El Cratón de Europa del Este ( EEC ) es el núcleo de la protoplaca Báltica y consta de tres regiones/segmentos de la corteza: Fennoscandia al noroeste, Volgo-Uralia al este y Sarmacia al sur. Fennoscandia incluye el Escudo Báltico (también conocido como Escudo Fennoscandiano) y tiene una corteza acrecionaria diversificada Arcaica y Proterozoica temprana , mientras que Sarmacia tiene una corteza Arcaica más antigua. La región Volgo-Uralia tiene una gruesa cubierta sedimentaria , sin embargo, perforaciones profundas han revelado principalmente corteza Arcaica. Hay dos escudos en el Cratón de Europa del Este: el escudo Báltico/Fennoscandiano y el escudo ucraniano. El escudo ucraniano y el macizo de Voronezh constan de una corteza Arcaica de 3,2-3,8 Ga en el suroeste y el este, y cinturones orogénicos del Proterozoico temprano de 2,3-2,1 Ga .
Los montes Urales son el margen oriental del Cratón de Europa del Este y marcan la colisión orogénica del Paleozoico Tardío del Cratón de Europa del Este con los cratones siberianos . El margen sur del cratón es donde Sarmatia está enterrada bajo gruesos sedimentos fanerozoicos y los orógenos alpinos. El Cinturón Plegado del Donbas del Paleozoico Tardío intermedio , también conocido como parte del Rift Dnieper-Donets , atraviesa Sarmatia, dividiéndola en el Escudo Ucraniano y el Macizo de Voronezh. El límite sudoeste se conoce como la Zona de Sutura Transeuropea y separa el cratón de Europa del Este de los orógenos fanerozoicos de Europa Occidental (por ejemplo, los Cárpatos ). El margen noroeste del cratón está superpuesto por el orógeno Caledoniano de pliegue y corrimiento del Paleozoico Temprano .
El aspecto fisiográfico más distinguible del Cratón de Europa del Este es la extensa cubierta sedimentaria del Riphean (de mediados a finales del Proterozoico) de 3 km o más de espesor sobre su área de plataforma de 3000 km de ancho (Plataforma de Europa del Este, EEP, también conocida como la Plataforma Rusa). Esto está en marcado contraste con la porción expuesta del noroeste del Escudo Báltico y el Escudo Ucraniano en el suroeste. El espesor de la litosfera también varía ampliamente de 150-200 km en Ucrania a 120 km en el sur de Rusia a más de 250 km de espesor en el Escudo Báltico NE, con fluctuaciones de espesor extremadamente amplias de las capas de la corteza. Un escudo en cualquier cratón es el área de corteza cristalina expuesta mientras que la otra parte del cratón es la " plataforma " donde la corteza cristalina o basamento está superpuesta por una cubierta sedimentaria más joven. Por lo tanto, los segmentos de la corteza del Cratón de Europa del Este comprenden tanto el Escudo Báltico como el Escudo Ucraniano, y el basamento de la plataforma sedimentaria.
El Cratón de Europa del Este tiene una historia tectónica muy compleja con un extenso rifting Proterozoico y Paleozoico, gran parte del cual es de origen de pluma del manto profundo temprano .