a la madre de Miranda a participar en el concurso $20,000 Pyramid , Miranda y el novio de su madre, Richard, comienzan a prepararla para el concurso con la esperanza de que gane y pueda permitirse una vida mejor. El mejor amigo de Miranda, Sal, a quien conoce desde la infancia, ha comenzado recientemente a ignorar a Miranda después de que otro niño, Marcus, le diera un puñetazo en el estómago.
En la esquina de la calle Miranda vive un hombre sin hogar, apodado el "hombre risueño" por su tendencia a reír sin motivo.
Miranda recibe una serie de notas misteriosas que le ordenan escribir una carta en la que se describen acontecimientos futuros. Las notas, cuyo autor afirma que llegará a la época de Miranda para salvar una vida, predicen la verdad como prueba. A medida que estas pruebas se hacen realidad, Miranda se siente intrigada.
Miranda y sus nuevos amigos, Annemarie y Colin, esperan conseguir un trabajo en una tienda de sándwiches de la esquina. El dueño, Jimmy, está de acuerdo, pero les da un refresco y un sándwich gratis todos los días en lugar de pagarles con dinero. Miranda, Annemarie y Colin descubren una alcancía de Pedro Picapiedra en la parte trasera de la tienda de sándwiches que contiene dos billetes de un dólar doblados en triángulos. Cuando roban la alcancía, Jimmy supone que los chicos fueron los responsables y los despide (Miranda descubre más tarde que el hombre que se ríe la robó). Los vuelve a contratar después de que lo convencen de su inocencia, pero Annemarie renuncia cuando Jimmy dice que sospecha que su mejor amiga, Julia, ha robado la alcancía porque Julia es afroamericana.
Un día, Annemarie sufre una convulsión . Julia regaña a Miranda por dejar que Annemarie coma sándwiches y beba refrescos, y revela que Annemarie es epiléptica y tiene que seguir una dieta especial, algo que Miranda desconocía previamente. Colin invita a Miranda a pasar el rato, pero ella se niega, alegando que su madre está enferma. Más tarde, Colin va a visitar a Miranda, con lo que comparten un beso antes de irse corriendo.
Un día, Marcus (con quien Miranda ahora es amiga) se enfrenta a Sal, queriendo disculparse por su comportamiento anterior. Marcus persigue a Sal cuando huye, lo que resulta en que este último corra directamente hacia el camino de un camión que se aproxima. Antes de que el camión pueda golpear a Sal, el hombre que ríe lo patea para que se aparte del camino, y a su vez es golpeado fatalmente por el camión. Miranda encuentra la cuarta nota en el zapato de Richard y se entera de que el hombre que ríe viajó desde el futuro, sacrificándose voluntariamente para salvar la vida de Sal. La nota le pide a Miranda que prepare una crónica de eventos recientes y la entregue en mano, pero no sabe a quién debe entregársela. Mientras Sal está en el hospital recuperándose de sus heridas, Miranda lo visita y se reconcilian.
Mientras su madre está en el escenario en la Pirámide de los 20.000 dólares , Miranda recuerda una conversación anterior con Marcus sobre cómo nadie reconocería a un viajero en el tiempo de una época diferente. De repente se da cuenta de que el hombre que ríe es una encarnación mayor de Marcus y necesitaba entregarle las notas a su yo más joven a través de Miranda. Más tarde, Miranda va al buzón bajo el que dormía el hombre que ríe, donde encuentra una foto de una Julia mayor sonriendo feliz. La novela termina cuando Miranda le da la carta a Marcus.
