La crisis de mayo fue un breve episodio de tensión internacional en 1938 causado por informes de movimientos de tropas alemanas contra Checoslovaquia que parecían señalar el inminente estallido de la guerra en Europa. Aunque el estado de gran ansiedad pronto disminuyó cuando no se detectaron concentraciones militares reales, las consecuencias de la crisis fueron de gran alcance.
Con la tensión internacional ya alta en Europa Central después de la anexión alemana de Austria en marzo de 1938 y los continuos disturbios en las regiones fronterizas de habla alemana de Checoslovaquia, los Sudetes , surgieron informes de importantes concentraciones militares en áreas cercanas a Checoslovaquia el 19 de mayo de 1938. ante el temor de un inminente ataque alemán. En respuesta a los informes, procedentes principalmente de fuentes de inteligencia checoslovacas, Checoslovaquia movilizó a varios reservistas militares el 20 de mayo y reforzó sus defensas fronterizas. Alarmados por la situación en desarrollo, los gobiernos de Francia (principal aliado de Checoslovaquia) y Gran Bretaña advirtieron a Alemania que acudirían en ayuda de Checoslovaquia en caso de un ataque. El gobierno alemán negó que se hubieran producido movimientos de tropas potencialmente agresivos y, en ausencia de cualquier evidencia real de actividad militar, la atmósfera de crisis aguda había pasado el 23 de mayo. [1]
La aparición de una acción diplomática decisiva francesa y británica en Berlín iba en contra de su política general de apaciguamiento hacia Alemania, pero en última instancia sólo sirvió para reforzar esa política. A raíz de la crisis, Francia y particularmente Gran Bretaña, temerosas de una guerra con Alemania, intensificaron su presión sobre las autoridades checoslovacas para que hicieran concesiones al Partido Alemán de los Sudetes (SdP), que, siguiendo instrucciones de la Alemania nazi, promovió el malestar en los Sudetes. [2]
En Alemania, la percepción de que se había dado marcha atrás en respuesta a las medidas defensivas checoslovacas y a la diplomacia francesa y británica sólo sirvió para reforzar la hostilidad hacia Checoslovaquia. En cuestión de días, el líder alemán, Adolf Hitler , revisó la directiva del Caso Verde , el plan para invadir Checoslovaquia. La nueva directiva, emitida el 30 de mayo de 1938, debía aplicarse antes de principios de octubre de 1938 y decía: "Es mi decisión inalterable aplastar Checoslovaquia mediante una acción militar en un futuro próximo". [3]
La crisis de mayo fue un episodio breve pero significativo de 1938. Aunque no ha surgido evidencia de que se estuvieran realizando preparativos militares alemanes agresivos en ese momento, el resultado de la crisis fue un paso significativo en el camino hacia el Acuerdo de Munich y la destrucción de Checoslovaquia. . Siguen siendo inciertas la identidad de la fuente de la información engañosa sobre concentraciones de tropas alemanas que fue suministrada al servicio de inteligencia checoslovaco y la motivación precisa detrás de ella. [4]
Hitler se refirió a la crisis de mayo en su discurso del Reichstag del 30 de enero de 1939 afirmando que se había comprometido a una invasión militar si Checoslovaquia no entregaba los Sudetes antes del 2 de octubre. Haciendo referencia a "un grave golpe al prestigio del Reich" y una "provocación intolerable", Hitler afirmó que los Sudetes habían sido asegurados por la determinación y la voluntad alemana de recurrir a la fuerza, en lugar de la diplomacia. [5]