Cromartyshire era un carguero de vela con casco de hierroque se botó en Escocia en 1879. Recibió el nombre del condado de Cromartyshire en las Tierras Altas de Escocia .
En 1898 sobrevivió a una colisión con el transatlántico francés La Bourgogne , que se hundió con gran pérdida de vidas. El Cromartyshire también sobrevivió a un incendio en la costa de Cape Colony en 1901. Naufragó en la costa de Chile en 1906.
El constructor naval Russell & Company fue fundado en 1874 en Port Glasgow, en el estuario de Clyde . Entre sus primeros clientes se encontraba la familia Law de Glasgow , propietaria de una flota de veleros a los que bautizaron con el nombre de condados de Escocia . Entre 1879 y 1884, Russell & Co construyó cuatro barcos de tres mástiles con casco de hierro para la familia Law.
El primero fue el astillero número 19, botado el 6 de agosto de 1879 como Cromartyshire . [1] Le siguieron el astillero número 20, botado el 1 de noviembre de 1879 como Peeblesshire ; [2] y el astillero número 29, botado el 21 de septiembre de 1880 como Wigtonshire . [3] El cuarto fue el astillero número 93, botado el 23 de septiembre de 1884 como Haddingtonshire . [4] Peeblesshire y Wigtonshire eran barcos gemelos , cada uno de poco más de 200 pies (61 m) de largo. Haddingtonshire era más grande y Cromartyshire era el más grande de todos.
La eslora registrada de Cromartyshire era de 75,8 m (248,8 pies), su manga de 11,6 m (38,1 pies) y su puntal de 6,9 m (22,8 pies). Sus tonelajes eran de 1554 TRB y 1462 TNR . [5] Era un buque de aparejo completo . [1]
Los primeros propietarios de Cromartyshire fueron Thomas Law & Co, que la registró en Glasgow. Su número oficial en el Reino Unido era 82253 y sus letras de código eran SQLV. [5] [6] En 1883, su propietario principal figuraba como James Law. [7] En 1886, este nombre había cambiado a James y William Law, [8] y en 1893 a William Law . [9]
El 8 de junio de 1898, el Cromartyshire partió de Dunkerque con un cargamento de carbón con destino a Filadelfia . [10] Su capitán era Oscar Henderson, y su esposa e hijos viajaban con él. El 2 de julio, el trasatlántico La Bourgogne de la Compagnie Générale Transatlantique (CGT) partió de Nueva York con destino a Le Havre . Llevaba 503 pasajeros y 222 tripulantes. [11]
Temprano en la mañana del 4 de julio, el Cromartyshire navegaba en medio de la niebla, a unas 60 millas náuticas (110 km) de la isla de Cape Sable , en Terranova. La visibilidad era de sólo unas 20 yardas (18 m). Iba con velas reducidas, navegando a sólo unos 4 o 5 nudos (7 a 9 km/h), y haciendo sonar su sirena de niebla cada minuto. En su castillo de proa tenía un marinero como vigía, acompañado por su primer oficial . Henderson y su tercer oficial estaban en su popa . [11]
El Bourgogne escuchó la sirena de niebla del Cromartyshire y respondió con su silbato de vapor , pero ninguno de los vigías del barco pudo ver al otro. A las 05:00 horas, la proa del Cromartyshire golpeó el costado de estribor del La Bourgogne en un ángulo oblicuo. El capitán Henderson dijo que el barco de vapor iba a una "velocidad tremenda". [11] [12]
El capitán Henderson ordenó a la tripulación del Cromartyshire que preparara sus botes para ser arriados, y se adelantó para inspeccionar su proa. El impacto había derribado el mástil mayor y el juanete mayor del mástil de proa del Cromartyshire , y había arrancado su proa, pero el mamparo de colisión justo a popa de su proa estaba intacto. Su ancla de estribor se balanceaba en su cadena y amenazaba con perforar lo que quedaba de su proa. Henderson puso a su tripulación a limpiar los restos. Henderson vio el cohete y la bengala que disparó La Bourgogne , y hizo que se dispararan varios cohetes de socorro y bengalas desde el Cromartyshire , pero los dos barcos seguían sin poder verse. [11]
A eso de las 05:30 la niebla se disipó lo suficiente para que Henderson viera dos de los botes salvavidas de La Bourgogne siendo remados hacia su barco. Esta fue la primera vez que supo que el barco de vapor se había hundido. Cromartyshire rescató a los ocupantes de los dos botes, se puso de pie y lanzó sus propios tres botes para rescatar a otros sobrevivientes, que fueron encontrados en balsas salvavidas o aferrados a los restos. De las 725 personas que habían estado a bordo del transatlántico, Cromartyshire encontró solo 163 sobrevivientes. Aproximadamente a las 15:00 avistó un barco de vapor que se dirigía al oeste, el Grecian de Allan Line . El velero izó las banderas de señales "HC", indicando que había rescatado a los sobrevivientes y necesitaba ayuda. Los sobrevivientes fueron transferidos al Grecian , que a las 18:00 remolcó al Cromartyshire . Llegaron a Halifax , Nueva Escocia , el 6 de julio. [11]
Un grupo de expertos compuesto por el comisario de naufragios de Halifax y otros dos capitanes de barco investigó la colisión en nombre del gobierno canadiense. Su informe, publicado el 29 de julio de 1898, exculpó al capitán Henderson y a sus oficiales. Concluyeron que La Bourgogne no seguía la ruta marítima indicada en la carta náutica para esa parte del Atlántico Norte y navegaba a gran velocidad. Concluyeron que si su capitán, el capitán Louis Deloncle, "hubiera adoptado las reglas establecidas... su barco no podría haber estado en la posición indicada por el desastre". Además, el grupo de expertos informó que "muchas de las principales compañías navieras no siguen las rutas establecidas y aceptadas por todas las partes interesadas y de aparente buena fe". [13]
William Law demandó a CGT en la División del Almirantazgo del Tribunal Superior de Justicia de Londres por los daños a su barco. CGT intentó anular la demanda alegando que se trata de una corporación extranjera. El 9 de agosto de 1898, Francis Jeune , presidente de la División del Almirantazgo, dictaminó que el tribunal inglés tenía jurisdicción y rechazó la petición de CGT. [14] El 12 de enero de 1899, la División del Almirantazgo falló a favor de Cromartyshire y concedió a William Law daños y costas. [15]
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En 1901, el Cromartyshire navegaba desde Leith, en Escocia, hasta Port Elizabeth, en la Colonia del Cabo. El 1 de septiembre se incendió frente a la bahía de Mossel . Su tripulación lo abandonó, pero se mantuvo a flote y más tarde fue recuperado. [1]
En enero de 1906 navegaba desde Amberes , Bélgica, hasta Talcahuano , Chile. El 18 de enero encalló frente a Vlissingen, en los Países Bajos . Fue reflotado, descargó su carga en Vlissingen y el 12 de febrero llegó a Middelburg, Zelanda, para reparaciones. Luego recargó su carga en Vlissingen y el 27 de marzo partió hacia Chile. [1]
El 22 de octubre de 1906, el Cromartyshire partió de Antofagasta, en el norte de Chile, parcialmente cargado. Debía navegar hacia el norte para cargar más carga en Iquique , pero el 24 de octubre encalló y naufragó. El lugar de su naufragio está registrado como "Punta Tetus en la isla Printabu" , [1] pero no existe ningún promontorio o isla con esos nombres. [16]
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