Crisa y Argyre ( / ˈkr aɪs iː / y / ˈɑːr dʒ ər iː / ) eran un par de islas legendarias , ubicadas en el océano Índico y de las que se decía que estaban hechas de oro y plata. Tomaron su nombre de las palabras griegas para oro ( chrysos ) y plata ( argyros ).
Pomponio Mela menciona ambas islas en su obra [1] y añade: “según los antiguos escritores, la primera isla tiene suelo dorado, mientras que la otra es plateada. Además, como parece ser el caso, o bien el nombre deriva de la realidad o bien el cuento de la designación”. [2]
En el Libro 6, capítulo 23 de su Historia Natural , sobre las regiones cercanas al río Indo , Plinio el Viejo (23-79 d.C.) escribió que "Más allá de la desembocadura del Indo están las islas de Crisa y Argyre, abundantes en metales, creo; pero en cuanto a lo que algunas personas han afirmado, de que su suelo está compuesto de oro y plata, no estoy tan dispuesto a creerlo". [3]
Cayo Julio Solino mencionó las islas en su obra Polihistoria. También mencionó que muchas personas escribieron que las islas eran tan ricas en metales que sus suelos eran de oro y plata. [4]
Unos cinco o seis siglos después, en la sección XIV.vi.11 de sus Etimologías enciclopédicas , Isidoro de Sevilla (c. 560-636) repitió prácticamente la misma información: «Chryse y Argyre son islas situadas en el océano Índico, tan ricas en metales que mucha gente sostiene que estas islas tienen una superficie de oro y plata; de ahí se derivan sus nombres». [5] Es casi seguro que esto fue tomado —como mucho más en las Etimologías , como Isidoro admitió libremente— directamente de la Historia Natural . Ambas obras latinas, la Naturalis Historia y especialmente las Etymologiae , fueron ampliamente leídas en Europa durante la Edad Media y esto aseguró la supervivencia de la leyenda de las Islas de Oro y Plata hasta el comienzo de la Era de los Descubrimientos .
A medida que los geógrafos europeos reunían información más fiable sobre el océano Índico, la supuesta ubicación de Chryse y Argyre se fue desplazando cada vez más hacia el este, hasta los límites del mundo conocido. Cuando Martin Behaim creó su globo terráqueo Erdapfel en 1492, se pensaba que las islas estaban cerca de Japón, posiblemente porque Marco Polo había afirmado que el propio Japón (al que llamó Cipangu ) era rico en oro y plata; se sabe que Behaim utilizó a Plinio y a Marco Polo como fuentes. [6] Otra ubicación propuesta fue el Reino de Salakanagara en Java, basándose en el hecho de que Salakanagara significa "isla de plata " en sánscrito . [7]
El descubrimiento de América lo cambió todo. Los exploradores europeos en busca de las legendarias tierras del oro navegaron hacia el oeste, en dirección a El Dorado, en lugar de hacia el este, hacia Cipangu. Las obras de Isidoro de Sevilla pasaron de moda y las islas de Chryse y Argyre fueron desapareciendo poco a poco de la imaginación popular.
La historia de la presencia de oro y plata en una isla llamada Yavadvipa se remonta a la historia del Ramayana , escrita alrededor del siglo VIII al IV a. C., mucho antes de que Claudio Ptolomeo escribiera Geographike Hyphegesis . En la mitología escrita por Valmiki , se cuenta que Sugriwa envió a sus hombres a Yavadvipa para buscar a Sita, como se puede encontrar en el Ramayana, Kanda Kishkindha, sarga 40, versos 30: [8]
yatnavanto yavadvīpam sapta rājya upaśobhitam;
suvarṇa rūpyakam dvīpam suvarṇa ākara maṇḍitam.
Traducción :
te esfuerzas mucho en el Yavadvipa que es esplendoroso con siete reinos [islas];
que las islas de oro y plata están rodeadas de minas de oro.
La edición de Dindorf de Stephanus Byzantinus (4 volúmenes) contiene anotaciones de Lucas Holstenius en el segundo volumen, Abraham Berkelius en el tercer volumen y Thomas de Pinedo en el cuarto volumen. [9] Berkellius afirma que Ἰαβαδίου (Iabadiou) proviene de la palabra "iaba" que significa "cebada". Biegman en Hikajat Tanah Hindia (El cuento de la tierra de Hindia) sostiene que yava o iaba significa "jali" (Melayu) o "lágrima de Job" (en inglés). [10] En cuanto a la palabra "diu", Berkelius dijo que para los persas y los indios no hay nadie que no sepa que "diu" denota dvipa (isla). Así que Iabadiou era una transliteración de Yavadvipa . Pero, como dijo Pinedo "no fue fácil para mí creer que el oro y la plata solo les pertenecen a ellos". [9] [11]
En 1877, el astrónomo Giovanni Schiaparelli volvió a la vida con Chryse y Argyre , y aprovechó la oposición planetaria de ese año para empezar a cartografiar el planeta Marte. Como experto en astronomía y geografía antiguas, estaba muy familiarizado con las leyendas clásicas y las tierras fabulosas y las utilizó para nombrar las características que podía ver a través del telescopio. Supuso que las áreas oscuras podrían ser "mares" bajos y planos, como los de la Luna, mientras que la "tierra" sería más clara. En particular, observó varias manchas claras que tomó por islas; a la más llamativa, de forma circular, la llamó Hellas (por Grecia) y a las otras dos las llamó Chryse y Argyre.
Fue sólo con las observaciones realizadas desde la órbita marciana por la sonda Mariner 9 en 1972 que se hizo evidente que estas áreas claras no eran islas en absoluto, sino depresiones cubiertas de un ligero polvo arrastrado por el viento. Chryse es en realidad una llanura baja, pero se ha mantenido el nombre y ahora se conoce como Chryse Planitia , "Llanura de Chryse". Argyre (como Hellas) es, de hecho, un amplio cráter de impacto y ahora es Argyre Planitia , "Llanura de Argyre", que a su vez ha dado su nombre a uno de los cuadrángulos cartográficos del atlas marciano.