Criminals of the Air (también conocida como Guardians of the Air y Honeymoon Pilot ) es una película de acción estadounidense de 1937 , dirigida por Charles C. Coleman . Está protagonizada por Rosalind Keith , Charles Quigley y Rita Hayworth . [1] La película marcó el primer crédito en pantalla de "Rita Hayworth"; la actriz, nacida Margarita Carmen Cansino, había usado previamente el nombre artístico "Rita Cansino" o no había sido acreditada en sus 17 apariciones cinematográficas anteriores. [2] [Nota 1]
En la ciudad fronteriza de Hernández, Nuevo México , el agente encubierto Mark Owens (Charles Quigley) recibe la misión de ayudar a la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos a desmantelar una banda de contrabandistas bien organizada. Hernández también tiene fama de "casarse rápido", al otro lado de la frontera, en México, por lo que Mark pronto se incorpora como piloto de "The Honeymoon Express".
"Hot Cake Joe" ( Herbert Heywood ), que regenta un puesto de bocadillos, es un informante de los contrabandistas y reconoce que Mark es un " agente del gobierno ". La reportera Nancy Rawlings (Rosalind Keith), en busca de una buena historia, quiere presentar a Mark como el piloto del servicio de matrimonio, pero él se muestra muy reacio a ser fotografiado. Ella comienza a sospechar que volar es sólo una tapadera para el contrabando. Cuando Nancy lo ve aceptando dinero del dueño del café Kurt Feldon ( Russell Hicks ), de quien está segura que es el jefe de los contrabandistas, sus sospechas se confirman. Cuando Joe le dice a Feldon que Mark es un agente encubierto del gobierno, ordena a "Blast" Reardon ( Marc Lawrence ), uno de su banda, que mate a Mark y hace los arreglos para que Mark vuele con "Blast" y su novia a México para casarse. Con la esperanza de atrapar a los contrabandistas en el acto, Nancy se esconde en el avión de Mark pero, junto con Mark, es capturada cuando el avión se ve obligado a aterrizar en el escondite de los contrabandistas, el mismo lugar que Mark había fotografiado desde el aire anteriormente.
El editor de Nancy se preocupa cuando ella no se presenta en el periódico y llama a la Patrulla Fronteriza, que envía un equipo de rescate utilizando las fotografías aéreas de Mark del escondite. Nancy y Mark logran escapar en su avión, pero rápidamente son perseguidos por "Blast". La Patrulla Fronteriza intercepta a "Blast" y lo derriba en un combate aéreo. Los contrabandistas intentan escapar en automóvil, pero también son interceptados y abatidos a tiros por la Patrulla Fronteriza. Después de darse cuenta de que se sienten atraídos el uno por el otro, Mark y Nancy deciden casarse.
La fotografía principal de Criminales del aire tuvo lugar del 8 al 25 de febrero de 1937. [3] "The Honeymoon Express" en la película era una referencia obvia al servicio aéreo proporcionado por Paul Mantz , conocido por volar para películas de Hollywood . [Nota 2] Mantz llamó a su aerolínea chárter, Paul Mantz Air Services , con base en el Aeropuerto United en Burbank, California , que ofrecía un vuelo de "discreción asegurada" a Yuma, Arizona , Las Vegas y Reno, Nevada (Reno era la entonces "capital de la luna de miel" de los Estados Unidos). [5]
El crítico de cine Hal Erickson señaló: "'Criminals of the Air' de Columbia es otra entrada en el ciclo de películas de "tráfico de extranjeros" y como tal incluye la escena obligatoria en la que los contrabandistas aéreos evitan ser detectados tirando de una palanca y deshaciéndose de su carga humana". [6] El historiador de películas de aviación Stephen Pendo observó: "Rita Hayworth hizo un número de baile que hizo que Variety especulara que '... parece tener posibilidades para papeles que hablen sin rodeos'". [7]