Cruel Summer es un álbum de 1998 delgrupo pop sueco Ace of Base , lanzado como tercer álbum de la banda en Norteamérica el 14 de julio de 1998 y en Japón el 25 de agosto de 1998 por Arista Records . Flowers fue el tercer álbum del grupo a nivel mundial, pero Arista Records decidió lanzar una versión diferente del álbum en Norteamérica, Japón y Latinoamérica, retitulada Cruel Summer . Esta versión del álbum incluía la nueva canción " Everytime It Rains " y muchas versiones nuevas de canciones que aparecieron por primera vez en Flowers . Como productor ejecutivo , Clive Davis reclutó colaboradores, entre ellos el equipo de producción Cutfather & Joe y el compositor Billy Steinberg . Si bien es principalmente un álbum pop , Cruel Summer explora los géneros de euro disco , Motown y dance . [1] [2]
Cruel Summer recibió críticas generalmente favorables de los críticos musicales , quienes elogiaron su producción y la vieron como una versión superior de Flowers . A pesar de esto, el álbum no fue un éxito y no logró entrar en el top 100 del Billboard 200 , alcanzando el puesto 101. El álbum y sus sencillos tuvieron más éxito tras su lanzamiento en Canadá. El proyecto fue promocionado con una serie de presentaciones televisivas en vivo que contaron con una participación mínima del miembro de la banda Linn Berggren . Del álbum se lanzaron dos sencillos, uno de los cuales se convirtió en un éxito internacional. Su sencillo principal, " Cruel Summer ", alcanzó el puesto número 10 en el Billboard Hot 100 de EE. UU . y obtuvo la certificación de oro. El segundo y último sencillo, " Siempre que estés cerca de mí ", recibió poca promoción y alcanzó el puesto 76.
Ace of Base no regresó inmediatamente al estudio como lo había hecho con su segundo álbum. [3] El miembro de la banda Linn Berggren se cansó de ser el centro de atención y había regresado temprano a casa de la gira del grupo por Asia. El cuarteto se tomó un descanso tanto de la grabación como de la promoción; Ulf Ekberg se mudó a Marbella, España .
A mediados de 1997, las compañías discográficas de la banda pidieron a Ace of Base nuevo material. Los representantes de Arista Records pidieron específicamente canciones "veraniegas" y soleadas. En otoño de 1997, se había grabado "Doctor Sun"; fue la primera canción completada para el nuevo álbum. Los miembros de la banda tocaron la canción en varios clubes de Gotemburgo . [4] Originalmente, la canción incluía las voces de los cuatro miembros, pero la voz de Ulf finalmente fue eliminada en la versión final, que no fue lanzada en los Estados Unidos. [5]
Los miembros de la banda se habían resistido a grabar otra versión, pero ante la insistencia de su sello discográfico británico, London Recordings , así como de Arista Records, Jonas Berggren eligió "Cruel Summer" de Bananarama en lo que llamó "una decisión fácil". [4] Si bien la versión original, producida por Johnny Jam & Delgado, fue lanzada como single en Europa, se consideró inadecuada para un lanzamiento estadounidense. En su lugar, se encargó una nueva versión regrabada, supervisada por el presidente de Arista, Clive Davis , y producida por Cutfather y Joe . [6] Clive Davis también supervisó la producción de "Adventures in Paradise". [7] Jenny había escrito "He Decides" para el nuevo álbum, sin embargo, esta canción también se consideró inadecuada en su forma original y fue remezclada por Charles Fisher. La mezcla resultante tenía un tono más oscuro que la original. Ulf compuso "más de veinte canciones", pero sólo una se utilizó en el álbum lanzado. Linn escribió y produjo una demostración titulada "Lapponia", que se presentó originalmente para The Bridge , pero la pista fue rechazada. [8]
Arista generalmente eligió canciones escritas por Jonas para el álbum, aunque no todas estas canciones se consideraron dignas de un álbum en sus versiones originales. Se le pidió a Jenny que grabara nuevas voces para una versión reproducida de "Donnie", y la voz de Linn se eliminó por completo. El remix resultante se describió más tarde como un " Muro de sonido inspirado en Phil Spector ". " Life Is a Flower " se consideró inadecuado para el público estadounidense, a pesar de sus altas posiciones en las listas mundiales. [4] Clive Davis encargó una nueva versión, que se convirtió en " Whenever You're Near Me ", una canción de amor, que fue reproducida por Ole Evenrude . El director de la compañía discográfica también jugó un papel decisivo en la grabación (y regrabación) de "Everytime it Rains". [6] Se consideró que la voz original de Jenny no era adecuada y en su lugar se utilizó una versión con la voz de Linn. Linn se mostró muy reacio a grabar la canción y grabó sólo una toma para la composición final. [9] "Travel to Romantis" fue remezclado por Love To Infinity y "Always Have, Always Will" fue editado para su lanzamiento en Estados Unidos.
