George Caleb Bingham (20 de marzo de 1811 - 7 de julio de 1879) fue un artista, soldado y político estadounidense conocido en su vida como "el artista de Missouri". [1] Inicialmente un Whig , fue elegido delegado a la legislatura de Missouri antes de la Guerra Civil Estadounidense, donde luchó contra la extensión de la esclavitud hacia el oeste. Durante esa guerra, aunque nació en Virginia, Bingham se dedicó a la causa de la Unión y se convirtió en capitán de una compañía de voluntarios que ayudó a evitar que el estado se uniera a la Confederación, y luego sirvió cuatro años como Tesorero de Missouri . Durante sus últimos años, Bingham ocupó varios cargos en Kansas City , al mismo tiempo que se desempeñaba como Ayudante General de Missouri. [2] Sus pinturas de la vida en la frontera estadounidense a lo largo del río Missouri ejemplifican el estilo luminista . [3]
Nacido en una granja en el condado de Augusta, Virginia , [4] George Caleb Bingham fue el segundo de siete hijos que Mary Amend (1789–1851) tuvo con su esposo Henry Vest Bingham (1784–1823). Tras su matrimonio, el padre de Mary, Matthias Amend, les dio a los Bingham la propiedad del molino familiar, 1.180 acres (4,8 km2 ) de tierra y varios esclavos con el acuerdo de que Matthias podría vivir con la familia por el resto de su vida. Henry Bingham ofreció la tierra y el molino como garantía por la deuda de un amigo y, cuando este murió en 1818, todo se perdió. [5] En 1819, la familia Bingham (incluido el abuelo Amend) se mudó a Franklin, Missouri , en el río Missouri, cerca del centro del estado, así como del extremo oriental del sendero Santa Fe , "donde se decía que la tierra era abundante, fértil y barato." [6] [7]
George Bingham fue inicialmente educado por su madre y autodidacta como artista. Su única exposición infantil a un artista en activo fue cuando tenía nueve años, cuando el famoso retratista estadounidense Chester Harding visitó a Franklin en busca de negocios, después de haber esbozado recientemente a Daniel Boone en el condado de Warren, Missouri (los hijos de Boone eran dueños de un manantial de sal y fabricaban sal). en el condado de Howard). George ayudó a Harding durante su breve estadía, una experiencia que dejó una poderosa impresión. [6]
El 23 de diciembre de 1823, el padre de Bingham, Henry, que inicialmente había abierto una taberna en Franklin y en 1821 se convirtió en juez del tribunal del condado de Howard, murió de malaria a la edad de treinta y ocho años. Su inversión en una empresa tabacalera había fracasado y las deudas le obligaron a vender la casa en Franklin. Los hijos pequeños apenas mantuvieron a flote su pequeña granja en el cercano condado de Saline , en parte con la ayuda del hermano de su padre, John, quien se había mudado a la zona y donó la mitad del terreno que se convirtió en Arrow Rock . [8] Mary Bingham abrió una escuela para niñas en la granja. George, que entonces tenía doce años, trabajaba como conserje de la escuela y luego recibió tutoría de arte cuando la escuela contrató a Mattie Wood como profesora de arte. [1]
A los dieciséis años, el joven Bingham fue aprendiz del ebanista Jesse Green en la cercana Boonville, en el condado de Cooper . Después de que Green se mudó (una gran inundación del río Missouri destruyó gran parte de Franklin y otras ciudades ribereñas en 1827), Bingham fue aprendiz de otro ebanista, Justinian Williams. Ambos comerciantes eran ministros metodistas . Mientras estaba bajo su tutela, Bingham estudió textos religiosos, predicó en reuniones campestres y pensó en convertirse en ministro de su Iglesia Bautista (en la que permanecería activo durante toda su vida). [8] También consideró convertirse en abogado. [6] Su hermano mayor Matthias Bingham viajaría a Texas para luchar por su independencia en 1836, y permanecería en México hasta su muerte en 1861, convirtiéndose en un gran terrateniente en el proceso pero nunca casándose. [9]
A los diecinueve años, Bingham pintaba retratos por 20 dólares cada uno, y a menudo completaba las obras en un solo día. Encontró clientes en los condados de Howard y Saline y áreas cercanas. Aunque sus habilidades pictóricas aún se estaban desarrollando, impresionó a sus patrocinadores por su gran habilidad para dibujar, así como por su habilidad nativa para capturar la semejanza de su modelo, y pudo mantenerse con este trabajo en 1833. Pronto Bingham estaba listo para viajar a St. Louis. para ejercer su oficio, pero contrajo sarampión . La enfermedad lo dejó débil y permanentemente calvo. [10]
En 1838, Bingham había establecido un estudio en St. Louis, la ciudad más importante del estado ( Jefferson City , también en el río Missouri y más cerca de su casa, era la capital del estado), y estaba comenzando a hacerse un nombre como retratista. Varios ciudadanos locales prominentes visitaron su estudio para retratar, incluido el abogado James S. Rollins de Columbia, Missouri , quien se convirtió en un amigo de toda la vida y en un político poderoso en el estado. Si bien Bingham trabajaba con frecuencia en St. Louis, mantuvo su residencia principal en Arrow Rock durante años.
