Criaturas de luz y oscuridad es unanovela de ciencia ficción de 1969 del escritor estadounidense Roger Zelazny . Agotada desde hace mucho tiempo, fue reeditada en abril de 2010. La novela se desarrolla en un futuro lejano, con humanos en muchos mundos. Algunos tienen poderes divinos, o tal vez son dioses: se utilizan los nombres y aspectos de varios dioses egipcios. Se mezclan elementos de terror y tecnología, y tiene puntos en común con el ciberpunk .
Creatures of Light and Darkness fue concebida y escrita originalmente como nada más que un ejercicio de escritura en perspectiva por Roger Zelazny. [1] La escribió en tiempo presente, construyó un capítulo entero en poesía y convirtió el capítulo final en el guion de una obra de teatro. Nunca tuvo la intención de publicarla, pero cuando Samuel R. Delany se enteró de ella por Zelazny, Delany convenció a un editor de Doubleday para que exigiera a Zelazny que le entregara el manuscrito. [2] En consecuencia, Zelazny dedicó la novela a Delany. [3]
A diferencia de otros libros de Zelazny, como El señor de la luz o la serie Las crónicas de Ámbar , esta novela tiene un estilo más poético y contiene una acción menos directa. Sin embargo, al igual que otras novelas, Zelazny incorpora mitos antiguos, en este caso egipcios y algunos griegos, y entrelaza tecnología ultrafuturista con elementos fantásticos.
El universo estuvo alguna vez gobernado por el dios Thoth , quien administraba las diferentes fuerzas del universo para mantener el equilibrio. Con el tiempo, delegó esta administración a sus "Ángeles" (otros seres parecidos a dioses), quienes estaban cada uno a cargo de diferentes "estaciones" o fuerzas en el universo. Dichas estaciones incluyen la Casa de los Muertos, la Casa de la Vida y la Casa del Fuego.
En algún momento, Thoth había despertado una fuerza maligna latente en un planeta distante. Esta fuerza oscura, llamada La Cosa que Llora en la Noche , es tan poderosa y maligna que casi aniquiló a la esposa de Thoth y amenaza con consumir la galaxia. Thoth trabaja para contener y destruir a la criatura y, al hacerlo, descuida sus deberes de mantenimiento del Universo. Los Ángeles se rebelan y usan el vacío de poder para luchar entre ellos por el dominio.
El hijo de Thoth, Set , quien a través de una anomalía en el Tiempo también es su padre, lucha contra la criatura en un planeta devastado. Justo cuando Set está a punto de destruir a la criatura, es atacado por el Ángel Osiris , quien desata el Martillo que Aplasta Soles, una poderosa arma que casi mata a Set y a la criatura. El hermano de Thoth, Tifón , que estaba ayudando a Set en la batalla, desaparece sin dejar rastro y se presume que está muerto. (Tifón aparece como una sombra de caballo negro, sin un caballo para lanzarla. Contiene dentro de sí algo llamado Abismo de Skagganauk , que se asemeja a un agujero negro , un término que no se usaba comúnmente en ese momento).
La Cosa que Llora en la Noche sobrevivió a la explosión, y por eso Thoth, que mientras tanto ha sido completamente derrocado por sus Ángeles, no tiene más opción que contener la fuerza oscura hasta que pueda encontrar una manera de destruirla. También revive la personalidad de su esposa y la mantiene a salvo en un mundo especial que solo él conoce, donde los mares están por encima de la atmósfera, no por debajo de ella. También esparce las armas y armaduras de Set por todo el Universo para resguardarlas en caso de que Set pueda ser encontrado alguna vez. Después de haber sido derrocado, ahora es apodado El Príncipe Que Era Mil por todos en el Universo.
Algunos de los Ángeles supervivientes se esconden entre los pueblos del Universo como misteriosos "inmortales", pero otros -Osiris y Anubis- se hacen cargo de la Casa de la Vida y la Casa de la Muerte, respectivamente. Otras estaciones son abandonadas, y Osiris y Anubis son ahora los únicos dos poderes del Universo. Osiris cultiva la vida donde puede, mientras que Anubis trabaja para destruirla. Abundancia y hambruna, proliferación y plaga, superpoblación y aniquilación, se alternan en los Mundos de la Vida entre las dos Estaciones, en gran detrimento de quienes las habitan.
La geografía de este universo contiene varios lugares curiosos:
En la medida en que pueda ser escuchado por cualquier cosa, a la que le importe o no lo que diga, pido, si importa, que se le perdone por cualquier cosa que haya hecho o dejado de hacer que requiera perdón.
Por el contrario, si no se requiere el perdón sino otra cosa para asegurar cualquier posible beneficio al que usted pueda tener derecho después de la destrucción de su cuerpo, pido que esto, sea lo que sea, se le conceda o se le niegue, según sea el caso, de tal manera que se asegure que reciba dicho beneficio. Pido esto en mi calidad de intermediario elegido entre usted y aquello que puede no ser usted mismo, pero que puede tener un interés en el asunto de que usted reciba tanto como sea posible para usted recibir de esta cosa, y que puede ser influenciado de alguna manera por esta ceremonia.
Amén.
Esta oración, también llamada Letanía de la Muerte Posiblemente Apropiada, es pronunciada por uno de los personajes principales, Madrak, para confesar a un hombre que está a punto de suicidarse por dinero (dado a su familia).
La oración del agnóstico es citada por Larry Niven en su cuento "¿Qué se puede decir de las tapas de alcantarilla cubiertas de chocolate?", donde se utiliza como sacramento en una ceremonia formal de divorcio.
Algis Budrys le dio a Creatures of Light and Darkness una crítica inquietantemente positiva, elogiando su "rico y satisfactorio detalle y la interacción humana realmente conmovedora", pero advirtiendo que su inusual técnica narrativa "probablemente desconcertará y enfurecerá" a muchos lectores. [4] James Blish , sin embargo, encontró la novela "un rotundo fracaso", a pesar de que "Algunas partes son evocadoras al estilo auténtico y único de Zelazny". En particular, criticó la decisión de Zelazny de terminar Creatures como una escena de una obra de teatro, pero "una escena que absolutamente exige una narrativa sencilla y estándar y para la cual el guión de la obra de teatro es la peor opción posible". [5]
En el momento de la publicación de la novela, Doubleday no se deshizo de las copias de ciencia ficción que no se vendieron cuando se completó el ciclo de ventas, sino que simplemente destruyó las copias no vendidas. Después de que Creatures of Life and Darkness se publicara en rústica, Doubleday administró mal su inventario, lo que provocó que la mayor parte de la tirada de la siguiente novela de Zelazny, la recién publicada Nine Princes in Amber , se destruyera por error. [6]