Cristián el Joven de Brunswick-Wolfenbüttel (20 de septiembre de 1599 - 16 de junio de 1626), conocido como der tolle Halberstädter [1] (el temerario de Halberstadt), fue un líder militar protestante alemán durante los primeros años de la Guerra de los Treinta Años , luchando contra las fuerzas de la Casa Imperial de Habsburgo , la España de los Habsburgo y la Liga Católica . Fue miembro de la Casa de Welf , duque titular de Brunswick-Lüneburg y administrador del Principado-Obispado de Halberstadt.
Según el historiador Herfried Münkler, las hazañas militares de Christian no estaban motivadas por un profundo apego a la causa protestante, sino más bien por su amor a la aventura, una imaginación romántica que le permitía reconocerse a sí mismo en la tradición caballeresca y un desdén por toda forma de autoridad tradicional. Asimismo, sus frecuentes burlas de sus oponentes católicos se debían más a un distanciamiento cínico de la fe católica que de la convicción protestante. [2]
Christian nació en 1599 en el Priorato de Gröningen cerca de Halberstadt (en la actual Sajonia-Anhalt ), el tercer hijo del duque Enrique Julio de Brunswick-Lüneburg (1564-1613) con su segunda esposa Isabel (1573-1626), hija del difunto rey Federico II de Dinamarca . Después de la muerte de su padre, fue educado por su tío materno, el rey Christian IV de Dinamarca , y asistió a la Universidad de Helmstedt . Después de la muerte de su hermano Rodolfo en 1616, Christian, a la edad de 17 años, fue elegido su sucesor como administrador luterano del obispado de Halberstadt. Aunque no obtuvo ninguna confirmación por parte del Emperador o la Iglesia católica , este puesto le proporcionó las finanzas necesarias para comenzar una carrera militar.
En 1620, Cristián se unió al ejército del príncipe Mauricio de Orange en los Países Bajos, que todavía se encontraba en paz con España en virtud de la Tregua de los Doce Años . Al año siguiente, formó su propio ejército para servir a Federico V, elector palatino , sufriendo tres reveses importantes en los dos años siguientes: en la batalla de Höchst (1622), la batalla de Fleurus (1622) y, por último, la batalla de Stadtlohn (1623). Cristián luchó junto al conde de Mansfeld en los dos primeros enfrentamientos, un colega con el que su relación era tan difícil que en 1622 estuvieron a punto de batirse a duelo. [3] En el primero y el tercero fue derrotado por Johan t'Serclaes, conde de Tilly .
En 1621, Christian fue uno de los pocos hombres que siguieron apoyando a Federico V , que apenas un año antes había reclamado y sido depuesto del trono de Bohemia tras su aplastante derrota en la batalla de la Montaña Blanca . Federico seguía siendo el líder de la resistencia protestante arraigada en la aplastada Revolución Bohemia de 1618. Lo que atrajo a Christian a la causa es discutible, pero algo que puede haber tenido que ver con ello fue el hecho de que antes de su campaña, Christian declaró un amor caballeresco por Isabel , la esposa de Federico e hija de Jacobo I de Inglaterra , que en este punto de la guerra había enviado varios miles de tropas bajo el mando de Sir Horace Vere al Palatinado.
A finales de 1621 había logrado reunir 10.000 tropas, con las que invernó en Westfalia , reuniendo un gran tesoro de las diócesis de Münster y Paderborn . Las acciones militares de Cristián comenzaron en 1622 cuando Ernst von Mansfeld comenzó a organizar sus fuerzas y expresó su interés en unirse a su ejército, especialmente después de que su aliado Georg Friedrich, margrave de Baden-Durlach , fuera derrotado aplastantemente en la batalla de Wimpfen . Fueron atrapados en la batalla de Höchst , el 22 de junio de 1622, y aunque Cristián fue derrotado, pudo escapar con gran parte de su ejército a pesar de cruzar un río bajo un intenso fuego y perder todo su equipaje. El ejército protestante recién unificado se trasladó a Alsacia , dejando que Heidelberg , la capital del Palatinado, cayera en manos del conde von Tilly en septiembre de 1622, forzando efectivamente a Federico V a abandonar la guerra.
