Radio Birdman es una banda de punk rock australiana formada por Deniz Tek y Rob Younger en Sydney en 1974. [1] Son una influencia notable en otras bandas de punk australianas. [2]
Deniz Tek y Rob Younger formaron Radio Birdman a mediados de 1974 en Sydney, después de haber dejado recientemente sus bandas TV Jones y The Rats, respectivamente. [3] La pareja buscaba comenzar una banda que desafiara la corriente comercial dominante y fuera completamente inflexible. Reclutaron al tecladista clásico Philip "Pip" Hoyle, al baterista Ron Keeley y al bajista Carl Rorke. La banda tomó su nombre de una letra mal escuchada de la canción "1970" de los Stooges (la letra real es "radio burning"). [4]
Después de haber sido rechazados muchas veces en varios lugares y haber recurrido a realizar sus conciertos en garajes alquilados y pequeños salones comunitarios, a mediados de 1975 Radio Birdman encontró una sala en el piso superior de Oxford Tavern en Taylor Square , Sydney . Finalmente se hicieron cargo de la gestión del lugar, rebautizándolo como The Funhouse. [1] Bajo su gestión, Funhouse se convirtió en el hogar de otras bandas outsiders. Antes de la apertura de este lugar, Carl Rorke había dejado la banda y fue reemplazado por un viejo amigo de Rob Younger, Warwick Gilbert (también ex miembro de Rats). También dejaría la banda Philip Hoyle, aunque su partida duró poco. El guitarrista Chris Masuak fue contratado inicialmente para reemplazar a Hoyle. [4]
Pronto surgió una pequeña subcultura en torno a Radio Birdman, lo que coincidió con los inicios de la escena punk de Sydney. [5]
Después de probar sin éxito varios estudios, Radio Birdman encontró un entorno de grabación que los apoyaba con la ayuda del editor de la revista Rock Australia , Anthony O'Grady. Grabaron un EP, Burn My Eye , y su primer álbum, Radios Appear , producido por John L. Sayers y Charles Fisher en los estudios Trafalgar en Annandale . [6] Bajo la gestión de Michael McMartin, los estudios Trafalgar contrataron a la banda y financiaron las grabaciones. Radios Appear fue aclamado por la crítica, obteniendo 5 estrellas en la edición australiana de Rolling Stone. [7] El álbum debe gran parte de su estilo a las bandas de Detroit de finales de los años 1960, como MC5 y Stooges , así como a influencias que van desde The Doors hasta Velvet Underground y la música surf instrumental. [8] El título del álbum proviene de la canción de Blue Öyster Cult "Dominance and Submission" de su álbum Secret Treaties de 1974 , influencias de las cuales también se pueden ver en la producción creativa de Birdman. [1] Aunque Radios Appear fue ignorado por la radio comercial, fue defendido por la estación de Sydney 2JJ (Double Jay) . [9] Lanzado en el sello independiente recién creado y especialmente diseñado Trafalgar Records, el álbum se puso a disposición a través de pedidos por correo y fue autodistribuido por miembros de la banda y amigos a unas pocas tiendas de discos simpatizantes, nunca logrando ventas generalizadas o éxito comercial. [6] [10] Varios años después del lanzamiento inicial y tras la separación de la banda, Trafalgar Records licenció las grabaciones a WEA , que se hizo cargo del álbum y le dio un lanzamiento más amplio. Sin embargo, las ventas siguieron siendo limitadas. [10]
Cuando el presidente de Sire Records, Seymour Stein, llegó a Australia para fichar a la banda punk de Brisbane, The Saints , vio a Radio Birdman y de inmediato los invitó a unirse a su sello. [10] Bajo Sire, con licencia de Trafalgar, Radio Birdman lanzó una nueva versión de Radios Appear que presenta una mezcla de material remezclado, regrabado y algo de material nuevo. Las comparaciones entre las dos versiones del álbum son controvertidas, y algunos sienten que la segunda versión es un reflejo más preciso del sonido de la banda. La mayoría de los fanáticos, sin embargo, poseen ambas versiones y simplemente las tratan como dos grabaciones separadas y diferentes. [ cita requerida ]
La escena underground del Funhouse, que ahora incorporaba el naciente movimiento punk en Australia , comenzó a atraer a algunos grupos con agendas negativas, incluido el capítulo de Sydney de los Hells Angels . Con esta multitud nueva, más violenta y ruidosa y con exceso de capacidad cada noche, el Funhouse estaba a punto de explotar. La banda fue culpada por los incidentes violentos que ocurrían en el Funhouse y temía que se estuviera gestando un desastre. Después de un concierto en Paddington Town Hall con los Saints y los Hot Spurs en abril de 1977, al que asistieron unos cientos de personas, abandonaron la escena de Sydney por completo, tocando esporádicamente en otras ciudades y trabajando en nuevo material. [ cita requerida ]
