Cristina de Markyate nació con el nombre de Teodora en Huntingdon , Inglaterra, alrededor de 1096-1098 y murió alrededor de 1155. Era una anacoreta que provenía de una familia inglesa adinerada que intentaba adaptarse a los normandos en ese momento. [1] Más tarde se convirtió en la priora de una comunidad de monjas.
Su nombre original era Theodora y nació en una familia de comerciantes adinerados. [2] El nombre de su madre era Beatrix, lo que marcaba un esfuerzo por parecer más normanda, y el de su padre era Auti. Su madre contaba una historia de que "sabía" que su hija sería santa porque una paloma había volado hasta su manga y había vivido allí durante siete días mientras estaba embarazada. [3]
Se dice que, cuando era niña, Teodora hablaba con Cristo "como si fuera un hombre al que ella podía ver". [3] Se hizo amiga de un hombre mayor llamado Sueno, que se convirtió en su primer mentor religioso. Su hagiografía afirma que Sueno había llevado una vida impía y que la fe de Christina renovó la suya, de modo que se ayudaron mutuamente. Teodora visitó la Abadía de St Alban en Hertfordshire con sus padres en su juventud y la visita aparentemente le inculcó la profunda fe que la impulsó a hacer un voto privado de castidad. [4] Se lo contó a Sueno, pero a nadie más.
Mientras visitaba a una tía, Elfgifu, Teodora conoció al obispo Ranulfo Flambardo . Su tía era la concubina del obispo y Ranulfo deseaba a la joven Teodora, buscando convertirla en otra de sus concubinas. Según un relato, cuando Ranulfo intentó obligarla a tener atenciones con ella, Teodora le sugirió que cerrara la puerta con llave para garantizar su privacidad. Cuando él aceptó, ella procedió a hacerlo, desde afuera, atrapándolo dentro. [5] Rechazado, él se vengó negociando un matrimonio para ella con un joven noble llamado Beorhtred. [3] Un relato con tintes burlescos de la seducción nocturna de la sobrina de Flambardo y su matrimonio forzado resultante también se encuentra en los márgenes del Concilio de Westminster en septiembre de 1125. [6]
Los padres de Teodora accedieron de inmediato, pero Teodora no, en vista de su voto. Sus enojados padres hicieron arreglos para que Beorhtred tuviera acceso a su habitación, solo para descubrir a la mañana siguiente que los dos habían pasado la noche discutiendo temas religiosos. En una ocasión, Teodora contó la vida de Santa Cecilia , quien según la leyenda, fue custodiada en su noche de bodas por un ángel vengativo. En otra ocasión, se escondió detrás de un tapiz mientras Beorhtred la buscaba en vano. Cuando se corrió la voz de la difícil situación de Teodora, un ermitaño llamado Eadwine, con la bendición del arzobispo de Canterbury , la ayudó a escapar disfrazada con ropa de hombre. Eadwine luego la llevó a quedarse con una anacoreta en Flamstead llamada Alfwen, quien la ocultó de su familia. [2] Allí, Teodora cambió su nombre a Christina.
Christina luego encontró refugio con Roger, un ermitaño y subdiácono de la Abadía de San Albano, cuya celda estaba en Markyate . [5] Este Roger, que murió antes de 1118 y cuyo aniversario de muerte (12 de septiembre) está registrado en el Salterio de San Albano , es probable que haya sido Roger d'Aubigny, un hermano del abad Richard d'Aubigny (1087-1119) y padre de William d'Aubigny (Pincerna) . [7] Christina pasó su tiempo allí en oración, cosiendo para mantenerse. Era una hábil costurera que más tarde bordó tres mitras para el papa Adriano IV . [8] Después de dos años, Beorhtard liberó a Christina de su contrato matrimonial, y el arzobispo Thurstan de York anuló formalmente el matrimonio en 1122. [5] A partir de entonces, Christina pudo salir de su escondite y mudarse a una pequeña cabaña.