Después de una intensa búsqueda de alimentos y de devastación en la región de Alsacia, Christian y Mansfeld se trasladaron al norte de Lorena y, tras recibir noticias del asedio español de Bergen op Zoom , marcharon al rescate de la ciudad, luchando en la batalla de Fleurus (29 de agosto de 1622). En medio de la batalla, Christian mostró su conocido coraje y terquedad en el campo de batalla al liderar cuatro cargas de caballería infructuosas contra las líneas españolas al mando de Fernández de Córdoba . Fue en la quinta carga cuando los jinetes protestantes rompieron las líneas españolas, lo que, desde la perspectiva protestante, allanó el camino para el alivio de Bergen op Zoom en octubre. Esto se produjo a costa de la mayor parte de la infantería de Christian, todo su equipaje y artillería, y una de las armas de Christian. Después de la amputación de su brazo, Christian adoptó el lema latino Altera restat ("El otro queda" o "¡Todavía tengo el otro!"). [3]
La batalla de Fleurus fue reivindicada como una victoria por ambos bandos: aunque los comandantes protestantes huyeron precipitadamente con su caballería, abandonando su infantería, equipaje y artillería en el campo, por lo que en cualquier medida perdieron la batalla en sí, la capacidad de su caballería sobreviviente para llegar a la República Holandesa contribuyó en cierta medida al alivio de la fortaleza protestante de Bergen op Zoom , proporcionando motivos para reivindicar el encuentro como una victoria estratégica, aunque los historiadores modernos consideran que hizo poca diferencia en ese sentido. [3]
Recién salido de esa batalla, Cristián pasó el invierno de 1622-23 en los Países Bajos españoles descansando y reponiendo su ejército, que en la primavera de 1623 estaría formado por unos 15.000 hombres. Participó en numerosos saqueos e incendios a lo largo de las fronteras de Francia y Alemania, en los Países Bajos y en el noroeste de Alemania.
En la primavera de 1623, Christian, Mansfeld, el príncipe de Transilvania Bethlen Gabor y su aliado, el conde Thurn, idearon un plan para recuperar Bohemia para los protestantes y dar nueva vida a la debilitada causa protestante. La campaña fracasó desde el principio, ya que el conde de Tilly recibió noticias de los movimientos de tropas y se posicionó en la Baja Sajonia . Christian recibió informes de Mansfeld de que no tenía dinero para pagar a sus ejércitos ni para hacer campaña, por lo que dejó a Christian solo en el norte. Superado nuevamente en número y al frente de un ejército que no era tan disciplinado como el de Tilly, Christian se dirigió a la relativa seguridad de las Provincias Unidas . A diez millas de la frontera holandesa, lo superaron en maniobras y maniobras, y en una postura típica de la valentía de Cristián, fue derrotado decisivamente en la batalla de Stadtlohn el 6 de agosto de 1623, cuando perdió a todos menos 2000 de su ejército de 15 000 hombres. Destrozado, huyó a La Haya con los restos de su ejército.
La derrota de Cristián marcó el fin de la «fase palatina» de la Guerra de los Treinta Años y el fin de la rebelión protestante en su conjunto. Tres días después de Stadtlohn, Federico V firmó un armisticio con Fernando II , poniendo fin a la resistencia del primero a lo que parecía una inminente dominación católica del Sacro Imperio Romano Germánico. Poco después, Mansfeld disolvió su ejército en el Rin con la entrada de Dinamarca-Noruega , las Provincias Unidas e Inglaterra en la guerra en 1625. Según un plan que involucraba a Cristián, Mansfeld y Cristián IV , rey de Dinamarca-Noruega, presionando desde las Provincias Unidas y desde Dinamarca-Noruega, Cristián se encontró con un amplio respaldo financiero. Se le ordenó avanzar hacia Renania, emprendió esta misión, pero pronto se encontró detenido por Tilly en Hesse , y optó esta vez por retirarse en lugar de luchar. Enfermo desde el comienzo de la campaña, murió en Wolfenbüttel el 16 de junio de 1626 a la edad de 26 años.