Luego, Bingham decidió intentar una educación formal en el este y se mudó con su joven esposa a Filadelfia , Pensilvania, donde pasó tres años estudiando arte en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , incluido un viaje a la ciudad de Nueva York para visitar la Academia Nacional. de Exposición de Diseño. [11] [10] Bingham luego pasó casi cinco años en Washington, DC , donde pintó retratos de varios políticos, incluido el ex presidente John Quincy Adams , que se había convertido en miembro del Congreso y famoso abolicionista. [8]
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En 1836, el año en que Missouri se expandió con la compra de Platte del antiguo territorio nativo americano (violando así el Compromiso de Missouri de 1820 que había llevado a la creación del estado), Bingham, de 25 años, se casó con Sarah Elizabeth Hutchison (1818), de 18 años. –1848), quien le dio cuatro hijos antes de su muerte. De 1837 a 1845 vivieron en Arrow Rock en el condado de Saline, donde su casa ha sido designada Monumento Histórico Nacional . Murió en 1848 a la edad de veintinueve años. [6] La madre de Bingham, Mary, lo ayudó a criar a sus hijos antes de morir en 1851. [6]
Bingham se casó dos veces más, primero con Eliza K. Thomas. Después de varios años, fue confinada a un manicomio, donde murió en 1876. Luego se casó con la viuda Martha Lykins, una activista comunitaria de Kansas City respetada por su trabajo entre los huérfanos (a pesar de su activismo confederado años antes), pero su matrimonio duró menos de un año antes de que muriera Bingham (Martha Lykins Bingham murió en 1890). [6] [9]
Bingham regresó con su familia a St. Louis de forma permanente en 1845. A pesar de, o debido a, su éxito comercial a través de la American Art Union con sede en Nueva York (que distribuyó grabados de sus "Jolly Flatboatmen" a 10.000 suscriptores en 1847 y compraría y distribuir varias pinturas más en los siguientes siete años), [12] Bingham se postuló para las elecciones como Whig a la Cámara de Representantes de Missouri el año siguiente. Parecía haber ganado en 1846 por 3 votos, pero perdió en un recuento. En una repetición de las elecciones de 1848, Bingham ganó el escaño por un margen decisivo, [8] [13] convirtiéndose en uno de los pocos artistas que ocupó un cargo político electo. Se opuso activamente a las "resoluciones de Jackson " a favor de la esclavitud en 1849, aunque su proponente también era residente del condado de Saline. También representaría al octavo distrito de Missouri en la Convención Nacional Whig en junio de 1852. Los intereses políticos de Bingham se reflejarían en sus vívidas pinturas de la vida política fronteriza. [14]
En 1856, dos años después de la tumultuosa creación del Territorio de Kansas , Bingham viajó a Europa para realizar una extensa gira con su segunda esposa, Eliza, y su hija menor. Primero permanecieron en París durante varios meses, donde Bingham cumplió un deseo largamente acariciado y estudió a los viejos maestros en el Museo del Louvre , probablemente su principal razón para viajar al extranjero. Pasaron a Düsseldorf , Alemania, donde vivieron hasta 1859, participando en la escuela de pintura de Düsseldorf . Bingham vivió y trabajó entre los artistas estadounidenses y alemanes de la colonia de arte, entre los que se encontraba el germano-estadounidense Emanuel Leutze , el pintor histórico más destacado de los Estados Unidos. ( Washington Crossing the Delaware era entonces su obra más famosa). Leutze era inusual por vivir en ambos países y tenía un estudio abierto en Düsseldorf, donde recibió a Bingham como un amigo y un artista ya exitoso. Mientras estuvo en Alemania, Bingham trabajó en importantes encargos de la Legislatura del estado de Missouri de los presidentes Washington y Jefferson (luego destruidos por un incendio), así como en pinturas independientes.
