La crisoprasa , crisoprasa o crisopraso es una variedad de calcedonia (una forma criptocristalina de sílice ) que contiene pequeñas cantidades de níquel . Su color normalmente es verde manzana, pero varía desde un cian similar al turquesa hasta un verde oscuro. Las variedades más oscuras de crisoprasa también se conocen como prasa . (Sin embargo, el término prasa también se usa para describir el cuarzo que incluye clorita y, hasta cierto punto, es un descriptor de color, en lugar de una variedad mineral rigurosamente definida).
La crisoprasa es criptocristalina, lo que significa que está compuesta de cristales tan finos que no se pueden ver como partículas distintas con un aumento normal. Esto la distingue del cristal de roca, la amatista , la citrina y las otras variedades de cuarzo cristalino. Otros miembros de la familia de la sílice criptocristalina incluyen el ágata , la cornalina y el ónix . A diferencia de muchos minerales de sílice no transparentes, es el color de la crisoprasa, más que cualquier patrón de marcas, lo que la hace deseable. La palabra crisoprasa proviene del griego χρυσός chrysos que significa 'oro' y πράσινον prasinon , que significa 'verde'.
A diferencia de la esmeralda , que debe su color verde a la presencia de cromo , el color de la crisoprasa se debe a trazas de compuestos de níquel en forma de inclusiones muy pequeñas. Se dice que el níquel se presenta en forma de diferentes silicatos, como la querolita o la pimelita (no el mineral de NiO, bunsenita , como se informó anteriormente). La crisoprasa es el resultado de la erosión profunda o la lateritización de serpentinitas niquelíferas u otras rocas ofiolíticas ultramáficas . En los depósitos australianos, la crisoprasa se presenta en forma de vetas y nódulos con goethita marrón y otros óxidos de hierro en la saprolita rica en magnesita debajo de una capa de hierro y sílice.
Al igual que todas las formas de calcedonia , la crisoprasa tiene una dureza de 6 a 7 en la escala de dureza de Mohs y una fractura concoidea como el pedernal .
Las fuentes más conocidas de crisoprasa son Indonesia , Queensland , Australia Occidental , Haneti , Tanzania , Alemania , Polonia , Rusia , Arizona , California y Brasil . Los depósitos en el centro de Tanzania han estado en producción constante desde 1986. El depósito de crisoprasa y mineral de silicato de níquel en Szklary , Baja Silesia , Polonia , fue probablemente el mayor yacimiento de crisoprasa en Europa y posiblemente también el más grande del mundo. [ cita requerida ]
La crisoprasa estuvo de moda durante la década de 1980. [2]
Un mineral muy similar a la crisoprasa es la calcedonia cromada , en la que el color lo proporciona el cromo en lugar del níquel.