When You Reach Me se clasifica en los géneros de ciencia ficción y misterio , pero incluye características de algunos otros géneros. Monica Edinger de The New York Times encontró que When You Reach Me es "un híbrido de géneros, es un misterio complejo, una obra de ficción histórica, una historia escolar y una de amistad, con un leitmotiv de viajes en el tiempo que la atraviesa". [8] Augusta Scattergood del Christian Science Monitor se preguntó: "¿ When You Reach Me es ciencia ficción? ¿Viajes en el tiempo? ¿La experiencia completamente concebida de una niña altamente imaginativa? Tal vez sea ficción histórica. Después de todo, está ambientada en 1979". [9] Según Mary Quattlebaum de The Washington Post , la novela es de los géneros de ciencia ficción y viajes en el tiempo. Quattlebaum descubrió que, a diferencia de las historias habituales de viajes en el tiempo, When You Reach Me no incluye "máquinas de viaje en el tiempo cursis y acción desenfrenada [sino que] supera con creces la típica novela policíaca o aventura de ciencia ficción para convertirse en una exploración incandescente de 'la vida, la muerte y la belleza de todo'". [10] Tanto Kirkus Reviews como Publishers Weekly descubrieron que, a pesar de los recursos de ciencia ficción del libro, el entorno todavía estaba "firmemente arraigado en la realidad". [11] [12]
Algunos críticos han colocado partes de la novela en el género de misterio. Edinger encontró que, a pesar de los amplios géneros, la novela es principalmente "un rompecabezas emocionante". [8] Ella relaciona las piezas lentamente; las pistas se encuentran en la historia misma, en el mapa, en las palabras y en los títulos de los capítulos. Al final del libro todo está conectado y tiene sentido. [8] Ann Crewdson de School Library Journal encontró que cada nota que recibe Miranda presagia el próximo evento. Cada nota se integra "hábilmente" en la novela, junto con las pistas posteriores, hasta que se llega al clímax y todas las pistas se unen. [13] El editor de Stead, Lamb, estuvo de acuerdo con el género de misterio, en que "hay mucho sobre lo que preguntarse después de terminar el libro. Así como nos preguntamos por qué nuestros sentimientos cambian tan repentinamente, o por qué alguien como el hombre que ríe aparece en la esquina un día". [3] Gurdon de The Wall Street Journal estuvo de acuerdo con Lamb, agregando que aunque la novela es claramente un misterio, el misterio en sí no se revela hasta el final, donde aparece la última nota y donde todo se conecta. [14]
Aaron Mead opina que "la novela aborda la cuestión de cómo conservar las viejas amistades sin sofocarlas, y destaca de forma perspicaz el efecto estabilizador que pueden tener las nuevas amistades en el esfuerzo por preservar o recuperar las antiguas". Señala que la novela ayuda profundamente a los niños de la escuela secundaria. [15] Crewdson opina que el libro trata de las "complejidades de la amistad". [13]
Este tema de la amistad se explora cuando Sal abandona su amistad con Miranda después de que Marcus lo golpea. Elli Housden de The Courier-Mail descubrió que Miranda se ve obligada a lidiar con el hecho de que Sal aparentemente abandona su amistad y la ignora sin ninguna razón aparente. [16] Scattergood consideró la novela como una "historia de amistad común y corriente" en la que Sal ignora a Miranda para buscar otros amigos. [9] Julie Long de Reading Time señaló cómo el incidente obliga a Miranda a buscar nuevos amigos y volverse más activa en la escuela, donde comienza a aprender la dinámica de ese entorno. [17]
Mead señaló que "el libro se construye hacia segundas oportunidades para la madre de Miranda, tanto vocacional como relacionalmente". [15] A medida que avanza la novela, Miranda le da segundas oportunidades a Julia, una niña a la que Miranda odia inicialmente, y a Alice, una niña que siempre necesita usar el baño pero nunca lo hace. Anteriormente, Miranda consideraba a Julia "una competidora por el afecto de Annemarie, y a Alice como la niña rara que esperaba demasiado para ir al baño". Al final del libro, descubre que Julia es amiga de Annemarie y que Alice es una niña insegura. [15]
Stead considera que los niños de hoy son mucho menos independientes que ella cuando era niña. Escribió: "Desde los nueve años, mis amigos y yo andábamos por la calle, volvíamos a casa andando, íbamos a las casas de los demás, íbamos a la tienda. Tenía muchas ganas de escribir sobre eso: la independencia que da un poco de miedo, pero que también es algo muy positivo en muchos sentidos. Y no estoy segura de que la mayoría de los niños tengan eso hoy en día". [6] A lo largo de la novela, Miranda y sus amigos suelen caminar por la ciudad sin ningún adulto. Incluso se les ve trabajando en una tienda de sándwiches a la hora del almuerzo y caminando a casa desde la escuela mientras intentan evitar al hombre que se ríe. Mientras escribía la novela, Stead esperaba mostrar a sus hijos el período de tiempo en el que vivió, "enviándolos a un pequeño viaje en el tiempo propio". [6] Laura Miller de The New Yorker descubrió que esta falta de independencia en la juventud actual se debe principalmente al hecho de que los niños ahora crecen con adultos observándolos constantemente. Miller señaló cómo, a pesar de la menor tasa de criminalidad en los tiempos actuales, los "personajes, estudiantes de secundaria de clase media, caminan rutinariamente solos por el Upper West Side, una libertad poco común en la ciudad de hoy". [18]
