Christian Paul Kirksey (nacido el 31 de agosto de 1992) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue linebacker en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Iowa Hawkeyes y fue seleccionado por los Cleveland Browns en la tercera ronda del draft de la NFL de 2014. También fue miembro de los Green Bay Packers , Houston Texans y Buffalo Bills .
Kirksey asistió a la escuela secundaria Hazelwood East en Hazelwood, Missouri , donde jugó en el equipo de fútbol y fue entrenado por Mike Jones . Fue parte del primer equipo de la conferencia como estudiante de último año después de obtener una mención honorífica como estudiante de tercer año. Registró 163 tackles como estudiante de último año, con nueve tackles por pérdida , tres sacks , dos intercepciones , devolviendo uno para un touchdown . Ayudó a su equipo a ganar el campeonato estatal en su temporada de tercer año y regresó a los playoffs el año siguiente.
Además del fútbol, Kirksey participó en atletismo en Hazelwood East, donde compitió en relevos y eventos de salto, ayudando a su equipo a ganar el campeonato estatal como junior. Se ubicó noveno en salto triple en los Campeonatos Estatales de Atletismo y Campo de la MSHSAA de 2009, con un salto de 44 pies 1 pulgada. [1] En el Campeonato de la Conferencia Suburbana del Norte de 2010, se ubicó cuarto en salto de longitud (20 pies 12 pulgadas) y se llevó el bronce en salto triple (45 pies 6 pulgadas). [2]
Kirksey fue considerado un recluta de tres estrellas por la red de reclutamiento Rivals.com . [3]
Kirksey se inscribió en la Universidad de Iowa , donde fue miembro del equipo de fútbol americano Iowa Hawkeyes de 2010 a 2013. Como estudiante de primer año en 2010, jugó en 10 partidos, principalmente en equipos especiales , registrando seis tacleadas totales. En 2011, inició los 13 partidos para los Hawkeyes, registrando 62 tacleadas, cinco tacleadas por pérdida, una captura, una intercepción, tres pases interrumpidos y dos balones sueltos forzados . Como junior en 2012, fue nombrado capitán del equipo . Comenzó los 12 partidos, registrando 95 tacleadas, 3.5 tacleadas por pérdida y dos capturas de mariscal de campo. También devolvió dos intercepciones para touchdowns (una de 68 yardas contra Minnesota y una de 18 yardas contra Indiana ), tuvo cuatro balones sueltos recuperados, dos pases interrumpidos y un balón suelto forzado. En 2013, como senior y capitán del equipo, fue titular en los 13 partidos como apoyador externo y terminó tercero en el equipo con 104 tackles. También tuvo cinco tackles por pérdida y 2.5 sacks, dos balones sueltos recuperados y dos balones sueltos forzados, una intercepción y un pase desviado. Obtuvo una mención honorífica All-Big Ten Conference después de la temporada.
El 30 de diciembre de 2013, se anunció que Kirksey había aceptado su invitación para aparecer en el Senior Bowl 2014. [ 4] A lo largo de la semana, previa al juego, Kirksey impresionó a los cazatalentos y representantes del equipo durante la práctica al mostrar su atletismo, explosividad y capacidad para terminar jugadas. [5] El 25 de enero de 2014, participó en el Senior Bowl y registró seis tacleadas combinadas con 1.5 tacleadas para pérdida durante la derrota 20-10 del Norte ante el Sur. Tuvo una actuación impresionante jugando para el equipo del Norte del ex entrenador en jefe de los Atlanta Falcons, Mike Smith . [6] Fue uno de los 35 apoyadores universitarios que recibieron una invitación para asistir a la NFL Combine en Indianápolis, Indiana . [7] Kirksey asistió a la NFL Combine, pero optó por renunciar a la mayoría de los ejercicios de la combinación y solo realizar el salto vertical , el salto de longitud y el press de banca . Sus 16 repeticiones empataron en el puesto 23 de los 25 apoyadores que participaron y terminó en el puesto 21 de 30 apoyadores en el salto vertical. El mejor desempeño de Kirksey en la combinación fue en el salto de longitud, donde empató en el quinto lugar de 30 jugadores en su posición. [8] El 24 de marzo