Bingham regresó a Estados Unidos después de la muerte del padre de su esposa en 1859. [12] Continuó viajando por todo Missouri en busca de encargos y nuevamente se involucró en la política. En las elecciones de 1860, los habitantes de Missouri habían elegido gobernador a su otrora oponente, la demócrata Claiborne Fox Jackson , en parte porque Jackson se declaró antisecesión. Abraham Lincoln también había sido elegido presidente y abundaban las conversaciones sobre la secesión. Al asumir el cargo, el gobernador Jackson abrió comunicaciones con los confederados, incluido Jefferson Davis , y envió piezas de artillería de la guardia nacional estatal por el río Mississippi para el servicio confederado. Bingham, como un dedicado hombre de la Unión, reunió tropas para oponerse a Jackson y su aliado designado, el mayor general Sterling Price , y fue nombrado capitán. [1] Las fuerzas de la Unión derrotaron a los confederados en Boonville el 17 de junio y nuevamente el 13 de septiembre de 1861. Entre esas batallas, la Convención de Missouri se reunió y casi por unanimidad se declaró en contra de la secesión, luego declaró vacante el puesto de gobernador y el 28 de julio eligió a Hamilton Gamble. gobernador para reemplazar a Jackson. Jackson se negó a aceptar su deposición y, en cambio, declaró a Missouri una "República Libre" el 5 de agosto y viajó a Richmond, Virginia , para conferenciar con funcionarios confederados.
En septiembre de 1861, el gobernador Gamble nombró a Bingham Tesorero del Estado de Missouri , y sirvió con honestidad y competencia durante toda la guerra. En 1863, Bingham se opuso ruidosamente por considerarla inhumana la Orden nº 11 del general de la Unión Ewing , que ordenaba la despoblación de los condados de Cass , Bates y Jackson y parte del condado de Vernon en el oeste de Missouri para limitar el apoyo a los partisanos confederados. Bingham creía que muchas de las atrocidades en la frontera entre Kansas y Missouri fueron en realidad cometidas por "Jayhawkers" pro-Unión con la connivencia de Ewing. La orden fracasó al exacerbar los resentimientos contra las tropas de ocupación, incluso por parte de simpatizantes de la Unión (y más tarde se convirtió en el tema de una pintura que se muestra aquí). Boonville también sería ocupada brevemente por tropas confederadas el 11 de octubre de 1863 y nuevamente el 11 de octubre de 1864. Mientras tanto, Bingham también continuó pintando más retratos, que siempre había sido su trabajo "básico".
Aunque el Partido Whig estaba casi extinto cuando Bingham regresó a Missouri, Bingham también regresó a la política y luego se alinearía con el Partido Demócrata. [8] Continuó involucrado en la política en los años posteriores a la Guerra Civil a través de nombramientos políticos. En 1874, fue nombrado presidente de la Junta de Comisionados de Policía de Kansas City y fue nombrado primer jefe de policía allí. [15] En 1875, el gobernador nombró a Bingham como Ayudante General de Missouri, por lo que a partir de entonces a menudo se le llamó "General Bingham".
Hacia el final de su vida, aunque bastante enfermo, Bingham fue nombrado primer profesor de arte en la Universidad de Missouri en Columbia, Missouri , que su amigo Major Rollins y la familia Rollins ayudaron a fundar. Se reunió sólo con unos pocos estudiantes antes de su muerte; entre ellos estaba Amanda Austin . [dieciséis]
Bingham murió el 7 de julio de 1879 en Kansas City, Misuri. Le sobrevivió su esposa durante menos de un año, así como el hijo de su segunda esposa, (James) Rollins Bingham (1861-1910), quien se convirtió en abogado en Independence, Missouri . George Caleb Bingham fue enterrado en el cementerio Union de Kansas City.
