El Tesoro de Güelfo ( en alemán : Welfenschatz ) es una colección de arte eclesiástico medieval que se encontraba originalmente en la Catedral de Brunswick en Braunschweig , Alemania . El Tesoro toma su nombre de la Casa principesca de Güelfo (en alemán: Welf ) de Brunswick-Lüneburg.
En octubre de 1929, el tesoro, compuesto por 82 piezas, fue vendido por el ex duque de Brunswick a un consorcio de comerciantes de arte judíos. En 1935, en los Países Bajos, vendieron la mayor parte a agentes de Hermann Göring , el segundo hombre más poderoso de la Alemania nazi .
Después de la Segunda Guerra Mundial, los herederos de los comerciantes de arte intentaron sin éxito la restitución del tesoro. En Alemania, la Comisión Limbach, un organismo asesor del gobierno, determinó que no había motivos para la restitución, y en Estados Unidos, el Tribunal Supremo dictaminó en el caso Alemania v. Phillipp de 2021 que los tribunales estadounidenses no tenían jurisdicción sobre las reclamaciones de restitución.
El Tesoro de Güelfo se encontraba originalmente en la Catedral de Brunswick, en Braunschweig , Alemania . La mayoría de los objetos fueron sacados de la catedral en el siglo XVII y pasaron a manos de Juan Federico, duque de Brunswick-Lüneburg , en 1671, y permanecieron en la Capilla de la Corte de Hannover hasta 1803.
En 1929, Ernest Augustus , antiguo duque de Brunswick y jefe de la Casa de Hannover, vendió 82 objetos a un consorcio de comerciantes de arte de Frankfurt Saemy Rosenberg, Isaak Rosenbaum, Julius Falk Goldschmidt y Zacharias Hackenbroch por el precio de 7,5 millones de marcos alemanes. [1]
Los objetos del Tesoro se exhibieron en Estados Unidos entre 1930 y 1931. [2] [3] El Museo de Arte de Cleveland compró nueve piezas y más se vendieron a otros museos y coleccionistas privados.
En 1935, las 42 piezas restantes de la colección fueron vendidas por 4,25 millones de marcos alemanes en una transacción en los Países Bajos a agentes de Hermann Göring , el segundo hombre más poderoso de la Alemania nazi . Se afirma que, a su vez, Göring entregó personalmente el tesoro como regalo a Adolf Hitler , aunque esto es cuestionado por la Comisión Limbach. [4] Luego fue colocado en exhibición en el Museo Bode de Berlín, donde permanece.
En 2008, los herederos de los comerciantes de arte judíos presentaron una demanda de restitución en Alemania por las piezas vendidas en 1934. En marzo de 2014, la Comisión Limbach, un organismo asesor del gobierno alemán, concluyó que el tesoro no debía ser entregado porque el caso no cumplía los criterios que definen una venta forzosa debido a la persecución nazi. [5] Esta decisión se basó en hechos históricos, que han sido verificados por materiales de referencia. Esto, entre otros puntos, incluía el hecho de que desde 1930 el Tesoro de Güelfo había estado ubicado fuera de Alemania y el estado alemán no había tenido acceso a él en ningún momento durante las negociaciones de venta. Además, el precio de compra pagado estaba dentro del alcance de lo que era habitual y alcanzable en el mercado del arte en ese momento y los vendedores recibieron el precio de compra acordado. [1]
En febrero de 2015, los herederos de los comerciantes de arte judíos [6] demandaron a Alemania y al Museo Bode (a través de la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano ) en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia con el fin de recuperar el tesoro, citando que la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras (FSIA) les permite demandar a Alemania en los tribunales de los Estados Unidos por una compensación por la propiedad tomada de los comerciantes como "derechos de propiedad tomados en violación del derecho internacional". [7] Unos días antes, Alemania declaró la colección como un tesoro cultural nacional, lo que significa que las piezas de arte ya no pueden salir del país sin el permiso explícito del ministro de cultura del país. No está claro si la ministra de cultura alemana, Monika Grütters, estaba al tanto de la demanda estadounidense en el momento del anuncio.
Alemania intentó desestimar el caso, argumentando que la FSIA no se aplicaba a la venta de bienes que no cruzaban ninguna frontera internacional. El Tribunal de Distrito denegó la moción de desestimación, que fue confirmada en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia . [8] [9] [10] Alemania solicitó a la Corte Suprema de los Estados Unidos que se pronunciara sobre el asunto. La Corte Suprema aceptó la petición de Alemania y escuchó el caso en diciembre de 2020. [11] En febrero de 2021, la Corte dictaminó en una decisión unánime que los herederos no podían demandar a Alemania en virtud de la FSIA, ya que la disposición relacionada con los "derechos de propiedad tomados" se limitaba a acciones entre estados extranjeros, y no entre estados e individuos. Sin embargo, la Corte Suprema devolvió el caso a tribunales inferiores sobre la base de que podría haber otras opciones por las que los herederos podrían solicitar una compensación a Alemania. [12]