de 2014, Kirksey participó en el pro day de Iowa, junto con CJ Fiedorowicz , Anthony Hitchens , James Morris y otros nueve prospectos. Representantes y cazatalentos de 28 equipos de la NFL asistieron al evento, donde Kirksey realizó todos los ejercicios de combinación y de posición y logró aumentar su desnivel en cuatro pulgadas (36"). El tiempo no oficial de Kirksey en la carrera de 40 yardas lo habría ubicado en el tercer lugar entre su grupo de posición en el evento. [9] Al concluir el proceso previo al draft, la mayoría de los expertos y cazatalentos del draft de la NFL proyectaban que Kirksey sería una selección de cuarta o quinta ronda . Fue clasificado como el 13.° mejor prospecto de apoyador externo en el draft por NFLDraftScout.com. [10]
Los Cleveland Browns seleccionaron a Kirksey en la tercera ronda (posición global 71) del draft de la NFL de 2014. [ 12] Fue el noveno apoyador seleccionado en 2014. [13] El 5 de junio de 2014, los Browns firmaron a Kirksey con un contrato de cuatro años por $3,04 millones que incluye un bono por firmar de $662.500. [14]
Durante el campamento de entrenamiento , Kirksey compitió contra Craig Robertson por el puesto de apoyador interior derecho titular. [15] El entrenador en jefe Mike Pettine lo nombró apoyador interior derecho suplente de Robertson para comenzar la temporada regular. [16]
Hizo su debut profesional en la temporada regular en el primer partido de la temporada de los Browns en los Pittsburgh Steelers y registró un tackle en solitario e hizo su primera captura de su carrera sobre Ben Roethlisberger durante su derrota 30-27. La semana siguiente, obtuvo el primer inicio de su carrera contra los New Orleans Saints , después de que el linebacker externo derecho titular Barkevious Mingo no pudiera jugar debido a una lesión en el hombro. [17] Terminó el juego con cuatro tacleadas combinadas cuando los Browns ganaron 26-24. El 19 de octubre de 2014, Kirksey registró un récord de temporada de nueve tacleadas combinadas cuando los Browns perdieron 24-6 en los Jacksonville Jaguars . Kirksey inició sobre Robertson durante un enfrentamiento de la Semana 11 contra los Houston Texans e igualó su récord de temporada de nueve tacleadas combinadas en la derrota de Cleveland 23-7. [18] Comenzó desde las Semanas 12 a 15 después de que Karlos Dansby sufriera una lesión de rodilla durante la derrota ante Houston. Terminó su temporada de novato con 81 tackles combinados (47 en solitario), dos capturas, dos desvíos de pase y un balón suelto forzado en ocho aperturas, 16 juegos y 343 jugadas defensivas. [19]
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Kirksey continuó compitiendo por el puesto de apoyador interno titular contra Robertson durante todo el campamento de entrenamiento. [20] Comenzó la temporada regular como apoyador interno suplente detrás de Robertson.
El 4 de octubre de 2015, Kirksey obtuvo su primer inicio de temporada después de que Robertson sufriera una lesión de tobillo. Luego logró cinco tacleadas combinadas y capturó al mariscal de campo de los San Diego Chargers, Philip Rivers , en la derrota de Cleveland por 30-27 en San Diego. Inició los siguientes cuatro juegos como apoyador interno (semanas 4 a 7) en lugar de Robertson. [21] En la semana 6, registró un máximo de temporada de nueve tacleadas combinadas cuando los Browns perdieron 26-23 ante los Denver Broncos . El 15 de noviembre de 2015, Kirksey acumuló cuatro tacleadas combinadas y capturó al mariscal de campo de los Steelers, Roethlisberger, durante una derrota por 30-9 en los Steelers. [22] Terminó la temporada 2015 con 63 tacleadas combinadas (40 en solitario), 3.5 capturas y un desvío de pase en 16 juegos y cinco aperturas. [23]
Kirksey estaba programado para ser el apoyador interno titular después de que Robertson se fuera durante la agencia libre a los Saints. [24] El nuevo entrenador en jefe Hue Jackson nombró a Kirksey como el apoyador interno derecho titular, junto con Demario Davis , para comenzar la temporada 2016.