Al año siguiente, Rollins Bingham llevó la "Orden No. 11" de su padre a Ohio y la exhibió mientras se oponía a la candidatura a gobernador de su emisor, el general Thomas Ewing, Jr. (que perdió la estrecha carrera). El litigio sobre la herencia de su difunto hermano en México se prolongaría durante años y, tras la muerte de su esposa, muchas de las obras de Bingham se venderían y las ganancias financiarían el Hogar de Veteranos Confederados a pesar de las simpatías de Bingham por la Unión, aunque después de su muerte su trabajo caritativo entre los huérfanos se prolongaría durante años. Continúa bajo el auspicio de las Hermanitas de los Pobres . [9]
Como artista, la reputación de Bingham languideció a principios de siglo, pero aumentó en 1933, mucho después de su muerte. Su compañero artista de Missouri, Thomas Hart Benton (sobrino bisnieto del senador de Missouri y propietario de esclavos cuya negativa a apoyar la extensión de la esclavitud hacia el oeste en 1849 afectó tanto a su carrera política como a la de Bingham) reconoció a Bingham, y el Museo Metropolitano de Arte compró su primera obra de la AAU, "Fur Comerciantes que descienden del Missouri" que se describe a continuación. En 1934, el Museo de Arte de St. Louis celebró una exposición retrospectiva de su obra, y otros se fijaron en sus representaciones de gente corriente de mediados del siglo anterior. [12] Sin embargo, en 1963, su lápida había sido desfigurada a medida que esa zona histórica de Kansas City se deterioraba. Aunque los activistas restauraron la antigua casa de Bingham en Arrow Rock como la Casa de George Caleb Bingham (que finalmente fue designada Monumento Histórico Nacional ), sus planes de volver a enterrarlo cerca de su padre, su primera esposa y otros familiares se vieron frustrados; Kansas City, en cambio, decidió arreglar su cementerio histórico pero decrépito. [9]
En el momento de su bicentenario en 2011, Bingham era considerado uno de los más grandes pintores estadounidenses del siglo XIX. Ese año, el Suplemento Razonado de Pinturas y Dibujos del Catálogo George Caleb Bingham , dirigido y editado por el estudioso de Bingham Fred R. Kline, anunció la autenticación de diez pinturas de Bingham descubiertas recientemente. En junio de 2015, un total de veintitrés (23) pinturas recientemente descubiertas por Bingham han sido autenticadas y figuran en la lista de GCBCRS. [17]
Los honores también incluyen:
Esta obra, una de las pinturas más famosas de Bingham, es propiedad del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Pintado alrededor de 1845 en el estilo llamado luminismo por algunos historiadores del arte estadounidense, originalmente se titulaba Comerciante francés, hijo mestizo . La American Art Union consideró que el título era potencialmente controvertido y le cambió el nombre cuando se exhibió por primera vez. Reflejaba la realidad de los cazadores y comerciantes de pieles que con frecuencia se casaban con mujeres nativas americanas en sus territorios; En Canadá, el gobierno ha reconocido al pueblo étnico métis como un grupo distinto con un estatus similar al de las Primeras Naciones. La pintura es inquietante por su evocación de una época de la historia estadounidense; nótese, en particular, la gorra de la libertad que llevaba el hombre mayor. Un zorro negro sentado en la parte delantera del barco está asegurado por una cadena. [20] [21]
La serie electoral de Bingham consta de tres pinturas: Las elecciones del condado , Stump Speaking y El veredicto del pueblo . Bingham tenía la intención de que la Serie Electoral llegara a una audiencia nacional y no solo a los habitantes de Missouri. Para difundir su idea de personas e instituciones libres, Bingham expuso sus pinturas en Washington e instó al Comité de Biblioteca del Congreso a comprarlas para que los líderes estadounidenses pudieran verlas. Cuando el Comité de Bibliotecas del Congreso decidió no comprar su trío, prestó las pinturas a la Asociación de Bibliotecas Mercantiles de St. Louis. [14]