La banda regresó medio año después y realizó su espectáculo más famoso hasta la fecha en Paddington Town Hall el 12 de diciembre de 1977. Supuestamente dos mil personas llenaron el lugar, que fue parcialmente destruido por fanáticos enloquecidos. Después de este espectáculo, la banda trasladó su base de operaciones a Londres y realizó una extensa gira por el Reino Unido y Europa, tanto como cabezas de cartel como teloneros de los compañeros de sello de Sire, los Flamin' Groovies . Su éxito en el extranjero duró poco, ya que Sire Records comenzó a tener dificultades financieras y se vio obligado a eliminar a Radio Birdman y muchas otras bandas de su sello. Una gira estadounidense planeada con Ramones , programada para la segunda mitad de 1978, fue cancelada. En mayo de 1978, grabaron su segundo álbum, Living Eyes en Rockfield Studio en Gales. Sire no publicó las cintas, finalmente se lanzaron en 1981, mucho después de la separación de la banda en 1978. [ cita requerida ]
Sin sello, sin apoyo para giras y sin distribución para Radios Appear , la banda continuó mientras sufría un deterioro en las relaciones interpersonales. Radio Birdman tocó un último concierto en la Universidad de Oxford en junio de 1978, después del cual la banda se separó, en vísperas de una explosión de música independiente en Australia, en cuya creación habían desempeñado un papel importante. [ cita requerida ]
Los seis miembros pasaron a otras bandas. The Other Side de Younger y más tarde New Christs estaban más orientados hacia el hard rock. Tek y Keeley, con el tecladista Pip Hoyle, formaron la banda urbana influenciada por The Doors, The Visitors , y The Hitmen del guitarrista Chris Masuak y el bajista Warwick Gilbert tuvo un éxito moderado en la escena del pub rock australiano. Tek, Younger y Gilbert tocaron en una banda de gira de una sola vez llamada New Race , con Dennis Thompson de MC5 y Ron Asheton de Stooges . No hicieron grabaciones de estudio, pero lanzaron un álbum oficial "en vivo", The First and Last , y hay dos álbumes en vivo " piratas " más, The First to Pay y The Second Wave , en el sello francés Revenge. En 1982 se publicó un LP no musical, Soldiers of Rock 'n' Roll . Este extraño álbum, descrito por la compañía discográfica como "un documental en audio de Radio Birdman", se publicó después de que Deniz dejara la música para convertirse en piloto de jet y fue ensamblado por la gente de Trafalgar Records, como una banda sonora para una película documental que nunca se hizo. En 1990, Sheldon Booth (Melbourne Victoria) publicó la biografía de Vivien Johnson de la banda Radio Birdman ( ISBN 0731678397) , descrita por Deniz Tek como "el relato más preciso que he visto nunca de lo que pasó en la banda" y por Lindsay Hutton de The Next Big Thing como "lo más cercano a una Biblia de Birdman con el que probablemente seamos bendecidos". [ cita requerida ]
Radio Birdman se reunió para la gira Big Day Out en 1996 y nuevamente en 1997. Desde entonces, Radio Birdman ha seguido de gira esporádicamente. En 2002, Warwick Gilbert fue reemplazado por Jim Dickson, quien había tocado previamente con New Christs , Louis Tillett , Passengers , Barracudas y Deniz Tek . El baterista Ron Keeley dejó la banda en 2004 después del pobre desempeño de la banda en el Festival Azkena en España y fue reemplazado temporalmente por Nik Rieth, ex miembro de Celibate Rifles , Tumbleweed , New Christs y Deniz Tek Group. Fue reemplazado después de seis shows por el baterista de You Am I, Russell Hopkinson . [ cita requerida ]
El año 2006 fue un año de mucha actividad para Radio Birdman, encabezada por la finalización de un nuevo álbum titulado Zeno Beach , lanzado en Australia el 24 de junio de 2006 a través del sello de la banda, Crying Sun Records , y en los EE. UU. a través de Yep Roc Records el 22 de agosto. Bautizado con el nombre de la canción de cierre, una melodía de surf-rock escrita por Hoyle, Zeno Beach fue grabado en Sydney en diciembre de 2005, producido por el guitarrista Deniz Tek y el ingeniero Greg Wales. Carl Rorke, el bajista original de Radio Birdman, murió el año del lanzamiento programado del nuevo álbum, y fue dedicado a su memoria. [ cita requerida ]
Tras una gira en febrero por las capitales australianas, se llevó a cabo una extensa gira mundial de presentaciones de Zeno Beach en Australia, Nueva Zelanda, Europa y los EE. UU., que comenzó el 27 de julio de 2006 en Sydney y finalizó el 7 de octubre. Esta exitosa gira marcó la primera vez que Radio Birdman tocó en los Estados Unidos. Muchas de las presentaciones australianas contaron con la participación de la banda de soul/punk de Los Ángeles, The Bellrays . [ cita requerida ]
