El Crown-Ikarus 286 es un tipo de autobús de tránsito que se fabricó para el mercado estadounidense desde 1980 hasta 1986, bajo una empresa conjunta entre Ikarus Body and Coach Works (Ikarus), de Budapest , Hungría , y Crown Coach Corporation de Los Ángeles. , California en los Estados Unidos. Basado libremente en el Ikarus 280 , el Crown-Ikarus 286 es un autobús articulado de piso alto .
Debido a su uso en los Estados Unidos, los autobuses Crown-Ikarus se convirtieron en los primeros autobuses producidos por Ikarus equipados con un elevador de sillas de ruedas a bordo. [1]
Después de que surgieran una serie de problemas de producción, [2] el Crown-Ikarus 286 dejó de producirse en 1986, tras el colapso de la empresa conjunta. [3] [4] Se produjeron un total de 243 autobuses para nueve operadores diferentes. [3]
Ikarus volvería a producir conjuntamente el Ikarus 280 en Norteamérica con Ontario Bus Industries , en Canadá, como Orion III .
A finales de la década de 1970, la era de los autobuses de transporte público "New Look" en Estados Unidos y Canadá, que había comenzado a finales de la década de 1950, estaba llegando a su fin. Los dos mayores fabricantes de autobuses de Estados Unidos, General Motors y Flxible , pusieron fin a la producción estadounidense de sus autobuses New Look en 1977 y 1978, respectivamente. A finales de la década, la producción pasaría de ser un cuasimonopolio de GM/Flxible a un segmento disputado, con varios fabricantes compitiendo por operadores de transporte con diseños de autobuses de nueva generación.
Para diversificar su negocio más allá de la frágil industria de autobuses escolares de finales de la década de 1970, Crown Coach, con sede en California, buscó ingresar a la producción de autobuses de tránsito. Si bien su principal competidor, Gillig Corporation, comenzó a diseñar lo que se convertiría en el Gillig Phantom en 1982, Crown no tenía los recursos propios para desarrollar su propio diseño desde cero. [ cita necesaria ] En 1979, Crown se asoció con el fabricante de autobuses húngaro Ikarus Body and Coach Works.
Con una producción anual de 13.000 vehículos de tránsito (el triple de la producción combinada de todos los fabricantes de tránsito de EE. UU.), Ikarus era uno de los mayores fabricantes de autobuses del mundo, [1] [2] pero nunca antes había construido ningún vehículo para el mercado estadounidense. [2] Además de que Crown Coach logró ingresar al segmento de transporte público, la asociación permitió a Hungría obtener divisas fuertes y alivió el desequilibrio comercial entre Europa del Este y Occidente. [2]
Según los términos de la empresa conjunta, el montaje final de los autobuses se realizaría en las instalaciones de Crown Coach en Los Ángeles. Además de terminar los vehículos según los estándares americanos, el montaje final en California implicó la mayor parte del trabajo interior, permitiendo personalizar los autobuses según las necesidades de cada usuario final. Además de diversas especificaciones para el diseño de los asientos, esto permitió la inclusión de características como elevadores de sillas de ruedas para pasajeros con discapacidad. [2]
Los contratos de venta de los vehículos fueron gestionados por Crown Coach, lo que ayudó a garantizar que el trabajo cumpliera con los requisitos federales de "Buy America" [2] ( ). Todos los autobuses fabricados bajo el nombre Crown-Ikarus se consideraron modelo 286, aunque los diferentes pedidos llevaban un sufijo numérico que rara vez se menciona (como 286.02 para Portland TriMet ).