La primera pintura realizada para la Serie Electoral muestra el proceso de votación en Missouri. [22] Las elecciones del condado representan una variedad de personas de varias clases sociales diferentes, como niños jugando, dos hombres hablando sobre las elecciones que se desarrollan a su alrededor y una masa de hombres subiendo las escaleras para votar. [23] Una pancarta muestra las palabras "La voluntad del pueblo [,] La ley suprema", un credo que tenía un gran significado para Bingham. Creía que la gente tenía derecho a compartir sus ideas; También creía que perdió su escaño en la legislatura en 1846 debido a un seguimiento inadecuado de la voluntad del pueblo. [14] [ se necesita aclaración ] Un molino en el fondo de la pintura proporcionó tanto un detalle local como una referencia a un candidato Whig que usó un molino como símbolo político. Los barriles de cedro evocan a un candidato Whig diferente que usó barriles de cedro como símbolo político. [24] En su primer cuadro de The County Election , Bingham mostró a dos hombres lanzando una moneda debajo de un juez. Las dos personas representan la apuesta que el exgobernador Marmaduke había hecho a favor de la elección de Bingham frente a su oponente, Erasmus Sappington. Bingham también mantuvo deliberadamente la escena afuera para representar el sufragio universal, una de sus creencias. La apertura del entorno muestra que la política debería desarrollarse abiertamente y no detrás de las cortinas del gobierno. La idea del sufragio universal concuerda con las ideas de Bingham sobre la voluntad del pueblo: todo hombre blanco debería tener derecho a votar porque la voluntad del pueblo debería ser la ley suprema. [14]
Aunque muchas personas entendieron y apoyaron los principios expuestos por Bingham, algunos creyeron que Bingham no describió correctamente sus creencias. Un crítico se quejó de que la pintura se burlaba de los principios estadounidenses al incluir detalles como el borracho votando en primer plano. El crítico afirmó que debido a que Bingham había mostrado la bebida y el juego como parte del proceso electoral, estaba difamando el proceso político. [25]
La referencia a Marmaduke en The County Election era sólo relativa a Missouri, por lo que para generalizar el mensaje de la pintura a la nación, Bingham eliminó a los dos hombres que lanzaban una moneda en la versión impresa. [14] En la esquina de la pintura original, el título de un periódico dice: "El republicano de Missouri"; Bingham solicitó que el hombre que replicó su pintura cambiara el título a "El Intelligencer Nacional" para que la pintura se generalizara a una audiencia más amplia. [22]
En el segundo cuadro del trío, Stump Speaking , un político persuade a los habitantes de Missouri para que voten a su favor. Se representan tres figuras que destacan por su sorprendente ropa blanca brillante: el "Orador de la Casa Blanca", el "Ciudadano Destacado" (el hombre sentado frente al orador) y el "Pequeño Empresario" (el niño pequeño en medio de la cuadro). Antes de la creación de la pintura, Bingham había hecho bocetos preliminares de las tres personas antes mencionadas, que representaban las creencias de Bingham sobre el pasado, presente y futuro de la política estadounidense. El "Ciudadano Destacado", como se refiere a él en el boceto de Bingham, representa el pasado mientras las aristas afiladas y la ropa fina del hombre muestran cómo no está dispuesto a doblegar sus creencias y, en cambio, trabaja entre la gente. Sus bordes afilados contrastan con las curvas más suaves del "Stump Speaker", el personaje que representa el presente de la política estadounidense. El "Stump Speaker" parece estar influyendo en la multitud reunida inclinándose ante los deseos de la gente, como lo muestra el brazo curvo que se extiende hacia la audiencia. El "Pequeño Empresario" representa el futuro. Ese niño muestra cómo la gente está empezando a centrarse más en su dinero, como lo hace el niño, y menos en la política, al mismo tiempo que el niño se distancia del debate que lo rodea. Las tres personas representan "el pasado jeffersoniano, de estadistas y caballeros agricultores; el presente jacksoniano, de demagogos, partidarios del partido y ciudadanos crédulos; y un futuro materialista de ciudadanos aislados sin ninguna vida pública común". [26]
