Las criptosporas son esporas microscópicas fosilizadas producidas por embriófitos (plantas terrestres). Aparecen por primera vez en el registro fósil a mediados del período Ordovícico , como la evidencia fósil más antigua de la colonización de la tierra por plantas. Una categoría similar (aunque más amplia) son las miosporas , un término generalmente utilizado para esporas de menos de 200 μm . Tanto las criptosporas como las miosporas son tipos de palinomorfos . [1]
Las criptosporas generalmente se encuentran en rocas no marinas y su abundancia disminuye a medida que se aleja de la costa. Esto sugiere que cualquier criptospora encontrada en el ambiente marino fue transportada allí por el viento desde la tierra, en lugar de originarse en el ambiente marino.
Las paredes de las criptosporas constan de muchas laminillas (láminas delgadas). Las hepáticas , consideradas las plantas terrestres más primitivas , también tienen esta morfología de pared de esporas .
(Algunas) criptosporas están compuestas de esporopolenina y tienen la misma composición química que las esporas triletes concurrentes. [2]
Recientemente se han encontrado en Omán fósiles de esporangios de plantas con criptosporas que muestran laminillas concéntricas en sus paredes, similares a las hepáticas . Las criptosporas más antiguas conocidas proceden de los estratos del Ordovícico Medio ( Dapingiano ) de Argentina . [3] Las esporas de Lindegård Mudstone ( Katian tardío – Hirnantian temprano ) representan el registro más antiguo de esporas de plantas terrestres tempranas de Suecia y posiblemente también del Báltico e implican que las plantas terrestres habían migrado al paleocontinente Báltico al menos en el Ordovícico tardío . [4] Este descubrimiento refuerza la sugerencia anterior de que la migración de plantas terrestres desde el norte de Gondwana al Báltico en el Ordovícico tardío fue facilitada por la migración de Avalonia hacia el norte , [5] lo que se evidencia por la coexistencia de reelaboraciones de principios-medios tempranos. Acritarcos del Ordovícico , lo que posiblemente sugiere una procedencia avalónica en un sistema de cuenca del antepaís .
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