Crucible of Terror es una película de terror británica de 1971 dirigida por Ted Hooker y protagonizada por Mike Raven , Mary Maude y James Bolam . [2] [3] Su trama se centra en un artista solitario en Cornualles . Además de pintar mujeres jóvenes, cubrió el cuerpo vivo de una de ellas con yeso y vertió en él, a través de un ojo, bronce fundido , que la mató, hizo un molde de su cuerpo y lo convirtió en una hermosa escultura. Después de que el bronce se vende a buen precio, encuentra una segunda mujer "adecuada" e intenta hacer lo mismo. Pero antes de que pueda, se encuentra con una muerte espantosa a manos de la primera mujer, miembro de una "secta extraña", cuyo espíritu ha poseído el cuerpo de la segunda mujer.
El comerciante de arte en apuros John Davies está organizando una exhibición de obras del artista solitario Victor Clare, cuyo arte no se ha mostrado desde la Segunda Guerra Mundial . Las obras de arte finalmente son robadas por el hijo de Víctor, Michael, un alcohólico que necesita dinero.
Joanna y George Brent vienen al espectáculo y George está enamorado de un bronce de una mujer desnuda reclinada. Aunque ya se vendió, George exige comprárselo a John. Después de que se van, John le dice a Michael que la parte de las ganancias que le corresponderá a Michael ascenderá a 500 libras esterlinas. Esto agrada a Michael, pero John dice que su parte se destinará al préstamo de Joanna que financió el espectáculo.
John y Michael deciden acercarse a Víctor para vender más de su obra de arte. Ellos y sus esposas, Millie y Jane respectivamente, viajan a Cornwall, donde la casa y el estudio de Victor se encuentran encima de una mina de estaño abandonada. Los maridos y las esposas conducen por separado mientras Jane y Michael se pelean.
George irrumpe en la galería cerrada. Mientras acaricia el desnudo de bronce, alguien lo asfixia con una lámina de plástico transparente.
John y Michael llegan primero a Cornwall. Conocen a Marcia, la modelo habitual de Víctor, y a Dorothy, la esposa de Víctor. Dorothy se viste y actúa como una niña; Víctor la llama "vieja bruja senil". Mientras camina, Michael le dice a John que una "secta extraña", liderada por una mujer que desapareció, solía tener su base allí. Cuando llegan Millie y Jane, todas conocen a Bill Cartwright, el único amigo de Victor durante los últimos treinta años. Victor comienza a presionar a Millie para que pose para él, pero la asusta.
Víctor dice que solo ha hecho una escultura y le ofrece a Millie un cuenco de bronce oriental como regalo. Millie lo tira al suelo con miedo. Esa noche, Millie se despierta gritando por una pesadilla de una mujer con una máscara asiática. La mujer sostiene el cuenco, una espada y viste un kimono idéntico al que posee Millie.
Michael y Jane vuelven a discutir. Jane, enojada, dice que regresará a Londres, pero en cambio posa para Víctor. Cuando ella rechaza los avances de Víctor, él sale del estudio furioso. Luego, mientras Jane se viste, alguien la mata a puñaladas, arroja su cuerpo por una ventana, mete sus restos en su coche y se marcha.
John mira la obra de arte de Victor y le ofrece £ 2000. Víctor acepta pero exige "dinero en efectivo". Cuando John dice que es domingo y que los bancos están cerrados (una artimaña porque no tiene £2000), Víctor le da como fecha límite esa noche para pagar. John se va a Londres para intentar recaudar el dinero.
Marcia y Millie van a la playa. Cuando Marcia se da cuenta de que Michael los mira con los ojos, le arroja piedras. Al retirarse al mar, Micheal se cae, pero antes de que pueda levantarse, alguien lo golpea con una piedra y su cuerpo se aleja flotando.
Bill le muestra a Millie su colección de espadas, cascos y escudos asiáticos. La espada es la que Millie vio en su pesadilla. Mientras tanto, en Londres, John no puede conseguir el dinero. Incluso Joanna le niega otro préstamo.
Millie camina sola pero ve a Víctor cerca. Ella huye a la mina. Víctor lo sigue. Allí, se topa con Dorothy, quien la lleva a la casa por un pasillo antes de que Víctor pueda encontrarla.
Millie va a la fragua de Victor . Bill lo encendió porque Víctor dice que quiere capturar la belleza de Millie en bronce. Ella se niega, regresa a su habitación y encuentra a Dorothy allí. Tiene un regalo para Millie: la máscara de la pesadilla.
