Crawford Gordon Jr. (26 de diciembre de 1914 – 26 de enero de 1967) fue un líder de la producción de defensa en tiempos de guerra en Canadá bajo el Ministro de Municiones y Suministros CD Howe durante la Segunda Guerra Mundial . Fue quizás uno de los más grandes industriales y empresarios de la historia canadiense; Gordon compró dos empresas y ocupó un puesto de director ejecutivo, pero finalmente lo perdió todo.
Gordon nació en Winnipeg en 1914. Fue el primer hijo de Crawford Gordon Sr. y Ethel Flora Fortune, esta última había sobrevivido al hundimiento del RMS Titanic en 1912.
Gordon fue uno de los "muchachos" de CD Howe , o los " hombres de un dólar al año " durante la Segunda Guerra Mundial , ayudando al gobierno a organizar los recursos industriales para satisfacer las necesidades de producción y gestión de recursos en tiempos de guerra.
En octubre de 1951, Howe hizo los arreglos para que Gordon, que ahora trabajaba en el Departamento de Producción de Defensa, asumiera el cargo de presidente y director general de AV Roe Canada ("Avro Canada"), una subsidiaria de AV Roe and Company del Reino Unido, para ayudar con los problemas en el desarrollo y producción del caza interceptor CF-100 Canuck . [1] Bajo el estímulo de Gordon a los diseñadores de Avro, Avro se ofreció a diseñar y construir el nuevo interceptor a reacción supersónico identificado por los Jefes de Estado Mayor canadienses como necesario para contrarrestar la amenaza de los bombarderos de la Unión Soviética . En 1953, el gobierno comenzó a financiar un estudio para lo que primero sería el diseño del avión de ala delta C104 y, finalmente, el CF-105 Arrow . [2]
Durante el mandato de Crawford en la década de 1950, AV Roe Canada se reestructuró en dos divisiones separadas: Avro Aircraft Ltd. y Orenda Engines , ambas con sede en el aeropuerto de Malton . La fuerza laboral total de ambas compañías de aviación alcanzó los 15.000 en 1958. Durante el mismo período, AV Roe Canada también compró varias empresas, incluidas Dominion Steel and Coal Corporation , Canada Car and Foundry (1957) y Canadian Steel Improvement Ltd. En 1958, AV Roe Canada era un gigante industrial con más de 50.000 empleados en un imperio extenso de 44 empresas involucradas en la minería de carbón, la fabricación de acero, el material rodante ferroviario, la fabricación de aviones y motores de aviación, así como computadoras y electrónica. Las empresas generaron ventas anuales en el rango de los 450 millones de dólares, lo que ubicó a AV Roe Canada como la tercera corporación más grande de Canadá. [3]
Gordon siguió pidiendo más financiación a medida que avanzaba el programa de interceptores para el CF-105 Arrow, en particular cuando el alcance del programa se amplió para incluir el nuevo motor turborreactor avanzado Orenda Iroquois , cuando los diseños de motores de otros fabricantes se descartaron o demostraron ser inadecuados. Cuando el gobierno liberal en el que sirvió Howe fue derrotado, Gordon tuvo que lidiar con el nuevo gobierno conservador progresista de John Diefenbaker , un gobierno que veía con estrechez de miras proyectos tan ambiciosos y costosos.
Es posible que Gordon chocara con el gobierno de Diefenbaker debido a una serie de presiones, entre ellas los retrasos inesperados en la puesta en producción del Avro Arrow y la amenaza que suponía para el Arrow el auge del misil (estaba diseñado para interceptar bombarderos tripulados). También es posible que se produjera un choque de personalidades : durante la única reunión entre ambos, Gordon fue descrito como "borracho, maleducado" [4] y "le echó humo (de cigarrillo) a la cara". Gordon era un gran bebedor y Diefenbaker abstemio y no fumador. [5] [6]
Las batallas y apuestas de Gordon finalmente fracasaron cuando el programa Arrow se canceló el 20 de febrero de 1959. Gordon fue despedido como presidente de AV Roe Canadá poco después de la cancelación de Arrow. La vida de Gordon se desplomó a partir de entonces.
En el verano de 1966, su patrimonio neto de 3 millones de dólares se había evaporado casi por completo. Después de una larga batalla contra el alcoholismo , Crawford Gordon murió en la ciudad de Nueva York el 26 de enero de 1967 por insuficiencia hepática. Sus amigos decían que bebió hasta morir; podía manejar el éxito, pero no el fracaso.
Crawford Gordon fue interpretado, con un buen parecido visible, por Dan Aykroyd en la miniserie de 1997 The Arrow . Su secretaria, Audrey Underwood (a la que se le dio el nombre de Claire en la miniserie de CBC), dejó AVRO Canadá para ir a Nueva York para escapar de su relación con Crawford, quien se había negado a divorciarse de su esposa. Crawford la persiguió hasta Nueva York en un intento de recuperar su amor (como lo verificó el experto en Arrow Greig Stewart y la familia Underwood). Underwood era la hija de la leyenda canadiense de combate desarmado y autodefensa Bill Underwood, quien creó el primer sistema de combate desarmado para las Fuerzas Canadienses en la Segunda Guerra Mundial, conocido como COMBATO (documentado por las Fuerzas Canadienses). Los problemas con la bebida y la depresión de Crawford sirvieron entonces para exacerbar su desconfianza en el gobierno de Diefenbaker hasta convertirlo en un abuso absoluto. Ese abuso no ayudó con el desdén del gobierno por el programa Arrow mientras estaba bajo presión presupuestaria para tomar una sola decisión para la defensa aeronáutica del espacio aéreo canadiense .