El río Crouch es un pequeño río que discurre íntegramente por el condado inglés de Essex .
La distancia de navegación entre Holliwell Point que está al norte de Foulness Island y Battlesbridge es de 17,5 Millas, es decir, 15,21 Millas Náuticas .
The Crouch se eleva en 'The Wilderness' en el campo de golf Burstead en Little Burstead . The Wilderness consta de varios estanques pequeños rodeados por una pequeña zona de bosque antiguo . Los estanques datan de alrededor de 1250, cuando se utilizaban para la cría de peces en Stockwell Hall y también servían como foso defensivo para la sala. A mediados del siglo XVI, la sala se trasladó a un nuevo sitio, a unos 230 m (250 yardas) al oeste, y el edificio original fue desmantelado y reensamblado para formar la parte trasera de la nueva sala. [2] El nuevo Stockwell Hall recibió una nueva fachada en el siglo XVIII y tiene dos plantas con áticos. En el frontón este había un gran reloj con figuras hechas de huesos ennegrecidos, pero en gran parte han sido reemplazadas por figuras de madera. [3] Aunque el Wilderness ahora es propiedad del campo de golf, un convenio les impide realizar cambios en él. [2] Los estanques están a una altura de 230 pies (70 m) y después de fluir brevemente hacia el noreste, el arroyo sigue una dirección más al sur, corriendo paralelo a la A176 Noak Hill Road durante aproximadamente 1,3 millas (2,1 km). Luego se le une otro arroyo, que sube al oeste de Dunton Wayletts, que rodea una colina y lo lleva cerca del cruce de las carreteras A127 y B148, antes de retomar su curso hacia el norte de Dunton Road, para unirse al corriente que fluye hacia el sur desde el desierto. Si bien el Ordnance Survey marca la corriente del norte como Crouch, [4] los datos de calidad del agua de la Agencia de Medio Ambiente para Upper Crouch se miden para esta corriente del sur.
El flujo combinado gira hacia el noreste y pronto se le une una tercera corriente que fluye hacia el norte desde Steeple View, momento en el que su elevación ha disminuido a 82 pies (25 m). Pasa por debajo de la carretera A176 en Noak Bridge, [4] después de lo cual sigue un rumbo generalmente hacia el este. Al oeste de Crays Hill lo cruza la A129 Southend Road, y se une a él otro arroyo, que fluye hacia el norte desde manantiales y lagos en Gloucester Park Basildon. El valle del río bordea el extremo norte de Crays Hill y el extremo sur de Ramsden Bellhouse , antes de que Crouch llegue a Wickford , cerca de la estación de tren de Wickford . Un sendero público recorre la margen izquierda del río desde el puente de Castledon Road, [4] y forma parte de un sendero natural. El río gira hacia el sur y está separado de la estación de tren por huertos y Wickford Junior School. Tras pasar por debajo de la carretera A129, gira hacia el este, y la carretera la vuelve a cruzar al girar hacia el norte. Hubo graves inundaciones en esta zona en 1958 y, como consecuencia, se rediseñó el curso del río y discurre por un canal de hormigón con una plataforma de desbordamiento de hormigón más amplia. En 1907 se construyó un embalse para el Great Eastern Railway , cerca de donde el ferrocarril cruza el río, y fue inaugurado formalmente por el reverendo Francis Dormer Pierce, rector de la iglesia de Santa Catalina. Cubría un área de poco más de 2 acres (0,8 ha) y el agua del río entraba a través de una compuerta. Una vez electrificado el ferrocarril, el depósito ya no era necesario y ahora forma parte de un aparcamiento. [5]
Otro afluente se une desde el sur. Comienza en manantiales en Northlands Park, Basildon , y también se alimenta del agua de un gran lago, que fue construido en la década de 1970 para recolectar el agua de las inundaciones de los desarrollos en Fryerns y Chalvedon. Después de pasar por debajo de la A127 Southend Arterial Road en Burnt Mills y fluir a lo largo del borde occidental de Nevendon, corre paralela a la carretera A132. Desemboca en Crouch después de pasar por una alcantarilla debajo de la rotonda donde se unen la A129 y la A132. Aguas abajo del puente ferroviario, Crouch es cruzado por Lower Southend Road, donde termina el canal de hormigón y el río vuelve a ser más natural. [5] Continúa hacia el sur de Runwell y forma el límite norte de Wickford Memorial Park, después del cual es atravesado por el ferrocarril Crouch Valley . Hay una planta de alcantarillado en la margen derecha, inmediatamente debajo del puente, y el puente es el punto más alto del río hacia el que normalmente fluyen las mareas. A medida que se acerca a Battlesbridge , el río es atravesado por tres