Tell Your Children: The Truth About Marijuana, Mental Illness and Violence es un libro de 2019 de Alex Berenson . En él, Berenson afirma que el consumo de cannabis causa directamente psicosis y violencia , afirmaciones denunciadas como alarmistas e inexactas por muchos en las comunidades científicas y médicas. Los científicos afirman que Berenson está sacando conclusiones inapropiadas de la investigación que cita, principalmente al inferir causalidad a partir de la correlación , [1] : 1 [2] : 1 [3] : 1 [4] así como seleccionando [5] : 1 datos que encajan con su narrativa y siendo víctima del sesgo de selección a través de su uso de anécdotas [5] : 1 para respaldar sus afirmaciones. [3] : 1 [6] : 1 [2] : 1 [7] : 1 [8]
El título "Cuéntaselo a tus hijos" también fue el título original de Reefer Madness , una película de propaganda estadounidense de 1936 que ganó popularidad de culto en la década de 1970 por sus afirmaciones alarmistas sobre el cannabis. En una entrevista, Berenson dijo que tomó esta decisión deliberadamente: "Esperaba enfrentar una reacción negativa grave por este libro y, en lugar de huir de él, decidí apoyarlo". [9]
En enero de 2019, Berenson publicó el libro y un artículo de opinión adjunto tanto en The Wall Street Journal [10] como en The New York Times [11] , en el que afirma que el consumo de cannabis causa psicosis y violencia. [11] : 1 [5] : 1
La descripción que hace Berenson de la evidencia científica y médica ha sido ampliamente criticada como inexacta y alarmista por científicos y expertos médicos, quienes han descrito sus argumentos como "basados en una lectura profundamente errónea e inexacta de la ciencia" y un intento de avivar el miedo público. [6] : 1 [7] : 1 [8]
Un grupo de 100 académicos y médicos (incluidos académicos de la Universidad de Columbia , la Facultad de Medicina de Harvard y la Universidad de Nueva York , y proveedores de atención médica, incluidos médicos especialistas en adicciones, psicólogos, psiquiatras y trabajadores sociales) publicaron una carta abierta criticando la afirmación de Berenson de un vínculo científico entre el consumo de cannabis y la violencia. [3] [6] : 1 [4] En particular, describen su libro como altamente problemático porque Berenson infiere la causalidad a partir de la correlación, selecciona datos que se ajustan a su narrativa, es víctima del sesgo de selección a través del uso de anécdotas para respaldar sus afirmaciones y atribuye las tasas desproporcionadas de arresto de jóvenes afroamericanos [5] : 1 a la supuesta violencia causada por su consumo de cannabis, a pesar de que los individuos de todas las razas consumen cannabis en tasas aproximadamente iguales. [3] : 1 [12] [6]
Berenson respondió a las preguntas sobre la carta, argumentando que sus firmantes no eran expertos y que no había un número suficiente de médicos que habían firmado para validar las críticas a su libro expuestas en la carta. [6] : 1
Ziva Cooper, [13] : 1 una investigadora de cannabis en la UCLA que participó en la realización de un estudio ampliamente referenciado por Berenson, cuestionó la determinación de Berenson de que el estudio "declaró que el problema [de que el cannabis causa violencia y psicosis] estaba resuelto" al tuitear que el estudio solo encontró una correlación, y no una causalidad, como Berenson había afirmado en sus publicaciones, entre el consumo de cannabis y la esquizofrenia . [14] [15] [6] : 1 [1] : 1 [5] : 1 También afirmó que los estudios que se han realizado desde que se completó el suyo parecen implicar que un vínculo genético predice tanto el consumo de cannabis como la esquizofrenia, y que la dirección de la causalidad es de la genética a la esquizofrenia y el consumo de cannabis, no del consumo de cannabis por sí solo a la esquizofrenia; así como que el cannabidiol (un componente del cannabis) mejora los síntomas de la esquizofrenia. [16] [17] [6] : 1 [5] : 1
Carl Hart , profesor de psicología y psiquiatría en la Universidad de Columbia y Charles Ksir, profesor emérito de psicología y neurociencia en la Universidad de Wyoming , escribieron un artículo de opinión en The Guardian que decía: "Como científicos con más de 70 años combinados de educación e investigación sobre drogas y sustancias psicoactivas , encontramos que las afirmaciones de Berenson están mal informadas y son imprudentes", y que Berenson confunde causalidad con correlación (asociación) cuando afirma que el consumo de cannabis causa un aumento de la psicosis, mientras que ignora que la misma correlación también existe para la psicosis y el consumo de tabaco, estimulantes y opioides. [2] : 1 Concluyen diciendo: "En los años 30, cuando prácticamente no había datos científicos sobre la marihuana , funcionarios ignorantes y racistas publicaban relatos anecdóticos exagerados sobre sus daños y eran creídos. Casi 90 años y cientos de estudios después, no hay excusa para estas exageraciones ni para las conclusiones inapropiadas a las que llegó Berenson. Ninguno de estos relatos tiene cabida en debates serios sobre ciencia o políticas públicas, lo que significa que Berenson tampoco". [2]
En relación con la observación de Berenson de que la tasa de homicidios en el estado de Washington aumentó en la época en que se legalizó el cannabis, Yasmin Hurd , directora del Instituto de Adicciones de la Facultad de Medicina del Monte Sinaí , afirmó: "No hay nada que respalde que la legalización de la marihuana haya aumentado las tasas de homicidios... las personas esquizofrénicas no son las que cometen asesinatos. Intentar poner un trastorno de salud mental como explicación de las tasas de homicidios es incorrecto y no debería tener una plataforma". [18]
En un artículo en The Nation , el autor señala que Berenson parece no entender ni admitir que el cannabis contiene tanto THC como CBD (que ha sido aprobado por la FDA en forma de Epidiolex para tratar algunos tipos de epilepsia ), y que los productos de marihuana medicinal generalmente contienen poco THC y mucho CBD. [5] : 1 Además, Berenson implica que los científicos estadounidenses hicieron poca investigación sobre el cannabis porque no creían que tuviera ningún valor, mientras ignoraban el hecho de que la clasificación legal federal de la Lista I para el cannabis (que lo coloca en la misma categoría que la heroína y el LSD) hace que sea extremadamente difícil para los científicos estadounidenses investigarlo. [5] : 1
Un artículo de la revista Rolling Stone sobre el libro concluye diciendo que "[Berenson] tiene razón al decir que las empresas y los defensores de la marihuana a menudo distorsionan la realidad y las investigaciones para que se ajusten a sus afirmaciones. Pero la cuestión es la siguiente: ¿Saben quién más está impulsado por las ganancias para distorsionar la verdad? Alguien que intenta vender copias de su libro". [1]
A pesar de lo anterior, Berenson sigue afirmando que “el cannabis provoca psicosis y provoca violencia” y tuitea anécdotas de crímenes cometidos por personas que han consumido cannabis recientemente. [19] [20] [6] : 1
Esta no es la primera vez que Berenson ha difundido desinformación sobre la salud como una verdad dura y contraria. En 2019, publicó Tell Your Children: The Truth About Marijuana, Mental Illness and Violence, un libro al estilo de Reefer Madness que advierte sobre los problemas sociales desenfrenados relacionados con el THC. En una carta, 100 académicos y médicos de algunas de las principales instituciones médicas de Estados Unidos denunciaron los argumentos del libro de Berenson, describiendo su investigación como "ciencia pop defectuosa" y una perpetuación de "los peores mitos sobre las personas de color y las personas con enfermedades mentales".