« Crosscut Saw », o « Cross Cut Saw Blues », como se la llamó en un principio, es una canción de estilo hokum «que debe haber pertenecido al repertorio general del blues del Delta». [1] La grabación de la canción del bluesman de Mississippi Tommy McClennan se publicó en 1941 y desde entonces ha sido interpretada por muchos artistas de blues. «Crosscut Saw» se convirtió en un éxito temprano en las listas de R&B para Albert King , [2] «quien la convirtió en una de las piezas necesarias del blues moderno». [1]
"Cross Cut Saw Blues" de Tommy McClennan es un blues del Delta que sigue el estilo hokum de la época. [3] McClennan, que canta y toca la guitarra acústica, y un bajista desconocido, grabaron la canción en el RCA Studio A en Chicago el 15 de septiembre de 1941. [4] La letra hace uso de un doble sentido: [3]
Ahora soy una sierra de corte transversal, arrástrame a través de tu tronco
Soy una sierra de corte transversal y arrástrame a través de tu tronco
Cariño, cortaré tu madera tan fácil que no podrás evitar decir "perrito caliente"
La canción sigue la clásica progresión de blues de doce compases , [3] contrariamente a la caracterización que Big Bill Broonzy hace del ritmo de McClennan como errático. [5]
Tony Hollins , un bluesman de Mississippi y contemporáneo de Tommy McClennan, grabó una versión de "Cross Cut Saw Blues" con letras similares el 3 de junio de 1941, tres meses antes que McClennan. La canción no fue lanzada en ese momento, pero finalmente apareció en 1992. En una entrevista, a John Lee Hooker , que conocía a Tony Hollins, le preguntaron: "Bueno, ¿lo hicieron primero Tony Hollins o Tommy McClennan? Ambos la grabaron casi al mismo tiempo". [6] Hooker respondió: "Creo que Tommy McClennan lo hizo primero". [6] En la autobiografía de David "Honeyboy" Edwards , The World Don't Owe Me Nothing , Edwards mencionó que tocó con Richard "Hacksaw" Harney y McClennan, y que McClennan obtuvo la canción "Crosscut Saw" de Harney. [7]
En los primeros tiempos del blues, no era raro que una canción no grabada o no publicada estuviera en el repertorio de varios cantantes de blues. En la tradición de la música folk , esas canciones se transmitían y se desarrollaban a lo largo de un largo período de tiempo sin importar quién las poseía. [1]
En 1966, Albert King grabó su versión llamándola "Crosscut Saw". Se utilizó la misma letra que "Cross Cut Saw Blues" de McClennan, excepto dos versos que fueron reemplazados por solos de guitarra. [3] Sin embargo, King utiliza un arreglo diferente basado en un patrón rítmico afrocubano , [8] similar al de su canción de 1962 " I Get Evil ".
El educador musical y escritor James E. Perone describe la canción como uno de los mejores ejemplos de la conocida técnica de flexión de cuerdas de King: [3]
Además de esta técnica, cabe destacar el sonido de King, que es ligero y distintivo con un toque de nerviosismo que proviene de la inclusión de cierta distorsión. En parte, es esta combinación de ligereza, amplias curvas de cuerdas y una distorsión sutil y áspera lo que ayudó a dar a King un sonido fácilmente identificable. [3]
El 2 de noviembre de 1966, King grabó la canción en el estudio Stax Records en Memphis, con la banda de la casa, Booker T. & the MG's . [9] El baterista del grupo Al Jackson Jr. ha sido identificado como el principal responsable de llevar la canción a Stax y King, así como de darle un ritmo latino (afrocubano). [10]
Stax la lanzó como sencillo, que alcanzó el puesto número 34 en la lista Billboard R&B . [2] Está incluida en el álbum Born Under a Bad Sign de King , que "se convirtió en uno de los álbumes de blues más populares e influyentes de finales de los años 60". [11] La canción permaneció en su repertorio a lo largo de su carrera y varias grabaciones en vivo se han publicado en álbumes, como Thursday Night in San Francisco (1990). [12]
Bluebird Records incluyó a "Tommy McClennan" como compositor del disco de 78 rpm original de 1941, pero no hay ninguna indicación de que estuviera protegido por derechos de autor. En 1964, RG Ford, un abogado de Memphis, produjo un sencillo de "Cross Cut Saw" de un grupo local, los Binghamton Blues Boys, en su propio sello East Side Records. [10] El sencillo solo se distribuyó en Memphis y menciona a "Group" como autor. Sin embargo, Ford presentó un registro de derechos de autor y es su nombre (y a veces los nombres de los miembros del grupo) el que aparece como compositor en los lanzamientos de Albert King y la mayoría de los posteriores. [13] Esto ha llevado a algunos comentaristas a referirse engañosamente a "Crosscut Saw" como "la canción de RG Ford" [14] e ignorar los orígenes de la canción.
En 2018, "Cross Cut Saw" fue incluido en el Salón de la Fama del Blues de la Blues Foundation como un "clásico de la grabación de blues". [10] En su anuncio, la Fundación señala la "complicada evolución" de la canción, pero agrega que la versión de King la convirtió en un estándar de blues popular entre los músicos de blues. [10] El historiador musical francés Gérard Herzhaft agrega que "es Albert King (Stax 201 el 2 de noviembre de 1966) quien la convirtió en una de las piezas necesarias del blues moderno". [15] Perone señala que las frecuentes actuaciones de King en lugares de rock también la convirtieron en un elemento básico del blues rock , con grabaciones de Eric Clapton ( Money and Cigarettes , 1983) y Stevie Ray Vaughan ( SRV , 2000). [3]
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