Kirksey inició el partido inaugural de la temporada de los Browns en Philadelphia Eagles y registró seis tacleadas combinadas y capturó a Carson Wentz durante la derrota 29-10. El 9 de octubre de 2016, Kirksey acumuló 16 tacleadas combinadas, la mayor cantidad de la temporada, en la derrota de los Browns por 33-13 ante los New England Patriots . Durante un partido de la Semana 10 en Baltimore Ravens , hizo 13 tacleadas combinadas y desvió un pase cuando los Ravens derrotaron a los Browns 28-7. En la Semana 17, Kirksey registró 12 tacleadas combinadas y capturó a Roethlisberger, por tercera vez en su carrera, durante una derrota 27-24 en los Steelers. Kirksey tuvo una temporada impresionante en 2016 y lideró a los Browns con 148 tacleadas combinadas (96 en solitario), 2.5 capturas y tres desvíos de pase en 16 juegos y 16 aperturas. [25]
El 30 de mayo de 2017, los Browns firmaron a Kirksey con una extensión de contrato de cuatro años por $38 millones que incluye $20 millones garantizados y un bono por firmar de $6 millones. [14] [26]
El ex coordinador defensivo de los Browns, Ray Horton, fue despedido después de la temporada 2016 y reemplazado por Gregg Williams , quien cambió la defensa base de una defensa 3-4 a una defensa 4-3 . Kirksey pasó de ser el apoyador interno titular a ser el apoyador del lado débil titular. [27]
Durante un enfrentamiento de la Semana 2 en los Ravens, Kirksey hizo nueve tacleadas combinadas y capturó a Joe Flacco mientras los Browns perdían 24-10. El 22 de octubre de 2017, registró un récord personal de 17 tacleadas combinadas durante una derrota 12-9 ante los Tennessee Titans . El 19 de noviembre de 2017, Kirksey acumuló 14 tacleadas combinadas y capturó al mariscal de campo de los Jaguars Blake Bortles en una derrota 19-7. [28] Terminó la temporada con 136 tacleadas combinadas (86 en solitario), cinco desvíos de pase y 3.5 capturas en 16 juegos y 16 aperturas. Sus 138 tacleadas terminaron en segundo lugar en el equipo, detrás de las 144 de Joe Schobert . [19] Pro Football Focus le dio a Kirksey una calificación general de 59.6, ubicándose en el puesto 52 entre todos los apoyadores calificados en 2017. [29]
El 7 de octubre de 2018, Kirksey registró 12 tacleadas, la mayor cantidad en la temporada, contra los Baltimore Ravens. [30] El 14 de octubre, Kirksey interceptó a Philip Rivers de Los Angeles Chargers , su primera intercepción de su carrera. [31] La semana siguiente, interceptaría al mariscal de campo de los Tampa Bay Buccaneers , Jameis Winston , y recuperaría un balón suelto de Cameron Brate el 21 de octubre de 2018, marcando su segunda intercepción de su carrera y su tercera recuperación de balón suelto de su carrera. [32] El 7 de noviembre, fue colocado en la reserva de lesionados por una lesión en el tendón de la corva. [33]
El 21 de septiembre de 2019, Kirksey fue colocado en la reserva de lesionados por una lesión en el pecho. [34]
El 10 de marzo de 2020, Kirksey fue liberado por los Browns después de seis temporadas. [35]
El 17 de marzo de 2020, Kirksey firmó un contrato de dos años por 13 millones de dólares con los Green Bay Packers . [36]
Kirksey hizo su debut con los Packers en la Semana 1 contra los Minnesota Vikings . Durante el juego, Kirksey lideró al equipo con 12 tacleadas (6 en solitario) en la victoria por 43-34. Esta victoria fue la primera victoria de Kirksey en la Semana 1 en su carrera. [37] En la Semana 2 contra los Detroit Lions , Kirksey registró otras 12 tacleadas durante la victoria por 42-21. [38] Fue colocado en la reserva de lesionados el 3 de octubre de 2020, con una lesión en el pectoral. [39] Fue activado el 14 de noviembre de 2020. [40] En la Semana 11 contra los Indianapolis Colts , Kirksey lideró al equipo con 11 tacleadas y registró su primera intercepción como Packer tras un pase lanzado por Philip Rivers durante la derrota en tiempo extra por 34-31. [41] En la Semana 16 contra los Titans en Sunday Night Football , Kirksey capturó e interceptó a Ryan Tannehill una vez cada uno, también registró un tackle en solitario por pérdida y un desvío de pase durante la victoria 40-14. [42]
El 19 de febrero de 2021, Kirksey fue liberado por los Packers. [43]
Kirksey firmó con los Houston Texans el 24 de marzo de 2021. [44] Fue nombrado apoyador central titular de los Texans en 2021. Fue titular en los primeros ocho juegos antes de ser colocado en la reserva de lesionados el 6 de noviembre de 2021. [45] Fue activado el 4 de diciembre . [46]
El 11 de marzo de 2022, Kirksey firmó una extensión de contrato de dos años con los Texans. [47] El 28 de agosto de 2023, Kirksey fue liberado. [48]
El 30 de agosto de 2023, Kirksey fue fichado por el equipo de prácticas de los Buffalo Bills . [49] El 21 de septiembre, anunció su retiro de la NFL.
El 15 de abril de 2024, Kirksey anunció que firmaría un contrato de un día para retirar un Cleveland Brown . [50]
Kirksey aparece en Madden NFL 15 ; sin embargo, cuando se usa en el modo de juego "Madden Ultimate Team" y está en los Tennessee Titans ; debido a una falla , su avatar en el juego aparece con 1 pie 2 pulgadas de altura, lo que lo convierte en el primer jugador "Foottall" en la historia de Madden . [51] Kirksey apareció más tarde en un tráiler que EA Sports creó para el juego que presenta la falla. [52]
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