El primer pedido del Crown-Ikarus se realizó en noviembre de 1979. [5] En su fábrica de Budapest, Ikarus produjo las carrocerías de su autobús de tránsito articulado Ikarus 280 modificado para el mercado norteamericano. El cambio más grande fue el ancho total de la carrocería, de 98,4 pulgadas (2500 mm) basado en el sistema métrico a 102 pulgadas (2591 mm) de ancho de carrocería que se estaba volviendo común en los autobuses de tránsito en América del Norte. Después del envío a Crown Coach en Los Ángeles, las carrocerías fabricadas se equiparon con motores, transmisiones y frenos. Otras asambleas importantes incluyeron las señales de destino y el interior. [1] Para los primeros vehículos, los motores y las transmisiones se enviaron a Hungría para su instalación, pero en los ejemplos posteriores se instaló todo el tren motriz en la fábrica de Crown Coach. [5]
Se vendieron dos configuraciones diferentes del Crown-Ikarus 286: longitudes de 55 pies (16,8 m) y 60 pies (18,3 m), con dos o tres puertas de entrada. Aparte de cinco ejemplares del Metro de Houston instalados en una configuración suburbana de 61 asientos, todas las versiones estaban equipadas con asientos estilo tránsito. En su configuración de 60 pies, la capacidad de pasajeros era 73. [3]
Para ahorrar costes de desarrollo, el Crown-Ikarus se equipó con los motores del autobús escolar Crown Supercoach , que fue diseñado para una vida útil de 20 años. Los primeros ejemplos del Crown-Ikarus 286 utilizaban un motor diésel bajo piso Cummins NHHTC de 290 hp, cambiado a un Cummins NHHTC de 300 hp en versiones posteriores. [5] El sistema de tránsito del condado de Milwaukee eligió un Cummins opcional de 350 hp . [5] La mayoría de los vehículos estaban equipados con una transmisión automática Allison (modelos HT-747D o 748). [5] Sin embargo, se instaló una transmisión automática Voith D864.2 en los vehículos operados en Houston y en cinco de los 40 comprados por Milwaukee. [5] Los ejes también fueron fabricados en Estados Unidos. [6]
A mediados y finales de la década de 1980, TriMet reemplazó los motores Cummins de sus autobuses Crown-Ikarus con motores Detroit Diesel DDA 6-71 en un esfuerzo por mejorar la confiabilidad y reducir los costos de mantenimiento al estandarizarlos con el resto de la flota de la agencia. [7] [8]
Ikarus también esperaba vender una versión de trolebús del 286 en Norteamérica a través de Crown Coach. [9] Con esto en mente, se transportó un trolebús articulado Ikarus 280T3 a América del Norte, y en 1981-1982 se hizo una demostración en los sistemas de trolebuses de la Ciudad de México , [10] San Francisco , [11] y Seattle . [12] Al final, no se recibieron pedidos y Crown Coach no construyó ningún trolebús.
Se experimentaron varios problemas con los autobuses terminados durante su uso, incluyendo puertas que funcionaban mal y ventanas que se salían. [2] En Portland, Oregón, que tenía más autobuses Crown-Ikarus que cualquier otro sistema de transporte, el propietario Tri-Met descubrió que sus 87 autobuses necesitaban numerosas reparaciones y modificaciones para solucionar lo que consideraba defectos importantes. [13] [14] La agencia trabajó con el fabricante para corregir muchos de ellos, pero llevó a cabo algunas de las reparaciones y modificaciones ella misma, a veces por su cuenta. [15] En 1985, cuando los autobuses implicados tenían entre tres y cuatro años de antigüedad, Tri-Met presentó una demanda contra los fabricantes, alegando incumplimiento de contrato . [13] La demanda identificó 45 defectos distintos, incluidas grietas en el marco, y acusó a Crown Coach e Ikarus de no haber podido o no haber querido corregirlos todos. [13] [14] Los funcionarios de Tri-Met dijeron que los problemas y las frecuentes averías de los autobuses llevaron a que hubiera días en los que sólo alrededor de 50 de los 87 autobuses estaban operativos. [14] Según Tri-Met, el problema se vio agravado por los diagramas de mantenimiento que estaban "escritos principalmente en húngaro ". [14] La demanda se pospuso posteriormente, ya que las partes esperaban resolver sus diferencias fuera de los tribunales, [16] y 17 meses después de que se presentó la demanda, Tri-Met anunció que se había llegado a un acuerdo . [15] Las garantías de los autobuses de Tri-Met, que originalmente eran de uno o dos años pero se extendieron, [13] ahora se extendieron hasta 1992, pero la mayoría de los demás detalles del acuerdo de 1987 no se hicieron públicos. [15]
En 1986, Crown Coach ya había dejado de aceptar pedidos del Crown-Ikarus 286 y finalizó la producción en el marco de la empresa conjunta. [3] Ikarus volvió a entrar en el mercado estadounidense por su cuenta en 1989 como Ikarus USA, que después de una serie de reorganizaciones se convirtió en North American Bus Industries (NABI) en 1996.
Los autobuses Crown-Ikarus se vendieron nuevos a un total de sólo nueve sistemas de tránsito, todos ubicados en los Estados Unidos. Otro operador adquirió sus autobuses Crown-Ikarus de segunda mano, mediante arrendamiento.