La criminología ambiental se centra en los patrones delictivos dentro de entornos construidos particulares y analiza los impactos de estas variables externas en el comportamiento cognitivo de las personas. Forma parte de la escuela positivista de la criminología , ya que aplica el método científico para examinar la sociedad que causa el delito.
La criminología ambiental es el estudio del crimen, la criminalidad y la victimización en relación, en primer lugar, con lugares particulares y, en segundo lugar, con la forma en que los individuos y las organizaciones dan forma a sus actividades espacialmente y, al hacerlo, se ven a su vez influenciados por factores espaciales o basados en el lugar.
En 1971, C. Ray Jeffery publicó " Prevención del delito mediante el diseño ambiental ", en el que examinó el papel que desempeñan los entornos inmediatos en el delito y sugirió una serie de estrategias para reducir el delito mediante la modificación de los entornos inmediatos. También acuñó el término "criminología ambiental".
Quince años después de la publicación del libro de Jeffery, ya habían aparecido la mayoría de los enfoques seminales de la criminología ambiental, y los desarrollos posteriores se basaron en gran medida en esos fundamentos.
En la década de 1980, Paul y Patricia Brantingham desarrollaron un enfoque de criminología ambiental que se centra en los factores ambientales o contextuales que pueden influir en la actividad delictiva. Entre ellos se encuentran el espacio (geografía), el tiempo, la ley, el delincuente y el objetivo o víctima. Estos cinco componentes son una condición necesaria y suficiente, ya que sin uno, los otros cuatro, incluso juntos, no constituirán un incidente delictivo. [1] A pesar de la obvia naturaleza multifacética del delito, los académicos y los profesionales a menudo intentan estudiarlos por separado. Por ejemplo, los abogados y los politólogos se centran en la dimensión legal; los sociólogos, psicólogos y grupos de derechos civiles generalmente se centran en los delincuentes y las víctimas, mientras que los geógrafos se concentran en la ubicación del evento. Los criminólogos ambientales examinan el lugar y el momento en que ocurrió el delito. Se interesan por el uso del suelo, los patrones de tráfico y el diseño de las calles, y las actividades y movimientos diarios de las víctimas y los delincuentes. Los criminólogos ambientales a menudo utilizan mapas para buscar patrones delictivos, por ejemplo, utilizando la topología métrica. [2]
El estudio de los patrones espaciales del crimen y la criminalidad tiene una larga historia. En la Escuela de Chicago , Robert Ezra Park , Ernest Burgess y otros sociólogos urbanos desarrollaron el modelo de zonas concéntricas y consideraron factores geográficos en el estudio de la delincuencia juvenil .
La geografía también se tuvo en cuenta en la aplicación de la ley, mediante el uso de grandes mapas de alfileres para mostrar dónde ocurrieron los incidentes delictivos. El mapeo y análisis del crimen está entrando ahora en una nueva fase con el uso de sistemas computarizados de mapeo del crimen por parte de la policía y los investigadores, con las teorías de criminología ambiental jugando un papel importante en cómo se entienden los patrones delictivos. La tecnología de mapeo del crimen permite a las fuerzas del orden recopilar datos que señalarán la geografía de los incidentes delictivos dentro de un área geográfica. Esta técnica ha demostrado ser muy útil cuando se trata de informar a los oficiales sobre la ubicación de un crimen, tomar decisiones de asignación de recursos, evaluar intervenciones, informar a las comunidades sobre la actividad delictiva e identificar de dónde provienen las llamadas en un área. [3] Otras aplicaciones prácticas de la teoría de la criminología ambiental incluyen el perfil geográfico , que se basa en la idea de que los delincuentes tienen en cuenta factores geográficos al decidir dónde cometer delitos. [4]
La prevención del delito mediante el diseño ambiental (CPTED, por sus siglas en inglés) es otra aplicación práctica que, basada en el título de una publicación anterior de Jeffery, promueve la idea de que los factores situacionales, como el entorno (mala iluminación o diseño de los espacios de circulación [5] ), pueden hacer que sea más probable que se produzca un delito en un momento y lugar determinados. Las medidas CPTED para reducir la probabilidad pueden incluir una iluminación adicional, lo que hace que el lugar sea menos propicio para el delito.
Las áreas con un alto nivel de delincuencia, conocidas como puntos calientes de delincuencia, pueden tener factores situacionales que ayuden a explicar por qué el lugar en particular es un problema. Podría ser que el lugar esté mal supervisado, tenga una mala "gestión del lugar", tenga mala iluminación u otras características. Cambiar algunos de esos factores situacionales puede ayudar a reducir los niveles de delincuencia en ese lugar.
La teoría de la actividad rutinaria fue desarrollada por Marcus Felson y Lawrence E. Cohen a fines de la década de 1970. A diferencia de otras teorías sobre el crimen, la teoría de la actividad rutinaria estudia el crimen como un evento que se relaciona con el entorno del crimen y el proceso ecológico que ocurrió.
Durante y después de la Segunda Guerra Mundial , cuando los estados se expandían, el crimen aumentaba significativamente debido a que la sociedad estaba creando áreas, lo que hacía que ciertos lugares fueran de fácil acceso para el crimen. Los automóviles estaban en auge, lo que facilitaba el desplazamiento. Esto permite que los delincuentes puedan ir y perseguir el crimen. Los cambios sociales en la sociedad, como la universidad, la urbanización, la suburbanización, los estilos de vida y el trabajo de la mujer, son grandes contribuyentes al crimen ambiental.
La teoría de las ventanas rotas es la idea de que el desorden es importante para generar y contribuir a la comisión de delitos. El desorden generalizado genera temor en la comunidad, lo que permite que se cometan más delitos debido a la disminución del control social. En otras palabras, una ventana rota que no se repara conducirá, en última instancia, a que se rompan más ventanas. Los problemas menores, como las drogas o las pandillas en una comunidad, que no están siendo abordados activamente por la policía, hacen que la gente abandone esas zonas por miedo. A medida que la población de la zona se vuelve más escasa, los delitos se vuelven cada vez más graves. [6]