puentes, [4] todos los cuales han sido parte de la carretera A130. El primero es el puente Mayrose, construido a principios de la década de 2000 como parte de un plan para construir una carretera A130 de reemplazo entre Chelmsford y la carretera A127. El puente tiene una luz de 119 pies (36,4 m) con dos pilares intermedios y proporciona 10 pies (3 m) de espacio libre por encima de los niveles normales de marea alta. Este reemplazó al puente Battlesbridge Bypass, que está 1,066 pies (325 m) más abajo, y ahora está clasificado como A1245. [6] Ha habido un puente en Battlesbridge desde al menos 1372. Se erigió un nuevo puente en 1845, pero se derrumbó cuando una máquina de tracción a vapor intentó cruzarlo. Alrededor de 1872 se construyó un puente de reemplazo, a un costo de £ 3500, y fue suficiente para todo el tráfico durante más de 100 años, hasta que se amplió para dar cabida a dos carriles de tráfico. [7] Este es el tercer puente, pero el camino que lleva fue desclasificado cuando se abrió el puente de circunvalación. [4]
En el lado aguas arriba del último puente hay una presa construida a través del río, que formaba parte del molino de marea situado en la orilla sur del río. El actual edificio del molino data de finales del siglo XVIII y está construido con ladrillos y tiene un techo de tejas rojas. Hay una abertura en la presa, que contiene un par de compuertas en V, que permitieron que la marea entrante pasara a través de ellas, pero cuando la marea bajó, las compuertas se cerraron y el agua incautada se usó para impulsar una rueda hidráulica. El edificio ahora se utiliza como almacén y oficinas. [8] Justo aguas arriba se encuentra un antiguo granero y horno de secado, construido con ladrillo rojo y que data de principios del siglo XIX. Estaba asociado con el molino de marea, pero desde entonces se ha convertido en una casa. [9] Battlesbridge ahora contiene varias tiendas de antigüedades. [5]
El río es navegable desde debajo del puente durante 17,5 millas (28,2 km) hasta el mar. Los tramos superiores son bastante estrechos y serpentean entre bancos de arena. Hay altos diques a ambos lados del canal. [10] El río fluye a través de Long Reach, después de lo cual llega a Hullbridge en la orilla sur. Un poco más atrás del río, en la orilla norte, se encuentra South Woodham Ferrers . Su límite occidental está definido por Fenn Creek, que comienza como un arroyo que nace cerca del embalse de Hanningfield y tiene mareas por debajo del punto donde lo cruza la carretera A132. Hay senderos a lo largo de ambas orillas del río en este lugar, con Marsh Farm Country Park situado entre South Woodham Ferrers y el río. En la orilla sur se encuentra la aldea de Brandy Hole, y el río fluye a través de tramos llamados Brandy Hole y Brandy Hole Reach. Clementsgreen Creek luego forma el límite oriental de South Woodham Ferrers, y hay una red de arroyos de marea en la orilla sur. En la orilla norte, Stow Creek proporciona acceso a Fambridge Yacht Haven, después de lo cual el río pasa entre los pueblos de North Fambridge y South Fambridge . [4]
Las siguientes secciones se llaman Shortpole Reach, Raypole Reach y Easter Reach. Roach Valley Way, un sendero de largo recorrido de 37 km (23 millas) se une a la orilla sur, mientras que en la orilla norte, Bridgemarsh Creek y Althorne Creek separan la isla Bridgemarsh del continente. [4] La isla Bridgemarsh estaba protegida por un malecón construido en 1736 y se podía llegar desde Althorne por una calzada a la que se podía acceder durante la marea baja. La arcilla en la isla se usaba para fabricar ladrillos y había un tranvía para transportar los ladrillos a las barcazas del Támesis para su posterior distribución. Sin embargo, el malecón fue roto por la inundación del Mar del Norte de 1953 y la isla quedó abandonada a la vida silvestre. Ahora es propiedad de Wildlife Habitat Trust. Los barcos con un calado de menos de 3,5 pies (1,1 m) pueden navegar con cuidado alrededor de la isla a lo largo de Althorne Creek y Bridgemarsh Creek durante las mareas vivas. [11] La isla tiene aproximadamente 2,5 millas (4 km) de largo. [10]
