Greater Harlem , en la sección norte del distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York , históricamente ha tenido altas tasas de pobreza y delincuencia . [1] La delincuencia en Harlem está relacionada principalmente con actividades ilícitas como el robo , el hurto , el tráfico de drogas y la prostitución . Las organizaciones criminales como las pandillas callejeras son responsables de una parte significativa de la delincuencia, en particular los delitos violentos . La principal causa de muerte entre los jóvenes negros varones en Harlem es el homicidio . [2] Según una encuesta publicada en 2013 por Union Settlement Association , los residentes de East Harlem perciben el crimen como su mayor preocupación. [3] Greater Harlem tiene una de las tasas de delitos violentos más altas de la ciudad de Nueva York a pesar de las importantes disminuciones desde los máximos históricos.
A finales del siglo XIX, el Gran Harlem era considerado un barrio sofisticado. Sin embargo, con el paso de los años, el crimen organizado a cargo de gánsteres de origen italiano e irlandés , como personalidades pintorescas como Lucky Luciano , comenzó a surgir en Harlem. Esto gradualmente construyó su notoria reputación. [4]
Desde la década de 1920, el Gran Harlem ha sido conocido como un importante centro residencial, cultural y comercial afroamericano. Los residentes negros comenzaron a llegar en masa en 1905, con números alimentados por la Gran Migración . [5] [6] En las décadas de 1920 y 1930, Central y West Harlem fueron el foco del " Renacimiento de Harlem ", una efusión de trabajo artístico sin precedentes en la comunidad negra estadounidense e incluso llegó a ser conocido como "la capital de la América negra". Sin embargo, con la pérdida de empleos en la época de la Gran Depresión y la desindustrialización de la ciudad de Nueva York después de la Segunda Guerra Mundial , las tasas de delincuencia y pobreza aumentaron significativamente. [6]
En el Harlem italiano, entre 1901 y 1921, en la Segunda Avenida, surgió una organización llamada "la mano negra" que se dedicaba al chantaje. En los años 30, los residentes italianos de Harlem intentaron mejorar su situación de vivienda sin éxito, pero fracasaron, por lo que emigraron de Harlem; los barrios marginales altamente insalubres contribuyeron a ello. [7] La comunidad italiana que vivía en Harlem, a la que se veía tanto en las calles como en sus casas, incluso estableció un "club de chicos" (iniciado en 1927) en su seno para desviar la atención y alejar a los chicos de la influencia de las bandas. La parte italiana de Harlem estaba formada por inmigrantes de 64 sociedades regionales en 1934 y muchos de ellos celebraban festivales en la iglesia del Monte Carmelo. También estaban segregados de la parte española de Harlem. [7]
En 1931, Dutch Schultz , un mafioso, ejerció control sobre la riqueza de los residentes de Harlem mediante la perpetración de violencia y chantajes que involucraban a bancos, restaurantes y clubes, aprovechándose de sus contactos políticos y policiales. Después de su asesinato en 1935, el manto del control recayó en la familia criminal Genovese , que gobernó el lugar durante los siguientes 50 años. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial , periódicos como The New York Times sensacionalizaron la situación delictiva y afirmaron que estaba aumentando. Sin embargo, la situación sobre el terreno no reflejaba esta opinión, porque en 1942 se produjo una reducción de la tasa de criminalidad. [9]
Al igual que en Chicago, la ciudad de Nueva York a mediados del siglo XX vio un aumento dramático en las redes criminales organizadas y los gánsteres de Harlem han estado entre los más notorios en la historia estadounidense. Gánsteres como Frank Lucas , aclamado como el "tipo más malo en las calles de Harlem", dirigían una pandilla que contrabandeaba heroína a los estados desde Vietnam en aviones de guerra estadounidenses a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. [10] En 1964 estallaron importantes disturbios en Harlem, reprimidos violentamente por la policía. [11]
El crack barato en East Harlem, que se convirtió en un problema importante en la década de 1980, como dice el autor Russell Leigh Sharman, fue "en gran medida responsable de la devaluación de la vida humana en East Harlem: afectó radicalmente la economía de la violencia en relación con el comercio ilegal de drogas". [12]
Desde el resurgimiento de la ciudad de Nueva York a finales del siglo XX, el área metropolitana de Harlem ha experimentado una gentrificación social y económica . Sin embargo, Harlem todavía sufre muchos problemas sociales. Grandes porciones de la población reciben algún tipo de apoyo económico del gobierno: el 34,9%, el 43,3% y el 46,5% de las poblaciones de West, Central y East Harlem reciben ayuda. [13]
En Harlem hay muchas bandas, que suelen tener su base en proyectos de vivienda, como 6 Net o 88 (Carver Houses); 1040 (Jefferson Houses); 20 Block (Wagner Houses); East Army (East River Houses); Broad Day Shooters (Washington Houses); Hilltop (Lexington Houses); True Money Gang (Johnson Houses); Air It Out (Taft Houses); y Whoadey (Lehman Houses). Cuando un miembro de una banda es asesinado por otra banda, estalla la violencia por venganza, que puede durar años. [14] La East Harlem Purple Gang de la década de 1970, que operaba en East Harlem y sus alrededores, era un grupo italoamericano de sicarios y traficantes de heroína. [15]
Hay seis subcomités que se ocupan de los temas clave en el Gran Harlem. Estos son "crimen y policía, salud y hospitales, vivienda y recreación, educación, discriminación en el empleo y discriminación en la asistencia". [16] Harlem es patrullado por cinco distritos del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York . [17] Manhattanville y Hamilton Heights están cubiertos por el Distrito 30. [18] mientras que East Harlem South está patrullado por el Distrito 25. [19] Central Harlem North está cubierto por el Distrito 28. [20] mientras que Central Harlem South está patrullado por el Distrito 32. [21] East Harlem North está cubierto por el Distrito 23. [22] mientras que East Harlem South está patrullado por el Distrito 25. [19]
El Centro de Justicia Comunitaria de Harlem identifica problemas y busca soluciones para una variedad de delitos y disputas en el este y centro de Harlem. El tribunal civil y de familia multijurisdiccional ofrece programas de resolución de conflictos, apoyo financiero, jóvenes en riesgo y reinserción para ex delincuentes. Su objetivo es trabajar junto con la comunidad para facilitar la renovación del vecindario. [23]
YUNG Harlem es una organización sin fines de lucro que defiende a los jóvenes de la zona y, al mismo tiempo, ofrece recursos de liderazgo. Los líderes de la organización fueron homenajeados en la tercera edición anual de los premios "Black Girls Rock" de Black Entertainment Television . [24]
Al igual que el Bronx , Harlem y sus gánsteres tienen un fuerte vínculo con la cultura del hip hop , el rap y el R&B en los Estados Unidos, y muchos raperos exitosos en la industria de la música provienen de pandillas en Harlem. [25] El rap gangsta , que tiene sus orígenes a fines de la década de 1980, a menudo tiene letras que son "misóginas o que glamorizan la violencia", glamorizando las armas, las drogas y las mujeres vulnerables en Harlem y la ciudad de Nueva York. [26] [25] En 2022, la música Drill, un subgénero de la música rap que florece en la ciudad de Nueva York, fue culpada por el alcalde Eric Adams de glorificar e incluso contribuir al aumento de la violencia en comunidades como Harlem. [27] [28]