El título europeo del álbum, Flowers , fue cambiado, y Arista originalmente se decidió por el nombre Everytime it Rains , [10] pero retituló el álbum Cruel Summer luego de la exitosa interpretación del sencillo. [11]
La obra de arte del álbum es la misma que la utilizada en Flowers , sin embargo, los folletos del álbum tienen diseños diferentes. [12] La obra de arte fue fotografiada por el fotógrafo Jonas Linell. Si bien cada miembro de la banda recibió una página en el folleto del álbum dedicada a una foto en solitario, la imagen de Linn es la única que está borrosa. Esta imagen es la misma que se encuentra en la portada del álbum, pero ampliada y volteada. [7] Linn no estuvo presente durante toda la sesión de fotos y tuvo que ser editada en algunas de las fotos. [3] [13]
"Cruel Summer" fue lanzado como el primer sencillo del álbum y se convirtió en uno de los diez primeros, alcanzando el puesto número diez en las listas Billboard Hot 100 y Hot Dance Club Songs . La canción fue promocionada en los Estados Unidos con presentaciones en CBS This Morning [14] y The View , [15] en las que Linn estuvo presente. "Cruel Summer" recibió críticas positivas de los críticos, como la revista Billboard , que calificó la canción como un "éxito potencial" [16] y Amazon.com , que describió la pista como un "ritmo ligero y alegre" en su reseña del álbum. . [17] Entertainment Weekly fue más crítico con la canción, calificándola de "inútil" en una reseña por lo demás positiva del álbum. [18]
Un segundo sencillo, "Whenever You're Near Me", recibió poca atención y ni siquiera fue promocionado correctamente en el sitio web de Arista, donde figuraba como "Whenever You Need Me" a pesar de los esfuerzos de los fans por corregir el error. [19] No se produjo un vídeo musical para la canción, sin embargo, la canción se promocionó con una presentación en vivo en Ricki Lake a la que Linn no asistió. [20] "Whenever You're Near Me" recibió una crítica positiva de Larry Flick de la revista Billboard , quien señaló que la canción estaba "plagada de una soleada percusión caribeña y un dulce toque de interacción entre guitarra acústica y sintetizador". También predijo que el sencillo "debería saturar las ondas en cuestión de segundos". [21] A pesar de esto, la canción alcanzó el puesto 76 en el Billboard Hot 100 y pasó solo cinco semanas en la lista. [22] La pista tuvo algo más de éxito en Canadá, donde alcanzó el puesto 51.
Se lanzaron más sencillos de Flowers en toda Europa, pero no se lanzaron más sencillos de Cruel Summer en los Estados Unidos. "Donnie" fue lanzado como sencillo promocional en Japón. " Everytime it Rains " fue posteriormente remezclado y lanzado como sencillo promocional de Greatest Hits en abril de 2000.
Tras su lanzamiento, Cruel Summer recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales . Tom Lanham de Entertainment Weekly brindó una crítica favorable y señaló que "no hay una nota fuera de lugar, no se pasa por alto ningún gancho potencial". Comparó favorablemente el álbum con obras de ABBA , describiendo el álbum como "perfecto equilibrio pop-euro-disco". [18] Rebecca Wallwork de Amazon.com compartió un sentimiento similar y describió Cruel Summer como una "colección de síncopas y melodías amigables para la radio". [17] Paul Verna de la revista Billboard describió el álbum como "un disco de sorprendente frescura". [29] Gary Shipes de The Stuart News también comparó favorablemente el álbum con obras de ABBA y describió "Everytime it Rains" como una "hermosa balada" que "rezuma madurez y confianza". [27] En una reseña de Flowers , José F. Promis de AllMusic declaró que la canción "Donnie" estaba en una forma superior en Cruel Summer , y señaló que la canción estaba "un poco subproducida y no realizada en Flowers , pero realmente brilla en Cruel" . Verano ." También señaló que la producción general de Cruel Summer fue "más sustanciosa que la de Flowers ". [30] Fred Bronson de la revista Billboard clasificó el álbum en el número uno en la encuesta de críticos de 1998 "el año de la música". Prefería Cruel Summer a Flowers , afirmando que "le damos crédito a Clive Davis por transformar el lanzamiento original en uno de los mejores álbumes pop de todos los tiempos". [23]
Por el contrario, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic fue más crítico en su reseña, comparando el álbum con The Sign y The Bridge . A pesar de llamar a la canción principal un "punto culminante melódico", afirmó que el álbum no "pudo rivalizar con sus pináculos del pop anteriores" y que el álbum sonaba "demasiado similar a sus predecesores". "Donnie", "Always Have, Always Will" y la mezcla Love to Infinity de "Travel to Romantis" figuraron como pistas seleccionadas para el álbum. [2]
A pesar de generar un sencillo entre los diez primeros, el álbum no tuvo éxito. Alcanzó el puesto 101 en la lista de álbumes Billboard 200 , y salió de las listas diez semanas después de su lanzamiento. [22] La revista People informó en diciembre de 1998 que sólo se habían vendido 122.000 copias del álbum Cruel Summer , mientras que el álbum Flowers había recibido una certificación de platino en Suiza, certificaciones de oro en Dinamarca y Suecia, y una certificación de plata en el Reino Unido. Cruel Summer tuvo más éxito en Canadá, donde alcanzó el puesto 23 y obtuvo la certificación de oro.
Guía del álbum Ace of Base de Rolling Stone.
time out nueva york 6 de agosto de 1998.