El Partido Liberal fue un partido político establecido en la segunda mitad del siglo XIX en el territorio de Utah antes de que los demócratas y republicanos nacionales se establecieran en Utah a principios de la década de 1890.
El Partido Liberal se formó en 1870 para oponerse a los mormones , que dominaban la política local a través del Partido Popular . Por tanto, el Partido Liberal representaba la oposición al gobierno controlado por grupos religiosos organizados.
Aunque muy superado en número, el Partido Liberal ofreció una voz de oposición y ganó varias elecciones locales. El antimormonismo siguió siendo un tema central del partido hasta que se disolvió en 1893 y fue absorbido por los partidos nacionales.
El impulso para la creación del Partido Liberal provino de William S. Godbe , un exitoso hombre de negocios y Santo de los Últimos Días que fundó una revista llamada Utah Magazine en 1868. Godbe y varios socios comerciales desafiaron las políticas económicas del presidente de la Iglesia SUD, Brigham Young. en el periódico mensual, especialmente la oposición de Young a la minería . Cuando aparecieron condenas cada vez más duras dirigidas al liderazgo SUD, la Iglesia SUD excomulgó a los " Godbeites " clave el 25 de octubre de 1869.
Durante el invierno, los Godbeitas y no mormones clave formaron una alianza incómoda basada en su oposición compartida al control SUD sobre los asuntos temporales en el territorio.
El Partido Liberal se formó después de una reunión el 9 de febrero de 1870 para seleccionar candidatos independientes para las elecciones municipales de Salt Lake City . Los organizadores presentaron la ocasión como una reunión del "pueblo". Una multitud de Santos de los Últimos Días, alentados por los obispos locales y un editorial de Deseret Evening News , asistieron en gran número y casi secuestraron la reunión. Después de que la multitud SUD seleccionó su propia lista de candidatos, el frustrado Godbeite Eli B. Kelsey pidió a los mormones que se fueran, lo cual hicieron. Los no mormones restantes seleccionaron una lista municipal independiente, formando el Partido Liberal. Los líderes liberales pretendían que el nombre de su partido sugiriera reformas y evocara al Partido Liberal británico .
En respuesta, los Santos de los Últimos Días formaron el Partido Popular , título que fue elegido para sugerir popularidad; aludía a la interrumpida reunión del "pueblo" del Partido Liberal. Anteriormente, los Santos de los Últimos Días habían ganado prácticamente todas las elecciones sin oposición.
Los primeros oradores del Partido Liberal evitaron cuidadosamente condenar la teología SUD o la poligamia , porque varios Godbeitas practicaban la poligamia. Eli B. Kelsey y Henry W. Lawrence, ambos partidarios de Godbe, ganaron la elección como primeros dirigentes del nuevo partido. Los no mormones, incluidos RN Baskin , George R. Maxwell y el juez Dennis Toohy de Corinne , desempeñaron un papel activo en el partido, pero inicialmente permanecieron en un segundo plano, con la esperanza de que los ex mormones Godbeites resultaran ser líderes y candidatos más eficaces.
Los Godbeites creían que debían reformar Utah y la Iglesia SUD para adoptar políticas más progresistas , pero el elemento no mormón del partido adoptó una línea más adversaria. Los partidarios no mormones, especialmente los mineros y los trabajadores ferroviarios, dominarían cada vez más el liderazgo del partido. Durante la década de 1870, el Partido Liberal se volvió menos apaciguador con los godbeitas y más abiertamente antimormón y antipoligamia. La menguante influencia de los Godbeitas se mostró incluso en 1871, cuando los liberales Dennis Toohy y George R. Maxwell enfurecieron a los Godbeitas en una reunión del partido llamando a los polígamos "incautos" y criminales de sensualidad perversa.
Como muchos partidos políticos de la época, el Partido Liberal dirigía un periódico, aunque de forma extraoficial. La revista Utah de Godbe se convirtió en el Mormon Weekly Tribune y, en 1873, tres recién llegados antimormones de Kansas la compraron y se convirtió en The Salt Lake Tribune . Hasta que el Partido Liberal se disolvió en 1893, el Tribune funcionaría como el órgano político de facto del Partido Liberal. De manera similar, el Deseret Evening News , propiedad de la Iglesia SUD, a menudo funcionó como un órgano del Partido Popular.