En julio de 2007, la banda fue incluida en el Salón de la Fama de la ARIA (Asociación Australiana de la Industria Discográfica) (en una entrevista, el vocalista Rob Younger indicó que la banda había rechazado previamente una invitación para unirse al Salón de la Fama años antes). [11] En la inducción asistieron todos los miembros originales vivos más los miembros actuales, excepto Pip Hoyle. [ cita requerida ]
Daniel Johns de Silverchair dio el discurso de inducción, seguido por la banda tocando un breve pero enérgico set de dos canciones, que recibieron una ovación de pie del público. Los tres guitarristas (Tek, Masuak y Dickson) también participaron en lo que parecía ser un movimiento ensayado en el escenario de forma poco habitual, cada uno sosteniendo sus guitarras y saludando a la batería mientras la canción New Race ascendía al caos auditivo. Como nota al margen, Murray Shepherd (ex- the Screaming Tribesmen y actual baterista de the Hitmen ) se sentó a tocar la batería para esta ocasión, ya que el entonces baterista Russell Hopkinson estaba de gira con You Am I. [ cita requerida ]
La banda volvió a realizar una gira por Australia, Estados Unidos, Canadá y Europa, con aproximadamente 80 conciertos en 2007. En septiembre de 2007, la banda participó en la gira Clash of the Titans junto a Stems y Hoodoo Gurus , que comenzó en Sydney en el Teatro Enmore e incluyó fechas en toda Australia. Radio Birdman dejó de realizar giras después de una larga serie de fechas en Europa, que terminaron en Atenas , Grecia , en octubre de 2007. [ cita requerida ]
La banda lanzó un box set definitivo en el sello Citadel en 2014. El box set incluía 7 CD y 1 DVD, con remasterizaciones de los lanzamientos oficiales de la banda más una gran cantidad de material de estudio archivado y nunca antes escuchado. El box también contiene una grabación profesional del concierto del 12 de diciembre de 1977 en Paddington Town Hall. En noviembre de 2014, la banda se reunió nuevamente para promocionar el lanzamiento del box set y realizó presentaciones en toda Australia. La alineación de 2014 contó con Nik Rieth en la batería y Dave Kettley en la guitarra (reemplazando al miembro de larga data Chris Masuak), junto con Jim Dickson (bajo) y los miembros fundadores originales Rob Younger, Pip Hoyle y Deniz Tek. Radio Birdman completó giras europeas y australianas en 2015 y 2016. [ cita requerida ]
La banda realizó una gira nacional conjunta con Died Pretty en junio y julio de 2017. [12]
En 2017, Radio Birdman fue objeto de un largometraje documental, Descent into the Maelstrom – The Radio Birdman Story . [3] La película cubrió la historia de la banda, desde las bandas precursoras The Rats y TV Jones hasta su gira europea en 2015. En diciembre de 2020, Radio Birdman fue incluida en el puesto número 44 en la edición "50 Greatest Australian Artists of All Time" de Rolling Stone Australia . [13]
En 2024, una gira conmemorativa por Australia celebró los 50 años de Radio Birdman y culminó con un concierto en Sídney. [4] En julio de 2024 se publicó una biografía, Retaliate First: How one band smashed the rules of Australian rock and roll, coincidiendo con esta gira final. [14]
Crying Sun Records es la compañía discográfica privada de Radio Birdman. Este sello ha publicado solo unos pocos álbumes, entre ellos el álbum en vivo de Radio Birdman de 1996, Ritualism [15] y su álbum de reunión de 2006, Zeno Beach . [16] [17]
El sello lleva el nombre de la canción "Crying Sun" de Radio Birdman en su álbum de estudio de 1981, Living Eyes . Crying Sun Records se basó originalmente en el local de música convertido en bar propiedad de Radio Birdman, The Oxford Funhouse. [18] [19] Crying Sun Records fue creado por la banda en asociación con Citadel Records para manejar todo el trabajo grabado actual y futuro de la banda. Fue creado para garantizar que la banda fuera completamente independiente del apoyo o la influencia de la industria discográfica. Esto se considera esencial para mantener el compromiso de la banda con la calidad y la equidad para las personas que eligen escuchar. [20]
El logotipo de Crying Sun Records fue diseñado por el bajista de Radio Birdman, Warwick Gilbert. [21]
En 2018, se lanzó internacionalmente el documental en DVD Descent into the Maelstrom: The Radio Birdman Story ; también recibió un lanzamiento en HD en Vimeo e iTunes . [25] Fue escrito, dirigido y editado en Australia por Jonathan Sequeira, y producido por Mark Sequeira y Jonathan Sequeira. El documental presenta imágenes en vivo de la banda y entrevistas con sus diversos miembros y fanáticos. El DVD fue una selección oficial del Detroit Freep Film Festival 2018, el Glasgow Film Festival 2018, el London Screensound Festival 2018 y el Manifesto Festival Amsterdam 2018. The Guardian lo llamó "brutalmente honesto", [26] e I-94 Bar lo llamó "el mejor documental de rock jamás realizado". [9] [27]