La Cruzada de los Pastores de 1251 fue una cruzada popular en el norte de Francia cuyo objetivo era rescatar al rey Luis IX durante la Séptima Cruzada .
En 1249, San Luis IX de Francia partió en cruzada , dejando a su madre, Blanca de Castilla , como regente durante su ausencia. Luis fue derrotado y capturado en Egipto en la batalla de Fariskur . Cuando la noticia de esto llegó a Francia al año siguiente, tanto los nobles como los campesinos estaban profundamente afligidos; el rey era muy querido y les resultaba inconcebible que un hombre tan piadoso pudiera ser derrotado por paganos. Luis envió a sus hermanos a Francia para obtener ayuda, donde a pesar de los esfuerzos de Blanca de Castilla, se vio que ni la nobleza ni el clero estaban ayudando al rey. [1]
Un hombre, aparentemente un viejo monje húngaro que vivía en el norte de Francia, afirmó haber tenido una visión de la Virgen María en la que ella le decía que reuniera un ejército de campesinos para rescatar al rey Luis. Desde aproximadamente la Pascua de 1251, un grupo de quizás 60.000 personas lo siguió, causando disturbios, especialmente conflictos con el clero en varias ciudades, y más tarde comenzó a atacar a la población judía. Nunca fueron más allá del norte de Francia como un grupo grande, y finalmente fueron dispersados por orden de Blanca.
Una de las manifestaciones de apoyo se materializó en un movimiento campesino en el norte de Francia, encabezado por un hombre conocido como "el Maestro de Hungría" ( Le Maître de Hongrie ). Al parecer, se trataba de un monje húngaro muy anciano que vivía en Francia y que se llamaba Jacob.
El Maestro afirmó haber sido visitado por la Virgen María , quien le ordenó que guiara a los pastores ( pastoreaux , de ahí el nombre común de Cruzada de los Pastoreaux ) de Francia a Tierra Santa para rescatar a Luis. Sus seguidores, que se dice que sumaban 60.000, eran en su mayoría jóvenes campesinos, hombres, mujeres y niños, de Brabante , Hainaut , Flandes y Picardía . Lo siguieron a París en mayo, donde el Maestro se reunió con Blanca de Castilla . El cronista Matthew Paris pensó que era un impostor y que en realidad era uno de los líderes de la Cruzada de los Niños de principios de siglo. [2] Su movimiento en la ciudad estaba restringido; no se les permitió cruzar a la orilla izquierda , donde se encontraba la Universidad de París , ya que Blanca tal vez temía otro disturbio en la escala de la huelga de la Universidad de París de 1229 .
La multitud de pastores se dividió después de abandonar la ciudad. Algunos de ellos se dirigieron a Ruán , donde expulsaron al arzobispo y arrojaron a algunos sacerdotes al río Sena . En Tours atacaron monasterios . Los demás, bajo el mando del Maestro, llegaron a Orleans el 11 de junio. Allí fueron denunciados por el obispo, al que también atacaron, junto con otros clérigos, incluidos franciscanos y dominicos . Lucharon también con los estudiantes de la Universidad de Orleans en la ciudad, como Blanche podría haber temido que sucediera en París. Pasaron a Amiens y luego a Bourges , donde también comenzaron a atacar a los judíos .
Blanche respondió ordenando que se reuniera a la multitud y se la excomulgara . Esto se hizo con bastante facilidad, ya que simplemente vagaban sin rumbo por el norte de Francia, pero el grupo liderado por el Maestro se resistió fuera de Bourges y el propio Maestro murió en la escaramuza que siguió.
La cruzada parece haber sido más bien una revuelta contra la iglesia y la nobleza francesas, que se pensaba que habían abandonado a Luis; los pastores, por supuesto, no tenían idea de lo que le había sucedido a Luis, ni de la logística involucrada en emprender una cruzada para rescatarlo. Después de ser dispersados, algunos de los participantes viajaron a Aquitania e Inglaterra , donde se les prohibió predicar. Otros hicieron un verdadero voto de cruzada y es posible que hayan participado en la cruzada.