Como era de esperar, el Partido Liberal tuvo un mal desempeño frente a la mayoría mormona. En la carrera por la alcaldía de Salt Lake City de 1870, el liberal Henry W. Lawrence perdió ante Daniel H. Wells por 321 a 2301. Las contiendas estatales produjeron cifras aún más desiguales, y los liberales regularmente no lograban obtener el 10% de los votos. Aunque los liberales nunca ganaron un solo cargo estatal, el partido sirvió como contraste político y ganó varias elecciones locales, entre ellas:
Cuando el partido se formó por primera vez en 1870, los funcionarios del partido intentaron ganar cargos en la ciudad de Corrine y razonaron que podrían abrumar más fácilmente a la pequeña población local. Fracasaron, pero continuaron explorando otras áreas prometedoras.
En el condado de Tooele existía quizás la única mayoría no mormona del territorio. Sus residentes, en su mayoría mineros transitorios , se congregaron en Utah después de que el general del ejército estadounidense Patrick Edward Connor animara a sus hombres a realizar prospecciones en busca de minerales, que descubrieron al oeste de Salt Lake City en 1864.
El Partido Liberal, que hacía campaña vorazmente en las ciudades mineras, ganó unas disputadas elecciones en agosto de 1874. Los titulares del Partido Popular, alegando fraude, se negaron a ceder sus puestos incluso cuando los mariscales estadounidenses autorizados por el tribunal federal del tercer distrito intentaron intervenir e instalar a los candidatos liberales. . Brigham Young aconsejó a sus seguidores que acataran el tribunal federal, lo cual finalmente hicieron.
Los liberales ocuparon todos los cargos del condado, al que llamaron República de Tooele . Sin oposición en 1876, los liberales controlaron el condado hasta que la legislatura territorial de Utah aprobó proyectos de ley en 1878 que exigían el registro de votantes y la institución del sufragio femenino . El Partido Liberal, típicamente apoyado por mineros varones interesados casualmente en la política, se opuso a ambas medidas. En 1878, la mayoría electoral liberal en el condado de Tooele desapareció y el Partido Popular recuperó el control en 1879, después de más de seis meses de demoras procesales liberales.
En 1880, el Partido Liberal se había atrofiado gravemente, pero contaba con el apoyo abierto del recién nombrado gobernador territorial fuertemente antimormón , Eli H. Murray . Así, las elecciones estatales de 1880 para la Cámara de Representantes de Estados Unidos resultaron inesperadamente lo más cerca que estuvo el Partido Liberal de enviar un representante a Washington, DC .
El candidato liberal, Allen G. Campbell, con 1.357 votos, perdió rotundamente ante la autoridad general mormona George Q. Cannon , que obtuvo 18.567 votos. De hecho, la elección marcó el resultado porcentual más bajo de todos los tiempos para cualquier candidato a la Cámara Liberal. Sin embargo, antes de que el gobernador Murray certificara la elección, se presentó una protesta en nombre de Campbell. La protesta enumeró una docena de reclamos, principalmente que Cannon, nacido en Liverpool , Inglaterra ; No era extranjero naturalizado , y era polígamo, lo que era incompatible con la ley y con el juramento del cargo de delegado. Murray estuvo de acuerdo y emitió la certificación a Campbell a pesar de la mala actuación de este último.
George Q. Cannon, entonces en Washington, DC, argumentó que sólo el Congreso podía decidir sobre las calificaciones de un miembro. Además, recibió un certificado de funcionarios electorales territoriales comprensivos que afirmaba que había recibido la mayor cantidad de votos. El documento convenció al secretario de la Cámara de Representantes para que inscribiera el nombre de Cannon en la lista y así Cannon comenzó a cobrar el salario del delegado.
Tanto Murray como Campbell viajaron a Washington para disputar el escaño. Cada bando luchó por el puesto durante más de un año, incluso a pesar del asesinato y eventual muerte del presidente James Garfield . El 25 de febrero de 1882, la Cámara de Representantes finalmente rechazó a ambos candidatos. La Cámara le negó su escaño a Cannon no por su dudosa ciudadanía sino por su práctica de la poligamia. [1] Todo el calvario en realidad atrajo atención nacional desfavorable a la "situación mormona" sobre la poligamia.