Victor le pregunta a Bill si Millie le recuerda a "nuestro amigo japonés". Bill se pregunta en voz alta qué pasó con la mujer, pero Víctor solo dice que ella era "una pequeña perra" que "en realidad pensaba que era inmortal". Victor le da a Bill un viejo cuadro de Dorothy, quien solía ser su modelo. Al aceptarlo, Bill pregunta por qué Víctor ha permanecido casado con Dorothy durante tanto tiempo. Víctor dice que necesita su dinero y agrega que Dorothy nunca quiso a Bill.
John llama a Millie, quien le ruega que regrese. Pero el coche de John se ha averiado y ella tiene que esperar mientras Bill va a buscarlo. Dorothy le pregunta a Bill si realmente quería casarse con ella. Cuando él dice que lo discutirán más tarde, Dorothy toma una navaja de afeitar y se dirige a su "cueva" privada en la mina.
Victor convence a Millie para que pose, hipnotizándola ante la luz parpadeante de la fragua en llamas. De regreso al estudio, despide a Marcia. Intenta advertir a Millie sobre Victor y luego va a su habitación. Alguien llama y cuando Marcia abre la puerta, la persona le arroja ácido en la cara, desfigurándola y matándola.
Victor le hace un intento a Millie en su estudio, besando su muslo mientras le reorganiza el kimono. Ella corre hacia el pasillo con Víctor persiguiéndola. En la mina, encuentra el cuerpo de Michael flotando en el agua y a Dorothy muerta, con las muñecas cortadas con la navaja.
John y Bill regresan y, al no encontrar a Millie ni a Victor en la casa, se dirigen a la fragua. Allí, Victor se está preparando para verter bronce fundido sobre Millie para crear la escultura. Luego, una mujer desfigurada se levanta de la mesa sobre la que yacía Millie. En la lucha que siguió, la mujer obliga a Víctor a subirse a las brasas de la fragua. John entra corriendo justo a tiempo para gritar '¡Millie! ¡No!' mientras el fantasma de la mujer que Víctor mató aparece como un rostro risueño en las llamas de su cabeza ardiente.
Después de que el personal médico retira un cuerpo cubierto, John dice que no entiende lo que pasó. Bill dice que todo fue causado por 'Chi-San', el cultista japonés a quien Víctor convirtió en su único bronce. Los cultistas creen que cualquiera que use el kimono será poseído y "se vengará". Bill dice que Millie no se dio cuenta de lo que estaba haciendo porque estaba "completamente bajo el control de Chi-San" mientras cometía los asesinatos.
John dice que la compra del kimono por parte de Millie es una horrible coincidencia. Bill dice que no fue una coincidencia; "fue predeterminado". El kimono yace en el suelo. Sólo quedan John y Bill.
La película se basó en un guión del escritor Tom Parkinson y el editor de televisión Ted Hooker, quienes habían trabajado juntos anteriormente en un documental. [4] El guión se completó en agosto de 1970 y el plan original era conseguir financiación en parte a través de un préstamo de la National Film Finance Corporation. Sin embargo, se negaron, argumentando que habían financiado demasiadas otras películas de terror. La financiación se obtuvo de la independiente Glendale Film Productions, la empresa de Peter Newbrook, que había sido asistente de cámara en Dr. Zhivago . [1]
Mike Raven pensó que lo habían elegido por la fuerza de sus actuaciones en Lust for a Vampire y I Monster , pero un colega que lo vio en un documental, Raggae, lo recomendó a Parkinson y pensó que "parecía un escultor chiflado". [5] Se hicieron planes para que Raven protagonizara dos películas más para Glendale si Crucible fuera un éxito. [1]
El rodaje comenzó en julio de 1971 y duró seis semanas, cuatro de las cuales y media se llevaron a cabo en Shepperton Studios y el resto en locaciones. [1] Los exteriores de Crucible of Terror se rodaron alrededor de St Agnes en la costa de Cornualles y Hammersmith en Londres . [6] [4] Denis Meikle, quien visitó el set durante el rodaje, escribió más tarde "aunque teniendo en cuenta su velocidad de ejecución y las necesarias economías de escala, parecía un asunto de aficionados". [4]
El presupuesto era "supuestamente de 100.000 libras esterlinas" [7], parte de la cual fue aportada por la estrella de la película, Michael Raven, "un disc jockey británico convertido en actor". Sin embargo, la película "no tuvo éxito financiero". [8]
Crucible of Terror fue la primera película dirigida por Ted Hooker. [9]
Crucible of Terror se presentó en cines del Reino Unido en un programa doble con Lady Frankenstein , ambos con certificados X. [10] El certificado X prohibía la exhibición de la película a personas menores de 18 años. [11]
Aunque el historiador de cine John Hamilton escribe que debido a que "el mercado estadounidense ya estaba inundado de películas británicas de bajo presupuesto, Crucible of Terror no se consideró digno de estrenarse en Estados Unidos y su fracaso estaba asegurado", [7] señala el crítico de cine Gary A. Smith una duración de 79 minutos en Estados Unidos, en comparación con los 91 minutos de la versión del Reino Unido, lo que implica que hubo un estreno en Estados Unidos, que él sitúa en 1972. [12] Además, un cartel de una película estadounidense muestra que la película tenía un aspecto teatral. calificación, lo que significaba que estaba destinado a un público "maduro", aunque no se especificaba una edad mínima como "maduro". Sin embargo, no hay fecha en el cartel ni indica si Crucible of Terror estuvo en un programa doble. [13] [14] (Nota: la clasificación 'M' en los EE. UU. estuvo en uso desde 1968 hasta 1970, cuando fue reemplazada por la clasificación 'GP'. El cartel en cuestión probablemente sea de origen australiano).
