Crown Center es un centro comercial y un vecindario ubicado cerca del centro de la ciudad de Kansas City, Missouri, entre Gillham Road y Main Street al este y al oeste, y entre OK/E 22nd St y E 27th St al norte y al sur. El centro comercial está anclado por Halls , una tienda departamental que es propiedad y está operada por Hallmark Cards . El vecindario contiene numerosas residencias, establecimientos minoristas, lugares de entretenimiento y restaurantes, incluido el American Restaurant, el único restaurante de cuatro estrellas de la Guía de viajes Forbes en Missouri. Es el hogar de Hallmark Cards y la sede de Shook, Hardy & Bacon y Lathrop GPM, dos de los bufetes de abogados más grandes de Kansas City .
Antes de la Primera Guerra Mundial , el centro de Kansas City estaba densamente poblado y era muy animado. La zona que hoy alberga Crown Center era una extensión del histórico barrio de Union Hill . Sin embargo, poco a poco, el centro de población del área metropolitana se trasladó al sur y, para la Segunda Guerra Mundial, la zona que hoy comprende Crown Center se había deteriorado. Aunque Hallmark había mantenido su sede en 26th Street y Grand Boulevard desde 1922, la sede en sí y la cercana Union Station constituían la única zona que no era un barrio marginal . En su lugar, había viejos almacenes , lotes de autos usados y edificios vacíos.
En 1966, Donald J. Hall, Sr. se convirtió en presidente y director ejecutivo de Hallmark Cards, reemplazando a su padre, Joyce Hall . Joyce Hall había deseado durante mucho tiempo desarrollar el área alrededor de la sede corporativa, y con su nuevo liderazgo, Donald Hall rápidamente hizo saber que deseaba renovar el área por completo. [1] Hallmark comenzó a adquirir silenciosamente toda la propiedad que rodeaba su sede y consultó con expertos en planificación urbana sobre la posibilidad de crear una "ciudad dentro de una ciudad" experimental en la propiedad. [2] La ciudad de Kansas City aprobó formalmente los planes para Crown Center (nombrado en honor al símbolo corporativo de Hallmark) a fines de 1967. El diseño maestro fue preparado por Edward Larrabee Barnes .
El complejo comenzó a construirse en septiembre de 1968. La construcción del hotel, diseñado por Harry Weese en estilo brutalista , comenzó en 1971. Se inauguró en mayo de 1973 como Crown Center Hotel , administrado por Western International Hotels . [3] Signboard Hill está incluido en el diseño del hotel como una cascada. Norman Fletcher diseñó las primeras residencias. Henry Cobb de la firma IM Pei diseñó la oficina 2600 Grand y Dan Kiley diseñó el parque en el área sur del complejo. Warren Plattner, diseñador de Windows on the World , diseñó el espacio interior del American Restaurant cuando era operado por Joseph Baum (quien también operaba The Four Seasons y Rainbow Room ). En 2016, el restaurante anunció planes de cerrar y convertirse principalmente en un lugar para eventos especiales. [4] El concepto original de las tiendas era un bazar internacional, parte del cual era un área similar a un laberinto conocida como West Village. Diseñado por los arquitectos François Dallegret y Joseph Baker, West Village no tuvo éxito y fue reemplazado por un diseño más convencional. [5] [6] Western International Hotels pasó a llamarse Westin Hotels en 1981, y poco después el hotel pasó a llamarse The Westin Crown Center.
Además del Westin, el complejo Crown Center incluye el Sheraton Kansas City Hotel at Crown Center , inaugurado el 1 de julio de 1980 como Hyatt Regency Kansas City. El techo se había derrumbado durante la construcción, y luego el hotel sufrió el derrumbe de la pasarela el 17 de julio de 1981, matando a 114 personas en el fallo estructural no deliberado más mortal de la historia de Estados Unidos. [7] [8] Debido a la relación de la firma de Barnes con los desarrolladores, se le eligió para rediseñar el vestíbulo del hotel.
En la actualidad, el complejo comercial y de entretenimiento cuenta con tres niveles de tiendas y restaurantes, un conjunto de grandes fuentes al aire libre , teatros en vivo, una pista de patinaje sobre hielo y pasarelas que atraviesan la calle y conducen a todo el complejo y a la estación Union Station de Kansas City . Los grandes almacenes Halls fueron diseñados por Paul László . El complejo incluye el Sheraton Kansas City Hotel at Crown Center de 45 pisos (que era el edificio más alto de Missouri cuando se construyó), un hotel Westin y dos rascacielos de apartamentos residenciales de lujo . Los tres bufetes de abogados más grandes de Kansas City mantienen sus sedes en otros rascacielos del vecindario. Los terrenos del vecindario incluyen parques, fuentes, espacios verdes y esculturas únicas .
El campus de la sede mundial de Hallmark Cards está ubicado en el lado este del Crown Center.
Una tradición centenaria , el árbol de Navidad del alcalde en el Crown Center de Hallmark Cards está decorado con más de 7200 luces blancas durante las vacaciones de invierno y mide 100 pies de alto, que es más alto que el famoso Árbol Nacional de Navidad y el Árbol de Navidad del Rockefeller Center , y el Árbol de Navidad de la Casa Blanca . [9] Un invitado especial o una celebridad "activa el interruptor" cada año. [10] [11] Por ejemplo, en 2010, la chef Celina Tio (propietaria y chef de Julian en KC , Missouri ) en The Next Iron Chef de Food Network , se unió al alcalde de Kansas City, Mark Funkhouser, para encender el árbol. La ceremonia de iluminación se lleva a cabo el día después del Día de Acción de Gracias y la Ceremonia de Iluminación Anual de Country Club Plaza . Después de las vacaciones, el árbol se corta en adornos conmemorativos y se vende para beneficiar al Fondo del Árbol de Navidad del Alcalde, que ayuda a los residentes de la ciudad en situación de pobreza. [9]
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39°04′52″N 94°34′53″O / 39.080995, -94.581442