En las elecciones del 7 de noviembre de 1882 para ocupar el escaño vacante, el Partido Liberal presentó a Philip T. Van Zile , pero el escaño lo ganó finalmente John T. Caine , del Partido Popular. [2] De los 33.266 votantes registrados, 23.039 votos fueron emitidos para Caine, y Van Zile recibió 4.884. Alrededor de 12.000 personas fueron excluidas del registro por sospecha de poligamia. [3]
La indignación nacional contra la poligamia benefició al Partido Liberal de Utah. El 23 de marzo de 1882, la Ley Edmunds contra la poligamia se convirtió en ley. La Ley Edmunds-Tucker , aún más fuerte , se promulgó el 3 de marzo de 1887. Entre otras cosas, las leyes exigían que los candidatos y posibles votantes se sometieran a un juramento contra la poligamia. Además, la aplicación de estos proyectos de ley envió a un número significativo de polígamos Santos de los Últimos Días a prisiones federales, incluida una construida en Sugar House específicamente para ese propósito. Las medidas, que a menudo castigaban a cualquiera que no estuviera dispuesto a prestar juramento, intimidaron y diezmaron el grupo de votantes Santos de los Últimos Días.
El Partido Liberal arrasó con el gobierno de la ciudad de Ogden, Utah en 1889, pero no logró llevarse el gobierno del condado de Weber . En 1890, el Partido Liberal tomó Salt Lake City y George M. Scott se convirtió en el primer alcalde no mormón de Salt Lake , por un margen de 808 votos. Dos años más tarde, el incondicional liberal RN Baskin se convirtió en alcalde gracias a una "boleta de fusión" entre liberales moderados y elementos del antiguo Partido Popular.
Impulsado por el éxito en Salt Lake City y Ogden, el Partido Liberal ganó un tercio de la legislatura territorial de Utah en las elecciones de agosto de 1891. Esa elección resultó particularmente notable, ya que el Partido Popular se había disuelto justo antes de las elecciones e instó a todos sus miembros a unirse a partidos nacionales. Así, los liberales no mormones compitieron (y varios ganaron) contra demócratas y republicanos , en su mayoría mormones .
Sin embargo, el Partido Liberal había llegado a su ocaso. En septiembre de 1890, la Iglesia SUD emitió el llamado Manifiesto de 1890 , que prometía poner fin a la práctica de la poligamia. De esta manera desapareció el apoyo nacional del que anteriormente disfrutaban los liberales para oponerse a la poligamia en Utah. En 1893, todos los polígamos recibieron el perdón ejecutivo y la condición de Estado para Utah parecía inminente. La poligamia, a menudo objeto de desprecio liberal, hizo que el partido fuera irrelevante cuando los mormones abandonaron la práctica.
Siguiendo el ejemplo del Partido Popular 18 meses antes, la mayoría de los miembros del Partido Liberal se unieron a partidos nacionales a principios de 1893 en anticipación de la condición de estado de Utah.
El 4 de enero de 1896, Utah se convirtió en el estado número 45 de la Unión. Los ex liberales continuaron involucrados en la política y la mayoría de la mayoría mormona continuó viéndolos de manera desfavorable.
El Deseret Evening News y otros periódicos SUD caracterizaron a los gobiernos del Partido Liberal como derrochadores. El partido gastó más que los ingresos en Tooele, Ogden y Salt Lake City, acumulando deudas públicas relativamente grandes. Sin embargo, el Partido Liberal caracterizó sus gastos como esenciales para mejoras cívicas. En Salt Lake City, los liberales construyeron la primera alcantarilla de la ciudad , llamada " alcantarillado por gravedad ", que el Deseret News caracterizó como corrupción . Los liberales de Salt Lake también construyeron un costoso y ornamentado edificio conjunto entre Salt Lake City y el condado . Antiguos liberales como Baskin defendieron la reputación y el legado del Partido Liberal hasta bien entrado el siglo XX.