Cuando Roger murió, Christina se hizo cargo de la ermita cerca de la Abadía de St Alban, donde, según se dice, experimentó frecuentes visiones de Jesús, María y Santa Margarita . Otras mujeres, incluida su hermana Margarita, se unieron a ella allí. Christina tomó sus votos en St Albans en 1131. El Priorato de Markyate se estableció en 1145. [8]
Geoffrey de Gorham se convirtió en abad de St Albans en 1119, y Christina, como priora, se convirtió en su amiga íntima y consejera. Su amistad era tal que se dice que él alteró el Salterio de St Albans como regalo para ella, haciendo que se colocara una "C" iluminada al comienzo del Salmo 105. [4] Se pueden encontrar imágenes de cada página del Salterio con transcripciones y traducciones del texto en el proyecto en línea St Albans Psalter. [9] La erudita medieval Katie Ann-Marie Bugyis sostiene que tanto la imagen como el texto del Salterio apoyaron los intentos de los miembros de la comunidad de St Albans de "remodelar a Christina en una nueva Magdalena " [10] para legitimar su autoridad allí y su dirección espiritual de los monjes que residían allí, y especialmente de su abad. Bugyis continúa afirmando que la iluminación "puede abrir una rica tradición de mujeres religiosas que llevan la buena noticia de Cristo a través de la lectura, la copia y la proclamación de los evangelios". [10]
La Vita latina de Cristina fue escrita aparentemente por un monje de la abadía de San Albano. Esta hagiografía se considera una de las más realistas que se conocen. [11] Se muestra a Cristina como una mujer con poder como priora de Markyate. También es una de las pocas personas que muestran deseos sexuales, aunque los supera. [12]
La hermana de Cristina, Margarita de Markyate, a quien la Vita describe como un miembro importante de su comunidad y muy probablemente sirvió como su sacristana , puede haber sido responsable de escribir los primeros relatos sobre Cristina, que el escritor de la Vita posiblemente incorporó y consultó. El escritor consultó a Cristina para confirmar su trabajo, pero ella resultó ser una fuente no conforme, por lo que recurrió a Margarita en tres ocasiones para corroborar detalles sobre tres milagros y visiones que Cristina había experimentado. [13] Como afirma Bugyis, "[Christina] claramente confiaba en que Margarita no solo sería una oyente atenta y paciente, sino que también daría crédito incondicional a su relato". [14] Bugyis también informa que el escritor de la Vita valoraba mucho la autoridad de Margarita sobre la vida de su hermana. [15] Bugyis llama a Margarita Cristina "testigo principal de sus pensamientos, palabras y hechos" y "el conducto principal" [16] de informes detallados de las visiones de Cristina, proporcionados a los monjes y al abad de St Albans, quienes fueron responsables de la producción de la Vita , posiblemente en la década de 1130. [16] Bugyis también informa que tanto Cristina como Margarita creían que los milagros de Cristina eran tan importantes como los registrados en los Diálogos del Papa Gregorio I y también justificaban ser registrados para que otros pudieran estar expuestos a ellos también. [17]
El primer caso fue una visión que Christina tuvo sobre la curación de Geoffrey de Gorham. Christina le encargó a Margaret que se la transmitiera; como afirma Bugyis, "Christina confió el recuerdo de la visión a su hermana; Margaret a su vez se la entregó a Geoffrey; y en algún momento, ya sea por iniciativa de Christina, Margaret o Geoffrey, se puso por escrito, dado que ahora tenemos un registro de ella en la Vita ". [15] En el segundo caso, Christina utilizó a Margaret y a otras dos mujeres de Markyate para confirmar su predicción de que Geoffrey las visitaría. En el tercer caso, tanto Christina como Geoffrey experimentaron una visión en la que Christina se le apareció a él junto a su cama; a la mañana siguiente, envió a su pariente a Markyate para contárselo a Christina. Antes de que pudiera hacerlo, Christina llamó a Margaret, quien le contó que Christina le había contado un sueño que había tenido la noche anterior sobre su aparición junto a la cama de Geoffrey. Christina pidió a Margarita que autenticara estos milagros y visiones en los tres casos. [18]
