David Harvey Crewe (20 de octubre de 1941 - c. 17 de junio de 1970) y Jeannette Lenore Crewe (née Demler ; 6 de febrero de 1940 - c. 17 de junio de 1970) fueron una pareja de granjeros de Nueva Zelanda que fueron asesinados a tiros en su casa el 17 de junio de 1970 o alrededor de esa fecha. Los asesinatos llevaron a la condena injusta y el posterior indulto de otro granjero que vivía en el distrito, Arthur Allan Thomas . Una Comisión Real creada para investigar el error judicial descubrió que un detective había inventado pruebas y las había colocado en la escena del crimen. Nunca se acusó a nadie de plantar la evidencia, y los asesinatos siguen sin resolverse.
El padre de Jeannette Crewe, Lenard M. Demler, fue multado con £10.000 por evasión fiscal en 1962, y se vio obligado a vender la mitad de su granja a su esposa para hacer frente a la obligación. [1] Jeannette se casó con su marido, David Harvey Crewe (conocido como Harvey), en Auckland en 1966.
En 1970, los Crewes y su hija de 18 meses vivían en su granja en Pukekawa , Lower Waikato . Jeannette tenía miedo de estar en la casa sin su esposo después de extraños robos e incendios provocados, incluido uno en el que se prendió fuego a la ropa en un dormitorio. [1] En el momento de su muerte, Jeannette estaba a punto de recibir la mitad de la participación de su madre en la granja de los Demler, que colindaba con la de los Crewes. [1] [2] El legado a Jeannette se había producido después de que la hermana de Jeannette hubiera sido eliminada del testamento de su madre , y Demler había eliminado a Jeannette como beneficiaria de su propio testamento en represalia, aunque ella no tuvo ningún papel en el asunto original. [2] La madre de Jeannette había reescrito su testamento para legar a Jeannette la mitad de la participación en la granja de Demler en la que vivía. [2] [1]
El 22 de junio de 1970, Demler (fallecido el 4 de noviembre de 1992) descubrió que Harvey (28) y Jeannette (30) habían desaparecido de su granja manchada de sangre. Un vecino alarmado le había pedido que fuera a verlos porque no habían respondido al teléfono durante días. [3] : 101 La hija de 18 meses de los Crewes, Rochelle, estaba angustiada en su cuna. Demler la dejó sola mientras él hacía un recado en la granja. [3] : 103 Los Crewes habían sido vistos por última vez el 17 de junio, [3] : 94 y la leche, el pan y los periódicos que se habían entregado en la mañana del 18 de junio no habían sido recogidos del buzón. [3] : 95
Ninguna opinión médica de que un bebé pudiera sobrevivir sin líquidos durante cinco días está respaldada por ningún caso verificado de tal suceso. [1] Aunque Rochelle tuvo pérdida de tejido, lo que sugiere que había comido poco o nada entre el 17 y el 22 de junio, el grado en que retuvo agua durante el tratamiento indicó que no había ingerido líquidos durante 48 horas como máximo antes de que la encontraran. [1] [3] : 103 Un testigo informó más tarde que había visto a una mujer desconocida para él en la propiedad el 19 de junio. [3] : 92 [3] : 14 Demler era el principal sospechoso debido a su proximidad y al hecho de no dar la alarma hasta que se le indicó, el aparente conocimiento culpable de que Rochelle no requería atención médica inmediata, sangre del tipo de Jeannette en el asiento de su automóvil y un rasguño en el cuello. También se le dijo a la policía que Demler probablemente tenía acceso a un arma de calibre .22 no registrada . El comportamiento de Demler siguió levantando sospechas; Durante las búsquedas policiales en el campo en busca de los Crewes, los siguió a caballo sin ayudar y, con gran previsión, sugirió que los encontrarían en el agua. Sin embargo, las pruebas contra Demler eran completamente circunstanciales y él negó rotundamente tener conocimiento de lo que le había sucedido a su hija y a su marido. [1] También se dijo que tenía una coartada para uno de los incendios provocados, ya que había asistido a una cena con los Crewes cuando se descubrió un incendio. [1]
El cuerpo de Jeannette fue encontrado el 16 de agosto, envuelto en un edredón atado con alambre de cobre, [4] en el río Waikato [3] : 14 y el cuerpo de su esposo fue recuperado río arriba el 16 de septiembre. [3] : 14 Un eje de automóvil vinculado a un granjero vecino, Arthur Allan Thomas , aparentemente había sido utilizado para pesar el cuerpo de Harvey y fue central para las teorías policiales sobre el caso, aunque no justificó un procesamiento . [3] : 15
Ambas víctimas habían sido asesinadas a tiros con un arma de fuego calibre .22; Jeannette tenía huesos faciales rotos por haber sido golpeada con un objeto contundente. [1] Demler había sido considerado el principal sospechoso, pero la brutalidad del asalto a Jeannette, y la creencia del investigador principal de que había sido violada , llevaron a dudar de que él estuviera involucrado. [1] Sobre la base de que el asesino podría haber usado un arma legítimamente sostenida, la policía recolectó y probó sesenta y cuatro armas de fuego registradas del calibre .22, el 3% del total registrado como poseídas en el área de Pukekawa. [3] : 96 [2] Un informe forense del 19 de agosto declaró que, de las sesenta y cuatro, ni el rifle de Thomas ni uno propiedad de la familia Eyre podían descartarse como posible arma homicida, pero no había pruebas suficientes que apuntaran a uno u otro. [5] [3] : 14 [2] Aunque la policía le sugirió a Thomas durante una entrevista que su rifle fue utilizado para matar a los Crewe, el arma le fue devuelta el 8 de septiembre. [2] El 27 de octubre, el jardín de la casa de Crewe fue registrado por tercera vez y se encontró un casquillo de bala usado, aparentemente todavía tirado donde el asesino lo había dejado. [3] : 15 El casquillo tenía marcas que mostraban que había sido expulsado del rifle de Thomas. [3] : 17 En noviembre, Thomas fue arrestado y acusado.