Pasando por Cliff Reach, el río llega a Creeksea y Burnham-on-Crouch en la orilla norte, [12] donde Burnham Yacht Harbour ofrece instalaciones para los barcos visitantes. [10] La casa club del Royal Corinthian Yacht Club, catalogada como de grado II* , fue diseñada por el arquitecto Joseph Emberton en 1930, [13] y recibió una medalla de bronce y un diploma del Real Instituto de Arquitectos Británicos . [5] La ciudad ha sido sede de la Regata de la Semana de Burnham desde 1893, con organización compartida entre el Royal Corinthian Yacht Club, el Royal Burnham Yacht Club y el Crouch Yacht Club. [14] Los navegantes se benefician del bote salvavidas costero Burnham gestionado por la Royal National Lifeboat Institution , que se encuentra en un cobertizo para botes flotante dentro del puerto de yates. [15] En la orilla opuesta se encuentran Baltic Wharf y Essex Marina, en el extremo occidental de la isla Wallasea . Baltic Wharf es un puerto comercial donde se importa madera y acero, parte de ella desde Riga en Letonia , y dos barcos navegan regularmente por esa ruta. [16] El puerto puede albergar embarcaciones de hasta 390 pies (120 m) de largo con un calado de 21 pies (6,5 m), y todas las embarcaciones de más de 160 pies (50 m) deben utilizar los servicios de un práctico mientras se desplazan por el río. . [17] Un ferry de pasajeros opera entre Essex Marina y el muelle de la ciudad de Burnham todos los días excepto los miércoles durante los meses de verano. La travesía dura unos diez minutos y el barco opera cuando se solicita. [18]
La isla Wallasea se creó a partir de cinco islas más pequeñas mediante la construcción de defensas marítimas y se utilizó en gran medida para el pastoreo de ovejas hasta la década de 1930, cuando se drenó para proporcionar tierra cultivable. [19] En 2006, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) creó 284 acres (115 ha) de nuevas marismas y marismas intermareales. [20] Desde 2008, ha estado en marcha un proyecto gestionado por la Sociedad Real para la Protección de las Aves (RSPB) para transformar una mayor parte de la isla en marismas costeras intermareales, ayudado por los desechos de la excavación de túneles para el proyecto Crossrail , que Se ha utilizado para elevar el nivel de partes de la isla. Luego se abrieron brechas en los diques para crear unas 1.500 acres (610 ha) de hábitat intermareal. [19] Para entregar más de 3 millones de toneladas de tierra, Crossrail construyó un embarcadero temporal en el río, al que llegaron barcos entre agosto de 2012 y marzo de 2015, y los diques se rompieron el 11 de julio de 2015. Los planes originales preveían una nueva 8 millones de toneladas de suelo, pero la RSPB no pudo obtenerlo, por lo que se implementó un plan revisado, donde el agua de mar ingresaba a lagunas poco profundas a través de una esclusa existente en el malecón. [21] El río continúa hacia el este y se une al río Roach en el extremo oriental de la isla Wallsea. [4] Desemboca en el Mar del Norte entre Holliwell Point ( referencia de cuadrícula TR026963 ) y Foulness Point ( TR048954 ) en sus orillas norte y sur respectivamente. [22] La marea alta en Burnham es una hora y diez minutos más tarde que la marea alta en Dover , con un rango de marea de 16 pies (5 m) en mareas vivas y 10 pies (3,2 m) en mareas muertas. [10] Acercarse al río desde el Mar del Norte requiere cuidado, ya que el Canal Whitaker y el Canal Ray Sand están separados por un gran banco de arena conocido como Buxey Sand, y al sur del Canal Whitaker, las Arenas Foulness son un área peligrosa, utilizada como campo de tiro militar. [4]
En 1825 hubo una propuesta para ampliar la navegación desde Battlesbridge hasta Purfleet con un ramal a Billericay . La ruta a Billericay habría tenido alrededor de 7,5 millas (12,1 km) de largo y se propusieron 29 esclusas para sortear la diferencia de altura de 181 pies (55 m). Debido a que el río todavía tiene marea en Battlesbridge, una esclusa marítima habría proporcionado acceso desde el río, con cinco esclusas poco después. Se habrían construido otras siete esclusas a lo largo de la ruta, con un tramo de 16 esclusas para elevar el canal 100 pies (30 m) en los últimos 1,25 millas (2,0 km). El ingeniero Alexander Clark preparó la propuesta, con la ayuda de los topógrafos J&H Clayton. Los documentos estatutarios se presentaron al Consejo del condado de Essex el 30 de noviembre de 1825, pero la cantidad de comercio que probablemente utilizaría el canal nunca podría haber justificado el gasto de tantas esclusas, y no se supo más del plan. [23]
El Crouch discurre por un paisaje relativamente llano y, por tanto, no es ideal para accionar molinos de agua. Sin embargo, hay al menos cinco sitios donde se sabe que existieron molinos, según registros documentales. [24] El río arriba estaba en Great Burstead, posiblemente cerca del puente Noak, donde se registró un molino en 1593. Se decía que estaba cerca de Kemps Brook, y el molinero en ese momento era John Crouch. También se registró un molino en Ramsden Bellhouse en 1086 como parte del estudio de Domesday . [25]