La película fue distribuida teatralmente en el Reino Unido en 1972 por Scotia-Barber y en fechas no especificadas en Australia por Filmways Australasian Distributors. También se proyectó en cines de Alemania Occidental, así como en Japón, España, Italia y Turquía. Se lanzó en VHS y DVD al menos 12 veces entre 1985 y 2016. [15] [16] La película fue retitulada Unholy Terror para su lanzamiento inicial en VHS en los EE. UU. [17]
La película fue un fracaso financiero. [1] Raven no hizo más películas para Glendale. Sin embargo, se llevaba bien con Parkinson y luego hicieron juntos Disiple of Death . [5]
The Monthly Film Bulletin escribió: "Una variación modesta pero agradable del antiguo tema de la Casa de Cera , el debut cinematográfico de Ted Hooker ofrece algunas imágenes agradables de Cornwall y buenas actuaciones secundarias de Ronald Lacey y Melissa Stribling para compensar un guión bastante insignificante y La torpeza de los protagonistas Mike Raven es obviamente capaz de transmitir encanto e inteligencia, pero es vergonzosamente mal interpretado como un artista tempestuoso, mientras que durante gran parte del tiempo la trama consiste en una serie predecible de asesinatos en los que el protagonista está fuera de cuadro. Pero las secuencias de apertura y cierre, en las que Raven mezcla numerosas ceras y yesos brillantes en su brillante fundición de Cornualles antes de verter bronce fundido sobre su víctima, están manejadas con una agradable sensación de atmósfera y aunque el final nominalmente "oculto" es en realidad más cercano. Al nivel de Agatha Christie , al menos no es fácil de adivinar." [18]
El crítico de cine Kim Newman describe la película como "parte del cine marginal, donde los dobles de relleno pueden venderse por sexo o violencia" y "donde nada más importa", señalando que "las chicas son en su mayoría bonitas y desechables". . Sin embargo, Newman continúa escribiendo que "estas películas, intencionadamente o no, logran ubicar sus horrores en un escenario británico reconocible y sórdido, de otro modo inexplorado en las películas". [19]
Smith califica Crucible of Terror como "desagradable e inolvidable" [12], mientras que el historiador de cine Phil Hardy adopta la posición opuesta, escribiendo que es una "variación agradablemente excéntrica del tema de la casa de cera". Hardy continúa diciendo que "para su clímax, la imagen cambia a una atmósfera de ensueño, con el artista loco mezclando brebajes multicolores en el estudio de su cueva bañado por el brillo del horno amenazador". [9]
Hamilton dice que la narrativa de la película es "irremediablemente confusa" y que "el guión exige que las víctimas mueran aisladas, generalmente después de declarar su deseo de irse, lo que permite a los supervivientes continuar como si nada estuviera mal". También critica a algunos de los actores por "exagerar escandalosamente", mientras que otros "dan la clara impresión de que preferirían estar en otro lugar". Por otro lado, Hamilton señala que "el trabajo de cámara hace que el árido paisaje de Cornualles parezca adecuadamente frío y amenazador". A pesar de ello, incluso si el presupuesto fuera de 100.000 libras esterlinas, "en la pantalla parece mucho menor", escribe. [7]
La revista TV Guide le ha dado a Crucible of Terror una de cinco estrellas, y aunque Rotten Tomatoes no ofrece una calificación real (debido a un número insuficiente de votos), afirma que de los 100 espectadores que han escrito, el 25 por ciento dijeron que les gustó. [20] [21]