El Crab Tree Club era un club nocturno en Greek Street , Soho, Londres, fundado por el pintor Augustus John [1] en abril de 1914 [2] con el apoyo financiero de Thomas Scott-Ellis (Lord Howard de Walden). John le escribió a su amigo John Quinn : "Estamos iniciando un nuevo club en la ciudad llamado 'Crab-tree' para artistas, poetas y músicos... Debería ser divertido y útil a veces". [3] El club era un lugar de reunión popular para los bohemios londinenses inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial, que acudían en masa al Crab Tree después de que el Café Royal cerrara por la noche. [4]
El club estaba situado encima de un almacén de cuero R & J Pullman en el número 17 de Greek Street, [5] y se llegaba subiendo varios tramos de escaleras de madera, lo que era inusual ya que los clubes de Londres solían ser subterráneos. [6]
La clientela y los miembros incluían a Jacob Epstein , Augustus John , William Marchant (director de la galería Goupil), Walter Sickert , Euphemia Lamb , Harold Gilman , Paul Nash , Carlo Norway , Henri Gaudier-Brzeska , Compton Mackenzie , un joven Jean Rhys que casi vivía allí, periodistas como "Mr Gossip" que escribía para The Sketch , comerciantes, estudiantes de la cercana Slade School of Art y una variedad de artistas y modelos de artistas. [2] [7]
Paul Nash recordó que a la fiesta de lanzamiento Augustus John llegó extremadamente borracho mientras todos los demás todavía estaban "sobrios y aburridos", pero a las 4:00 am, según Mark Gertler , la fiesta había comenzado y John "expresó su deseo de casarse en ese momento a todas las mujeres presentes". [8]
El ambiente en el Crab Tree era particularmente informal. Betty May recordaba en 1929 que el club estaba formado por «varias salas amuebladas con mesas y sillas de madera. No había camareros, ya que solíamos conseguir todo nosotros mismos. A menudo ni siquiera había nadie que aceptara el dinero de las cosas. Solíamos dejarlo en el mostrador». [4] Una fuente de fondos era la multa de un chelín que se imponía a todo aquel que llegase vestido de noche. [9]
Los clientes también eran el entretenimiento. Según Nina Hamnett , Betty May y Lilian Shelley eran los "principales apoyos" del club. [10] Shelley cantaba "My Little Popsy-Wopsy", [2] una popular canción de music hall eduardiana , y May recordó que "todo el mundo solía hacer algo en el Crabtree. Bailaban o jugaban o eran divertidos de una forma u otra. Solía haber un escenario allí para pequeñas actuaciones de un tipo u otro que solíamos montar". [4] Había un poste desde el suelo hasta el techo por el que May a menudo tenía que trepar si le había gastado una broma a alguien. [4] Otra forma de entretenimiento en el club eran los combates de boxeo. [11]
La falta de personal y la informalidad de los acuerdos hicieron que el club fuera atractivo para quienes no tenían mucho dinero. Según Betty May, una de las ventajas del club era que, si uno quería comer solo pan, queso y cerveza, podía hacerlo en cualquier momento. [4]
Sin embargo, no a todo el mundo le gustaba el Crab Tree. Paul Nash le escribió a Albert Rutherston que era "un lugar repugnante... al que sólo acuden los judíos más bajos de la ciudad y las prostitutas más adineradas. Un lugar de absoluta vulgaridad y monotonía aburrida y sin tregua". [3]
51°30′50″N 0°07′51″O / 51.5140, -0.1307