Crystal Bird Fauset (27 de junio de 1893 - 27 de marzo de 1965) [1] fue una activista de derechos civiles, trabajadora social, especialista en relaciones raciales y la primera legisladora estatal afroamericana elegida en los Estados Unidos, con sede en Filadelfia , Pensilvania .
Nacida en Maryland y criada en Boston, Fauset comenzó su carrera profesional como maestra de escuela pública en Boston. Luego comenzaría a trabajar para la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes y luego con el Comité de Servicio de Amigos Americanos . En 1935, se convirtió en asistente del director de la Works Progress Administration de Filadelfia y también comenzó a organizar políticamente para el Comité Nacional Demócrata . En 1938, Fauset fue elegido miembro de la legislatura del estado de Pensilvania. Se desempeñó durante un año como representante estatal en el que presentó nueve proyectos de ley y tres enmiendas sobre temas que van desde proyectos de viviendas asequibles hasta legislación laboral justa.
Durante la administración de Roosevelt , Fauset fue designado para la Oficina de Defensa Civil el 20 de octubre de 1941 y trabajó como asesor de relaciones raciales. En 1944, se separó del Partido Demócrata y apoyó públicamente al candidato presidencial republicano. En sus últimos años, Fauset se dedicó a cuestiones globales y ayudó a fundar el Consejo de las Naciones Unidas de Filadelfia, más tarde conocido como el Consejo de Asuntos Mundiales .
Crystal Bird Fauset nació en Princess Anne, Maryland, de padres Benjamin Oliver Bird y Portia E. Bird (de soltera Lovett). Ella era una de nueve hijos. Su padre fue el primer director de la Academia Princess Anne, una escuela para estudiantes negros. La Academia fue la predecesora de la Universidad de Maryland Eastern Shore . Portia Bird se convertiría en directora después de la muerte de su marido en 1897 y permanecería en el cargo hasta su muerte en 1900. Crystal Dreda Bird fue criada por su tía materna, Lucy Groves en Boston, quien la animó a convertirse en educadora. Bird asistió a escuelas públicas integradas y, en 1914, se graduó en la Escuela Normal de Boston . Recibió una licenciatura en educación del Teachers College de la Universidad de Columbia en 1931, el mismo año en que se casó con el educador, activista de derechos civiles y antropólogo Arthur Fauset , medio hermano de Jessie Redmon Fauset , una escritora del Renacimiento de Harlem. Eventualmente se separarían y finalizarían el divorcio en 1944. [1] [2]
Después de graduarse de la Escuela Normal de Boston, Fauset fue maestra de escuela pública de 1914 a 1918 antes de ocupar un puesto como secretaria de campo de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA), donde trabajó en programas dirigidos a jóvenes negros y niñas trabajadoras en todo Estados Unidos. . En este puesto, también comenzó a hablar sobre las preocupaciones de la comunidad negra y las relaciones raciales en general. Más tarde participó activamente en varias organizaciones diferentes orientadas al avance de los derechos de los afroamericanos. [1] [3]
Mientras asistía a la Universidad de Columbia, Bird se unió al Comité de Servicio de Amigos Americanos (AFSC), una organización cuáquera, en septiembre de 1927. El AFSC se había interesado en mejorar las relaciones raciales en los Estados Unidos y había formado su Sección Interracial en 1925, dos años antes de ofrecer Bird un puesto de personal. Una de las misiones de la organización era fomentar el intercambio intercultural como una forma de mejorar la comprensión racial, y la AFSC patrocinó a Bird como orador itinerante para promover este mensaje. Como miembro activo de la AFSC, hizo unas 200 apariciones públicas entre 1927 y 1928, dirigiéndose a entre 25.000 y 50.000 personas en escuelas, iglesias y grupos cívicos. Con sus discursos, pretendía que "las personas de otros grupos raciales comprendan la humanidad del negro dondequiera que se encuentre" y "levantar el telón que separa a los blancos de los de color, levantar el telón de malentendidos que es tan dividirnos." Analizó los prejuicios raciales y enfatizó las contribuciones de las comunidades negras a lo largo de la historia. La mayoría de las apariciones de Bird ocurrieron con audiencias blancas en lugares como Filadelfia , Nueva York , Boston , Baltimore , Washington e Indiana . Sus apariciones en Filadelfia la presentaron al público y los dejaron con un alto nivel de impacto. [4] [5]