Dentro del cuadro Stump Speaking de Bingham , crea una escena que tiene tanto un mensaje nacional como un mensaje local; Algunas de las personas retratadas en las pinturas se parecen a los políticos locales de Missouri. Detrás del orador se sienta un hombre parecido al autorretrato de Bingham tomando notas sobre el discurso, esperando su turno para hablar. El "Stump Speaker" se parecía a Sappington, [27] quien fue el oponente de Bingham en sus elecciones anteriores, [14] y la persona sentada junto a Bingham se parece a la ex gobernadora de Missouri, Meredith Marmaduke . [22]
El último cuadro de la serie electoral de Bingham, El veredicto del pueblo , cuenta el final de la historia representada en la serie. Dentro de esta pintura, Bingham escondió varios motivos e ideas políticas similares al resto de la Serie Electoral. Terminada en 1854, la obra cubría cuestiones de esclavitud, templanza y un gobierno representativo, temas que habían pasado del nivel local al nacional. A principios de la década de 1850, el movimiento por la templanza creció y más estados estaban aboliendo el alcohol. Un libro de Herman Humphrey, titulado Paralelo entre la intemperancia y la esclavitud , asociaba la causa de la antiesclavitud a la de la templanza. Bingham mostró su punto de vista sobre la intemperancia y la esclavitud pintando una pancarta que decía: "Libertad para la virtud [,] restricción para el vicio". La pancarta se refería a la templanza diciendo que sería necesario restringir el vicio y el alcohol para que la gente fuera libre. Luego, la pancarta hace referencia a las ideas de Bingham sobre la esclavitud utilizando la conexión del movimiento por la templanza y el movimiento contra la esclavitud para mostrar que Bingham pensaba negativamente sobre la esclavitud y compartía esa visión con la intemperancia. [14]
El Suplemento Razonado de Pinturas y Dibujos del Catálogo George Caleb Bingham se inició en 2005, dirigido y editado por el historiador del arte Fred R. Kline con los miembros iniciales del consejo asesor Paul Nagel y William Kloss. En el Bicentenario de Bingham, el GCBCRS anunció diez pinturas recién descubiertas; En junio de 2015, GCBCRS ha agregado 23 pinturas al trabajo de Bingham. Las pinturas expuestas, catalogadas e ilustradas en línea [28] incluyen: Horse Thief (una alegoría política que plantea la cuestión del derecho constitucional estadounidense versus el vigilantismo en las regiones occidentales de EE. UU.), Baiting the Hook (el primer género fluvial de Bingham), Young Fisherman , Hudson River Palisades (la única pintura conocida de Bingham sobre el río Hudson); y retratos que incluyen a Colin Dunlop y su perro , Lewis Allen Dicken Crenshaw , Fanny Smith Crenshaw , Frederick Moss Prewitt , el teniente coronel de la Guerra Civil Levi Pritchard (el retrato más grande de Bingham con 80 pulgadas de alto), Charles Chilton , Samuel Chilton , Thomas B. Hudson , El capitán del barco de vapor de Missouri Joseph Kinney y Martha Lykins , una mujer no identificada anteriormente que ahora ha sido reconocida como la tercera esposa de Bingham, pintaron años antes de su matrimonio.
El GCBCRS se basa y continúa el autorizado catálogo razonado de pinturas y dibujos de George Caleb Bingham de E. Maurice Bloch, iniciado en la década de 1940, que incluye las pinturas conocidas de Bingham hasta 1986 (Bloch murió en 1989). [3] Bloch desconocía las 23 pinturas autentificadas por el Comité GCBCRS. Casi todas las más de 500 pinturas registradas de Bingham (460 son retratos) no están firmadas, incluidas algunas famosas como Comerciantes de pieles descendiendo del Missouri , La emigración de Daniel Boone y Las elecciones del condado . Bingham descuidó el mantenimiento de registros y la firma, lo que permitió que decenas de pinturas permanecieran sin identificar. El GCBCRS está patrocinado por Rachael Cozad Fine Art en Kansas City y su publicación en forma de libro está prevista para un futuro próximo.
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