Samuel Wylie Crawford (8 de noviembre de 1829 - 3 de noviembre de 1892) fue un cirujano del Ejército de los Estados Unidos y un general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense .
Sirvió como cirujano en Fort Sumter, Carolina del Sur, durante el bombardeo confederado de 1861. Se trasladó a la infantería a principios de la guerra y dirigió una brigada en Cedar Mountain que derrotó a una división que incluía la unidad de Stonewall Jackson , aunque más tarde fue rechazada. Fue gravemente herido en Antietam y volvió a la acción en Gettysburg , donde su división expulsó a los confederados del "valle de la Muerte" junto a Little Round Top , con Crawford tomando dramáticamente los colores y liderando desde el frente. La preservación del campo de batalla después de la guerra se debe en gran parte a sus esfuerzos. [1]
Durante la Batalla de Five Forks , su división se extravió, lo que provocó que su comandante de cuerpo, el mayor general Gouverneur K. Warren , no pudiera detectar el ataque mientras los buscaba, uno de los pretextos utilizados por Philip Sheridan para su controvertida destitución de Warren.
Crawford estuvo presente en la rendición de Robert E. Lee en Appomattox Court House en abril de 1865, lo que lo convirtió en uno de los pocos soldados que estuvo presente tanto al principio como al final de la Guerra Civil.
Crawford nació en el condado de Franklin, Pensilvania . Era hijo del reverendo Samuel Wylie Crawford y Jane Agnew. [2] Se graduó en la Universidad de Pensilvania en 1846 y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania en 1850. Se unió al ejército de los EE. UU. como cirujano asistente en 1851 y sirvió en esa función durante diez años. Crawford era de ascendencia escocesa . [3]
Crawford era el cirujano de turno en Fort Sumter, Carolina del Sur , durante el bombardeo confederado de 1861, que marcó el inicio de la Guerra Civil. A pesar de su formación puramente médica, estaba al mando de varias de las piezas de artillería que respondían al fuego del fuerte. [4]
Un mes después de Fort Sumter, Crawford decidió un cambio radical en su carrera y aceptó una comisión como mayor en el 13.º Regimiento de Infantería de los EE. UU . Se desempeñó como Inspector General Adjunto del Departamento de Ohio a partir de septiembre de 1861. Fue ascendido a general de brigada de voluntarios el 25 de abril de 1862 y dirigió una brigada en el Departamento de Shenandoah bajo el mando del mayor general Nathaniel Banks . La brigada participó en la Campaña del Valle , pero no vio ningún combate real. [4] Su primera experiencia en batalla fue durante la Campaña del Norte de Virginia , cuando fue asignada al Ejército de Virginia bajo el mando del mayor general John Pope . En la Batalla de Cedar Mountain , la brigada de Crawford lanzó un ataque sorpresa contra la izquierda confederada, derrotando a una división que incluía a la Brigada Stonewall . Sin embargo, los confederados contraatacaron y la brigada de Crawford, que no contaba con el apoyo de otras unidades, fue rechazada con un 50 % de bajas.
En la batalla de Antietam , Crawford comandó temporalmente su división cuando el general de brigada Alpheus S. Williams fue ascendido al mando del XII Cuerpo . Sin embargo, el mando temporal de Crawford fue breve, ya que fue herido en el muslo derecho. Permaneció en el campo hasta que se debilitó por la pérdida de sangre y tuvieron que sacarlo. La herida tardó ocho meses en sanar adecuadamente y no pudo volver al campo hasta mayo de 1863, cuando se le dio el mando de la División de Reservas de Pensilvania en las defensas de Washington, DC. Al comandar esta división, Crawford estaba siguiendo los pasos de dos luminarias del Ejército de la Unión: John F. Reynolds y George G. Meade .
En junio de 1863, la División de Reservas de Pensilvania se agregó al Ejército del Potomac para la Campaña de Gettysburg . Crawford estaba en una situación difícil. Su formación era como cirujano, no como oficial de infantería, y aunque tenía experiencia a nivel de brigada, su recuperación de ocho meses significaba que sus habilidades estaban en niveles mínimos al comienzo de una campaña crítica. Además, las tropas de su división acababan de pasar seis meses en un servicio de guarnición fácil alrededor de Washington y no estaban completamente listas para el combate. El 2 de julio de 1863, Crawford y su división llegaron a Gettysburg en la retaguardia del V Cuerpo , liderado por el mayor general George Sykes . Se le ordenó ir al frente para ayudar a la brigada del coronel Strong Vincent en Little Round Top , pero la batalla ya había terminado cuando llegó su división.
Mientras tanto, las tropas confederadas del cuerpo del teniente general James Longstreet habían arrasado la Guarida del Diablo , haciendo retroceder a los defensores de la Unión hasta Plum Run, un arroyo al oeste de Little Round Top, y una zona que los soldados llegaron a conocer como "el Valle de la Muerte". La división de Crawford arrasó la ladera de Little Round Top junto con las brigadas de los coroneles William McCandless y David J. Nevin . La brigada de McCandless lideró la carga, pero Crawford aparentemente deseaba algo de gloria y tomó los colores de su propia división de manos de un sargento sorprendido para liderarlos también en la carga. La carga tuvo éxito, encontró poca resistencia y los confederados fueron expulsados del Valle de la Muerte.
Crawford permaneció al mando de la División de Reserva de Pensilvania en el V Cuerpo durante el resto de la guerra. En la Campaña de Richmond-Petersburg también comandó una guarnición en el asedio que consistía en sus dos primeras brigadas, una división del IX Cuerpo y algunos otros regimientos y unidades de artillería; su tercera brigada fue asignada temporalmente a otra división del V Cuerpo. [5] El 12 de diciembre de 1864, el presidente Abraham Lincoln nominó a Crawford para el nombramiento al grado brevet de mayor general, para rango a partir del 1 de agosto de 1864, y el Senado de los EE. UU. confirmó la nominación el 14 de febrero de 1865. [6] El 18 de agosto, fue herido en el pecho en la acción en el ferrocarril de Weldon . Recibió un ascenso breve a general de brigada en el ejército regular para la Batalla de Five Forks y a general de división el 13 de marzo de 1865. En Five Forks, su división se alejó a través de bosques densos del ataque principal a la izquierda confederada. El mayor general Gouverneur K. Warren , comandante del V Cuerpo, se marchó personalmente para recuperar la división de Crawford. [7] Su ausencia durante el ataque fue una de las razones citadas por el mayor general Philip Sheridan para relevar a Warren. Aunque Crawford era el general de mayor rango en el cuerpo, Sheridan nombró a un oficial más joven (el general de brigada Charles Griffin ) para reemplazar a Warren. [8]
Crawford estuvo presente en la rendición de Robert E. Lee en Appomattox Court House en abril de 1865, lo que lo convirtió en uno de los pocos soldados que estuvo presente tanto al comienzo como al final efectivo de la Guerra Civil. [9]
Crawford se retiró del ejército el 19 de febrero de 1873 y recibió el rango de general de brigada retirado del ejército de los EE. UU. Fue autor del libro The Genesis of the Civil War , publicado en 1887. Murió en Filadelfia , Pensilvania , y fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill . [9]
En 1988, se inauguró en Gettysburg una estatua de Crawford que lo representa sosteniendo una bandera estadounidense acribillada a balazos. [10]