La Vita de Christina contiene un relato de otro milagro, lleno de imágenes eucarísticas, en el que Cristo aparece como un peregrino desconocido tanto en St Albans como en Markygate, donde Christina y su hermana Margaret lo reciben como su invitado. [19] Según Bugyis, la comida de Christina, Margaret y su invitado las coloca "en los respectivos roles de reposo contemplativo y trabajo activo", [20] en lo que Bugyis llama "una recreación dramática" [20] de la contemplación y el trabajo de María y Marta en el Nuevo Testamento. Bugyis afirma que el relato en la Vita de Christina recuerda, aunque no tan explícitamente como el paralelo con la historia de María y Marta, es también una recreación de la narrativa en el Evangelio de Lucas sobre el encuentro y la comida de Cristo, después de su muerte y resurrección, con los dos discípulos viajando a Emaús . [21] Buygis afirma que cuando el relato del autor de la hagiografía sobre la comida se "lee a través de la lente hermenéutica de ambas historias, la razón de su juego de manos narrativo se hace más evidente: interpretó el acto de hospitalidad de Cristina y Margarita como una especie de ministerio eucarístico ". [22]
Bugyis también afirma que el acto del peregrino de comer el pan en la Vita de Christina sugiere el acto de la Comunión en la Misa. Sin embargo, Bugyis no está de acuerdo con la traducción de la Vita de CH Talbot , argumentando que el texto implica que una de las hermanas, probablemente Margaret, colocó el pan en la boca del peregrino, como se hace a menudo durante la Comunión. [ 22] En la interpretación de Bugyis, "la comida que ella [Margaret] preparó y distribuyó al peregrino se convierte en algo más que un simple alimento; se convierte en un tipo de Eucaristía, y ella se convierte en una especie de sacristán o sacerdote". [22] El escritor del texto usa un lenguaje "velado" [22] para describir la escena, haciendo que el peregrino rechace su oferta de pescado porque solo necesitaba suficiente pescado para vivir espiritualmente, dejando la interpretación de la comida a sus lectores. [23] Según Bugyis, el escritor de la Vita , así como Christina y Margaret, probablemente estaban familiarizados con otras representaciones artísticas de la comida en Emaús, aunque Bugyis admite que interpretaron la comida como una recreación de la historia, [24] pero afirma: "De cualquier manera, el escritor alentó una lectura eucarística de esta lectura a través de un paralelismo sutil con la narrativa del evangelio". [25] Bugyis continúa diciendo que la historia revela las "connotaciones eucarísticas que se leían en la hospitalidad monástica". [26]
Su hagiografía está incompleta. Algunas partes se perdieron en un incendio en el siglo XVIII y se desconoce si el biógrafo escribió el relato antes o después de su muerte. [3] No existen versiones manuscritas de la Vita durante el siglo XII. [16]
A la luz de la fundación legal del Priorato por parte de San Pablo, la amistad entre Christina y Geoffrey parece derivar probablemente de una ficción del abad Robert de Gorron (1151-1166) [27] o del cronista Matthew Paris (c. 1200-1259), cuya crónica alega que la Abadía de San Albano tenía competencia clerical sobre las monjas de Markyate. "Casi parecería que en la Gesta Abbatum se han confundido los orígenes de Markyate y Sopwell . Allí se dice que el Priorato de Markyate surgió a través de la ocupación de la ermita de Roger, un antiguo monje de San Albano, por una santa reclusa llamada Christina, para quien el abad Geoffrey construyó una casa. En realidad, Markyate no dependía de San Albano, como lo habría hecho si la hubiera fundado el abad, y como lo era Sopwell". [28] Esto hace que sea "muy posible que lo que estamos tratando aquí sea una pieza posterior de ficción de un cronista monástico". [29] Un culto medieval a la anacoreta Christina no está respaldado por fuentes litúrgicas o históricas. [30] La existencia de la Vita y las referencias a Christina en Gesta Abbatum Monasterii Sancti Albani todavía sugieren interés en instigar tal culto en los siglos XIII y XIV. [31]
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