Después de terminar su servicio en la AFSC, Bird continuó su educación y se licenció en el Teachers College de la Universidad de Columbia en 1931. Luego ayudó a establecer el Instituto de Relaciones Raciales en Swarthmore College en 1933, del que fue secretaria ejecutiva adjunta de la AFSC. seminarios de verano durante dos años. El Instituto documentó las desigualdades en materia de empleo y vivienda contra los afroamericanos. Fauset estaba especialmente interesado en la limpieza de barrios marginales y proyectos de viviendas asequibles para las comunidades negras de Filadelfia. Citó la mala infraestructura y la necesidad de una reforma urbana. [2] Ella y otras mujeres negras del club también presionaron por una mayor integración racial dentro de las actividades de la sucursal de Filadelfia de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad . Fauset habló sobre su creencia de que el desarme y la paz serían económicamente beneficiosos para los afroamericanos y la nación, especialmente durante la época de la Gran Depresión . [6]
En 1935, Fauset se convirtió en asistente del director de la Works Progress Administration (WPA) de Filadelfia, una agencia del New Deal centrada en proyectos de obras públicas como la construcción de carreteras y la financiación de iniciativas artísticas y literarias. Durante su tiempo en la WPA de Filadelfia, Fauset puso fin a un sistema de cuotas raciales para trabajos de costura que ayudó a aumentar el acceso de las mujeres afroamericanas al empleo. También comenzó a organizarse políticamente para la Liga de Mujeres Demócratas de Filadelfia y el Comité Nacional Demócrata (DNC), convirtiéndose en Directora de Actividades de Mujeres de Color del DNC en 1936. [1] [7]
En la Convención Nacional Demócrata de 1936 en Filadelfia, Fauset organizó a trabajadoras negras de la WPA para formar la Organización Democrática Willing Works (WWDO). Con mil miembros, la WWDO ayudó a aumentar la participación y el registro de votantes bajo el Partido Demócrata en Filadelfia, especialmente entre las comunidades negras. [2] Durante su tiempo en el Instituto de Relaciones Raciales y luego en el Partido Demócrata, Fauset conoció a la Primera Dama Eleanor Roosevelt . Desarrollaron una amistad y colaboraron políticamente. [1] La voluntad de Eleanor Roosevelt de reunirse con líderes afroamericanos, los programas del New Deal bajo la administración Roosevelt (1933-1945) y el aumento de la ayuda gubernamental a las comunidades negras habían llevado a un realineamiento de muchos votantes negros del Partido Republicano al Demócrata. Partido en el momento de la reelección del presidente Franklin D. Roosevelt en 1936. [7]
Con el apoyo de los demócratas, Fauset se postuló para la legislatura estatal en 1938. Se convirtió en la primera legisladora estatal afroamericana en los Estados Unidos después de ser elegida miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania para representar al distrito 18 de Filadelfia, que era un vecindario principalmente blanco en el tiempo. Ganó por 7.000 votos y obtuvo un fuerte apoyo de las mujeres a través de su campaña telefónica. Fue una de las primeras políticas estadounidenses en utilizar la telefonía en su campaña. Fauset prometió a sus electores: "Trabajaré por una legislación que afecte el bienestar general de la gente sin importar el color. [2] Sobre su victoria, comentó: "Mi interés no se limita de ninguna manera a mi raza, sino que es universal". [1]
Durante su tiempo como legisladora estatal, representó un área en la que el 66% era blanca. Fauset presentó nueve proyectos de ley y tres enmiendas en las que abogó por viviendas asequibles, esfuerzos de salud pública, ayuda pública y legislación laboral justa para prohibir la discriminación racial. Además, patrocinó una enmienda a la Ley Laboral Femenina de Pensilvania de 1913 para mejorar los derechos de las mujeres en el lugar de trabajo. [8]
En 1939, Fauset recibió su primera Medalla por Servicio Meritorio de la Commonwealth de Pensilvania por su labor cívica. Además, fue invitada a ser la oradora central en la reunión anual del Consejo Nacional de Mujeres Negras , una organización sin fines de lucro fundada por la activista de derechos civiles Mary McLeod Bethune para alentar y coordinar la participación política de las mujeres negras. [7]
En enero de 1940, renunció a la legislatura estatal para comenzar un nuevo puesto como subdirectora del programa de educación y recreación de la WPA, así como asesora de relaciones raciales de la organización en Pensilvania. [3]