A pesar de que su esposa y su primo le dieron una fuerte coartada para el 17 de junio, Thomas fue enviado a juicio acusado de asesinar a los Crewes. [2] La fiscalía sugirió que la esposa de Thomas, Vivien, había sido la mujer vista en la casa de los Crewes, aunque no fue acusada. El testigo estaba seguro de que Vivien Thomas, a quien conocía, no era la mujer a la que vio. [3] : 92 La fiscalía dijo que el motivo de los asesinatos fue que Thomas había estado obsesionado con Jeannette, una acusación para la que proporcionaron muy pocas pruebas. [2] Un testigo que dio testimonio apoyando la afirmación de la fiscalía de que Jeannette había sido molestada por Thomas fue Demler; fue interrogado sobre por qué no había mencionado una información tan obviamente relevante antes de que el tribunal comenzara a sesionar. [1] Thomas fue declarado culpable de los asesinatos en un juicio de 1971, pero la condena fue revocada en apelación . Fue juzgado nuevamente en 1973 y condenado. Los partidarios de Thomas iniciaron una campaña para llamar la atención pública sobre el hecho de que las pruebas clave contra él presentaban graves anomalías. [2]
Una campaña, liderada en parte por Pat Booth del Auckland Star , fue en gran medida responsable de conseguir que Thomas fuera liberado con un indulto . Los activistas dijeron que el trabajo forense del Dr. Jim Sprott había demostrado que el casquillo del cartucho había sido plantado en la escena y que su método de construcción lo identificaba como perteneciente a un lote que no podría haber contenido las balas número 8 recuperadas de las víctimas. [3] : 53 [6] Después del libro de David Yallop sobre el caso, Beyond Reasonable Doubt , Thomas fue indultado por el Gobernador General Keith Holyoake por recomendación del Primer Ministro Robert Muldoon . Thomas fue liberado después de cumplir nueve años de prisión. Se le pagó una compensación de 950.000 dólares neozelandeses por su tiempo en la cárcel y la pérdida del uso de su granja. [7]
Una Comisión Real de Investigación recibió la orden de revisar la condena injusta de Thomas y se informó al Gobernador General en noviembre de 1980. [8] Los comisionados encontraron que el casquillo del arma de Thomas, Anexo 350, no había sido dejado por el asesino, sino que había sido creado semanas después por la policía usando su arma y municiones confiscadas, y luego colocado en la granja de Crewe. [9] El informe de la Comisión implicó al inspector detective Bruce Hutton y al sargento detective Lenrick Johnston en mala conducta policial , y encontró que el procesamiento de Thomas por los asesinatos había sido injustificado. [10] A pesar de que la Comisión describió la conducta de Hutton y Johnston como un "ultraje indescriptible", la Policía de Nueva Zelanda nunca presentó cargos contra ningún oficial involucrado en la investigación y el procesamiento de Thomas. Johnston murió en 1978. Hutton murió en 2013. El caso se convirtió en el largometraje docu-drama Beyond Reasonable Doubt en 1980. [2]
En 2014, una revisión policial oficial de la investigación de los homicidios, con un coste de 400.000 dólares para los contribuyentes neozelandeses, [11] dijo que la evidencia disponible en el asesinato de los Crewe era insuficiente para cualquier nuevo procesamiento. [12] La revisión reconoció que una prueba clave de la acusación en los juicios había sido inventada por los detectives, pero no pareció aceptar que pudieran haber estado en la pista equivocada; la revisión dio a entender que la hija de los Crewe no había ingerido ningún líquido entre el 17 y el 22 de junio, y dijo que un testigo se había equivocado al pensar que había visto a una mujer en la granja durante ese período. Sin embargo, la revisión descartó que Demler hubiera sido el asesino. Rochelle Crewe expresó su satisfacción por el hecho de que una revisión policial de la evidencia hubiera exculpado a su abuelo fallecido de la participación en los asesinatos. [13] El caso sigue sin resolverse.
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