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El más importante de los molinos fue un molino de marea en Battlesbridge. La población local de la parroquia de Rettendon solicitó permiso al señor de la mansión, Thomas Fitch de Danbury, para construir un molino en la orilla norte del río en 1765. Cuando se construyó, el molino estaba situado en la orilla sur y Estaba, por tanto, en la parroquia de Rawreth , donde el señor de la mansión estaba St John College, Cambridge. Emitieron una licencia a Edward Bilding de Moulsham el 3 de marzo de 1766. Se requirió cierta negociación con Thomas Finch para colocar estacas, pilotes y tablas en la orilla norte del río, por lo que había que pagar £ 5 cuatro veces al año. año. El terreno en el que se encontraba el edificio se compró a la universidad, mientras que el molino se completó en febrero de 1767, y posiblemente antes. Tenía cuatro plantas y estaba propulsado por dos ruedas hidráulicas que impulsaban cuatro pares de piedras francesas. También había una casa para el molinero y una letrina. [25] El molino se vendió en 1837 después de que John Deely, el molinero, se declarara en quiebra. Para la venta se describió como un molino de marea con una casa, una cochera y un granero, junto con un gran muelle de carbón y un patio de ladrillos con hornos secos. El agua embalsada de las mareas impulsaba una rueda de pecho de 5,5 m (18 pies) de diámetro y 3,0 m (10 pies) de ancho. Los encendedores podían entrar al molino a través de una serie de puertas en cada marea. Debajo del puente había un granero, al que se podía acceder más fácilmente, sin necesidad de que los barcos bajaran sus mástiles. Algún tiempo después de 1877, se construyó un segundo molino debajo del puente y se construyó parcialmente un paso desde el antiguo molino hasta el nuevo, pero la energía la proporcionaban motores de petróleo. A pesar de esto, los registros indicaban que se utilizaba energía hidráulica y de vapor en 1886 y 1926. El propietario del molino restauró las compuertas de mareas en 1989 y utilizó una nueva rueda hidráulica para impulsar un generador eléctrico. [26]
También hubo un molino de marea en la cabecera de Stow Creek en los siglos XVI y XVII. Se registraron varios molineros durante este período, y el molinero era responsable del mantenimiento de un montante en el cementerio en 1682. Esta es la última referencia conocida a los molineros en Stow Maries . También se mencionó un molino en Burnham en 1086 y, como se decía que estaba en agua salada, también pudo haber sido un molino de marea. [27]
El River Crouch Conservation Trust fue creado en julio de 2009 por un grupo de habitantes locales preocupados, principalmente pescadores, después de que un tramo del río alrededor de Memorial Park, Wickford, quedara gravemente contaminado. Su objetivo es limpiar el río de basura y devolverle una calidad que beneficie a todas las formas de vida silvestre, desde ratones de agua, peces hasta invertebrados y para el beneficio del público. [28]
La Autoridad del Puerto de Crouch es la autoridad portuaria y de navegación estatutaria de los ríos Crouch y Roach, se extiende a cierta distancia hasta el estuario del Támesis y controla tanto el uso recreativo como comercial de los ríos. La autoridad, creada mediante la Ley Crouch Harbour de 1974, no tiene fines de lucro y se financia con las cuotas que se cobran a los buques que se mantienen en el río. Sus tareas incluyen aprobar y hacer cumplir los estatutos que regulan el uso del río, proporcionar practicaje y balizar/marcar los canales navegables. También proporcionan previsiones meteorológicas, tablas de mareas y otra información importante sobre la navegación. La oficina del capitán del puerto está en el muelle de Burnham on Crouch. [dieciséis]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, pobre y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se califica como bueno o deficiente. Partes del Crouch están designadas como "muy modificadas", lo que significa que los canales han sido alterados por la actividad humana, y los criterios para esta designación están definidos por la Directiva Marco del Agua . [29]
La calidad del agua del río Crouch fue la siguiente en 2019.
Las razones por las que la calidad del agua no es buena incluyen la escorrentía de tierras agrícolas, la escorrentía de la infraestructura de transporte y la descarga de plantas de tratamiento de aguas residuales. Como muchos ríos en el Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación.