En octubre de 1941, Fauset fue nombrado miembro de la recién formada División de Relaciones Raciales de la Oficina de Defensa Civil (OCD), una de las agencias de la administración de Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial . El OCD estuvo encabezado por el alcalde de la ciudad de Nueva York , Fiorello LaGuardia , de 1941 a 1942, y luego por James M. Landis . La agencia tenía la tarea de coordinar y monitorear las actividades de defensa voluntarias de hombres, mujeres y niños estadounidenses en el frente interno. En el verano de 1942, había alrededor de 10 millones de voluntarios y los eventos de TOC incluían simulacros de ataque aéreo, campañas de salvamento y plantación de Victory Gardens . Fauset fue contratado para analizar específicamente los esfuerzos afroamericanos después de que el TOC fuera criticado por su falta de inclusión racial. [9] Fauset trabajó en el reclutamiento de civiles afroamericanos para el esfuerzo bélico. Instó a las comunidades de todo el país a permitir que los miembros negros participen en la planificación local de la defensa civil. Abordó las quejas de discriminación racial entre militares negros, como su exclusión de los comedores y misiones de combate de las Organizaciones de Servicios Unidos , y se pronunció contra la segregación en el ejército estadounidense. También se le encomendó la tarea de nombrar asesores de relaciones raciales para las nueve regiones de defensa civil en los EE. UU., pero solo pudo nombrar asesores para cinco regiones, sin incluir el Sur Profundo. Además, Fauset asesoró tanto a la Primera Dama como a Fiorello LaGuardia sobre relaciones raciales. [7] [8] [9]
Según algunos relatos históricos, Fauset es considerado miembro del " Gabinete Negro " del presidente Roosevelt que promovió los derechos civiles de los afroamericanos. [10] A pesar de su participación de diez años con el Partido Demócrata, Fauset se separó después de cuestionar la inacción del Partido en el apoyo a los votantes afroamericanos y los derechos civiles, y de estar descontenta con el lento historial de la administración Roosevelt en materia de derechos civiles y el desaliento por parte del Presidente de reuniones sobre Cuestiones raciales durante la campaña presidencial de 1944. Fauset se convirtió en miembro de la división de Asuntos Negros del Comité Nacional Republicano en 1944 y respaldó públicamente a Thomas E. Dewey, el candidato presidencial republicano. Su anuncio recibió reacciones encontradas entre los periódicos afroamericanos. Dewey acabaría siendo derrotado por Roosevelt en las elecciones. [7] [11]
Fauset continuó su trabajo después de la Segunda Guerra Mundial y dirigió su atención a cuestiones más globales. En 1945, ayudó a fundar el Consejo de las Naciones Unidas en Filadelfia (más tarde, el Consejo de Asuntos Mundiales) y permaneció como funcionaria hasta 1950. Continuó como voluntaria para la organización años después. Fauset también asistió a la fundación de las Naciones Unidas en San Francisco en 1950. [3]
Durante la década de 1950 viajó mucho por África, India y Oriente Medio. Se hizo amiga de los líderes independentistas y futuros presidentes Kwame Nkrumah de Ghana y Nnamdi Azikiwe de Nigeria, así como de Ralph Bunche , un diplomático afroamericano y premio Nobel de la Paz en 1950. A partir de 1955, Fauset presionó para la apertura de una Casa de África en Nueva York, un foro propuesto para que los estadounidenses blancos y negros aprendieran sobre el continente interactuando con los africanos. [2]
En 1955, Fauset recibió una segunda Medalla por Servicio Meritorio de la Commonwealth de Pensilvania. Durante sus últimos años, Fauset vivió en la ciudad de Nueva York. Murió mientras dormía mientras visitaba Filadelfia el 27 de marzo de 1965. [1] [3]
Algunos de los artículos y fotografías supervivientes de Fauset se encuentran en una colección de archivos de la Universidad de Howard. Sus influyentes logros para los afroamericanos le valieron un marcador de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania. Fue inaugurado en 1991 y se puede encontrar afuera de su antigua casa en 5402 Vine Street en Filadelfia. El monumento dice: "La primera mujer negra elegida para una legislatura estatal en los EE. UU., Fauset, que vivió aquí, ganó su escaño en la Cámara de Representantes de Pensilvania en 1938. Más tarde se desempeñó como asesora de relaciones raciales de la Defensa Civil bajo Franklin D. Roosevelt. ". [8]
Fauset pájaro de cristal. Cámara de Representantes de Pensilvania.
Biblioteca del Congreso. "Noticias totalmente estadounidenses" con artículo sobre Fauset (marca de tiempo 02:36-02:56)