La Crisis Oriental de 1840 fue un episodio de la guerra egipcio-otomana en el Mediterráneo oriental , desencadenada por los objetivos del autoproclamado Jedive de Egipto y Sudán, Muhammad Ali Pasha, de establecer un imperio personal en el Egipto otomano .
En las décadas anteriores, Muhammad Ali había expandido y fortalecido su control sobre el territorio otomano, comenzando por Egipto, donde actuó como virrey del sultán. Cuando se le pidió que ayudara a los otomanos en la Guerra de Independencia de Grecia , Muhammad Ali exigió a cambio que partes de la Siria otomana se transfirieran a su gobierno personal. Cuando la guerra terminó y la Puerta no cumplió su promesa, Muhammad Ali lanzó una campaña militar contra sus amos otomanos y tomó fácilmente la mayor parte de las tierras sirias.
En 1839, el Imperio otomano intentó recuperar Siria de manos de Muhammad Ali, pero fue derrotado por su hijo, Ibrahim Pasha, en la batalla de Nezib . De este modo, se intensificó una nueva guerra entre Muhammad Ali y los otomanos, que una vez más fracasaron en su intento de librarla con éxito. En junio de 1840, toda la armada otomana se unió a Muhammad Ali y los franceses planearon ofrecer todo su apoyo a su causa. [1]
Al borde del colapso total y la derrota de Muhammad Ali, una alianza de potencias europeas compuesta por Gran Bretaña , el Imperio austríaco , Prusia y Rusia decidió intervenir en favor del joven sultán Abdulmecid I.
En la Convención de Londres , firmada el 15 de julio de 1840, las grandes potencias ofrecieron a Muhammad Ali y a sus herederos el control permanente sobre Egipto, Sudán y el Eyalet de Acre si esos territorios permanecían nominalmente como parte del Imperio otomano. Si no aceptaba la retirada de sus fuerzas en un plazo de diez días, perdería la oferta en el sur de Siria . Si demoraba la aceptación más de 20 días, perdería todo lo ofrecido. [2] Las potencias europeas acordaron utilizar todos los medios posibles de persuasión para lograr el acuerdo, pero Muhammad Ali dudó, ya que creía en el apoyo de Francia . [3]
Los franceses, bajo el gabinete recién formado del primer ministro Adolphe Thiers , buscaron aumentar su influencia en el norte de África después de su conquista de Argelia . Apoyar la revuelta de Muhammad Ali, que había tenido éxito, parecía adecuado. El contraalmirante Julien Pierre Anne Lalande fue enviado al Mediterráneo para que finalmente uniera fuerzas con la flota otomana desertora. [4] Sin embargo, Francia quedó políticamente aislada cuando las otras grandes potencias respaldaron al sultán, y Thiers no estaba preparado para llevar a su país a una guerra abierta con Gran Bretaña. Francia cambió de bando y se alineó contra Muhammad Ali en octubre de 1840.
En septiembre de 1840, las potencias europeas finalmente pasaron de los medios diplomáticos a la acción militar. Cuando el apoyo francés a Muhammad Ali no se materializó, las fuerzas navales británicas y austríacas en el Mediterráneo oriental avanzaron contra Siria y Alejandría. [5]
Alejandría era el puerto al que se había retirado la flota otomana desertora . Después de que la Marina Real y la Marina austríaca bloquearan por primera vez la costa del delta del Nilo , se trasladaron al este para bombardear Sidón y Beirut el 11 de septiembre de 1840. Las fuerzas británicas y austríacas atacaron entonces Acre . Tras el bombardeo de la ciudad y el puerto el 3 de noviembre de 1840, un pequeño grupo de desembarco de tropas austríacas, británicas y otomanas, lideradas personalmente por el comandante de la flota austríaca, el archiduque Federico , tomó la ciudadela después de que la guarnición egipcia de Muhammad Ali en Acre hubiera huido.
Tras la rendición de Acre, Muhammad Ali finalmente aceptó los términos de la Convención el 27 de noviembre de 1840. Renunció a sus reclamaciones sobre Creta y el Hiyaz y aceptó reducir sus fuerzas navales y su ejército permanente a 18.000 hombres si él y sus descendientes disfrutaban del gobierno hereditario sobre Egipto y Sudán , un estatus inaudito para un virrey otomano . [6] De hecho, el sultán emitió un firman que confirmó el gobierno de Muhammad Ali sobre Egipto y Sudán. Muhammad Ali se retiró de Siria , el Hiyaz, Tierra Santa, Adana y Creta y devolvió la flota otomana.
El ecologista Andreas Malm señaló la intervención como el evento crucial en la historia de Oriente Medio y el sistema climático , sugiriendo que la capacidad británica para proyectar poder condujo a la exportación del uso de combustibles fósiles en todo el mundo. Además, la intervención dejó a Egipto económicamente subordinado , sufriendo la desindustrialización más extrema de cualquier país en el siglo XIX, y los bombardeos decisivos de los barcos de vapor propulsados por carbón y los informes de desolación en Palestina envalentonaron a los sionistas cristianos británicos y estadounidenses , cuyos intereses coincidieron con los intereses de política exterior de Lord Palmerston . Malm sostiene que estas consecuencias sentaron las bases para el movimiento sionista posterior y comenzaron la primera concepción de un estado judío como una " colonia satélite " que promovería los intereses políticos y económicos de Occidente en Oriente Medio , que a lo largo de los siglos XX y XXI se han entrelazado con la industria petrolera . [7]