Julianna Helt, del Pittsburgh Post-Gazette, descubrió que el viaje en el tiempo es un tema central, ya que Miranda se pregunta constantemente cómo podría ser posible viajar en el tiempo. [19] En When You Reach Me , Marcus ayuda a Miranda a darse cuenta de que las tres ancianas de A Wrinkle in Time le mintieron a Meg al prometerle que regresarían cinco minutos antes de que se fueran. Marcus explica:
Así que el jardín es donde aparecen cuando llegan a casa al final del libro. ¿Recuerdan? Aterrizan en el brócoli. Así que si hubieran llegado a casa cinco minutos antes de irse, como prometieron esas mujeres que harían, entonces se habrían visto a sí mismos regresando. Antes de que lo hicieran. [7]
Roger Sutton, de Horn Book Magazine, consideró que el momento en que Marcus le explica este defecto a Miranda es el primer diálogo que muestra que la novela es complicada y misteriosa. [20] Quattlebaum señaló: "La estructura de la historia -un entretejido experto de pasado, presente y futuro- contradice brillantemente la creencia de sentido común de Miranda de que el final no puede suceder antes de la mitad". [10] Stead explicó su visión del viaje en el tiempo en su novela, donde retroceder en el tiempo es cumplir con el futuro, en lugar de cambiarlo. Esperaba que el elemento del viaje en el tiempo fuera lógico para mostrar que "Miranda no estaba luchando por comprender la aparente aleatoriedad e infinitud del universo, sino aprendiendo que su mundo tiene valor y que la gente se preocupa por ella". [21]
La adaptación en audiolibro de When You Reach Me fue publicada por Listening Library y contiene cuatro discos. En elogio de la interpretación de Cynthia Holloway de Miranda, MVP de Horn Book Magazine afirmó que su tono "enfatizaba los aspectos interpersonales de la novela". El crítico encontró beneficioso que se agregaran los títulos de los capítulos al audio, ya que parecían agregar más detalles sobre el libro, pero se pueden omitir fácilmente al leer. MVP criticó la voz de la madre de Miranda. [22] AudioFile elogió a Halloway por "una lectura sólida... [que] hace que los oyentes sientan curiosidad por la estructura no lineal de esta historia" y por manejar los diferentes elementos de la historia. [23]
When You Reach Me fue publicada el 14 de julio de 2009 en formato de tapa dura por Wendy Lamb Books, un sello de Random House Children's Books. [24] La recepción de When You Reach Me fue positiva. Los críticos elogiaron los detalles y los personajes. La novela ha llegado a muchas listas de bestsellers; estuvo en la lista de Best Sellers del New York Times durante 16 semanas hasta el 9 de mayo de 2010. [25] Fue el número 127 en la lista de best sellers de USA Today durante la semana del 28 de enero de 2010. [26] El 22 de abril de 2010, después de permanecer en el número 15 durante dos semanas, When You Reach Me abandonó la lista de best sellers de Los Angeles Times . [27]
Los críticos elogiaron el realismo de la ambientación y los personajes. Ilene Cooper, de Booklist, reconoció que, aunque no estaba segura de si el final era lógico, "todo lo demás es bastante maravilloso". Elogió la representación realista de Nueva York y mencionó que "los personajes, niños y adultos... son trozos honestos de humanidad". [28] Julianna M. Helt, de The Post Gazette, consideró que, junto con la "maravillosa sensación de dinámica de la escuela secundaria", la representación de Stead de la ciudad de Nueva York en la década de 1970 era excelente. [19] Quattlebaum consideró que ningún personaje era menor; cada uno juega un papel importante en la historia. [10] Caitlin Augusta, de School Library Journal, consideró que la ambientación era "consistentemente fuerte. Las tiendas, e incluso las calles, en el vecindario de Miranda actúan como entidades físicas e impactan la trama de formas tangibles". [27]
Los críticos elogiaron la manera en que Stead hizo que cada pequeño detalle importara. Augusta Scattergood, del Christian Science Monitor, disfrutó del trabajo detallado: "La belleza de la escritura de Stead se encuentra en la forma en que entrelaza subtramas y escenarios sin problemas. El zapato robado de Richard encaja en su lugar. Una referencia a las uvas prohibidas está dulcemente atada. ¿Billetes de 2 dólares robados? Otra parte del enigma explicada al final". [9] Edinger estuvo de acuerdo, comentando que a pesar del pequeño tamaño de la novela en comparación con otros libros populares, When You Reach Me es una "novela tensa, cada palabra, cada oración, tiene significado y sustancia". [8] Publishers Weekly agregó que incluso los detalles más pequeños (el nombre de Miranda, sus extraños hábitos y por qué lleva consigo A Wrinkle in Time ) tienen una razón para su inclusión al final de la novela. [12]
Stead ganó la Medalla Newbery anual que reconoce a When You Reach Me como la "contribución más destacada del año a la literatura estadounidense para niños". [29] Los jueces eligieron la novela por hacer que los pequeños detalles sean importantes para la trama. [30 ] La presidenta del comité Newbery, Katie O'Dell, consideró que "cada escena, cada matiz, cada palabra es vital tanto para el desarrollo de los personajes como para la progresión del misterio que realmente va a atraer a los lectores y satisfacerlos". [31] El comité estaba "muy entusiasmado con este libro porque está excepcionalmente concebido, finamente elaborado y es muy original". [31]
El 18 de enero de 2010, un trabajador de Random House tuiteó el resultado 17 minutos antes del anuncio oficial. El tuit fue rápidamente eliminado cuando se advirtió el error. [32]
En 2012, When You Reach Me ocupó el puesto número 11 entre las mejores novelas infantiles de todos los tiempos en una encuesta publicada por School Library Journal , una publicación mensual dirigida principalmente a lectores estadounidenses. Fue la única obra del siglo XXI entre las 20 mejores. [33]