Créole era una fragata de 40 cañonesde la Armada francesa , un diseño único de Jacques-Augustin Lamothe. [1] La Armada francesa la prestó a un corsario en 1797. Posteriormente, sirvió en la escuadra de Brest, participó en las expediciones de Ganteaume de 1801 a Egipto y participó en la adquisición francesa de Santo Domingo (también conocida como la Era de Francia ) y detuvo brevemente a Toussaint Louverture antes de ser llevado a Francia. Losbarcos de 74 cañones HMS Vanguard y HMS Cumberland lo capturaron en Santo Domingo el 30 de junio de 1803. La Royal Navy lo puso en servicio, pero se hundió poco después durante un intento de navegar hacia Gran Bretaña; su tripulación fue rescatada.
Después de su botadura, el Créole estuvo equipado durante cuatro meses antes de ser prestado el 19 de octubre de 1797 a un corsario de Nantes. Fue comisionada en la Armada el 29 de abril de 1798 y comenzó a patrullar Brest en febrero de 1799. [1]
El 12 de abril, el capitán de vaisseau Pierre-Paulin Gourrège asumió el mando. El 26 de abril de 1799, Créole partió de Brest con la flota oceánica y participó en la expedición de Bruix de 1799 al Mediterráneo. [3] Fue destacada en Oneglia , junto con Romaine y Vautour , para apoyar la invasión francesa de Italia . [4]
El cúter armado contratado por los británicos Sandwich estaba bajo el mando del teniente George Lempriere y navegaba frente a la costa de Barcelona el 14 de junio de 1799 cuando avistó una gran flota. Lempriere creyó que los barcos eran una flota británica y navegó hacia ellos. Cuando los extraños barcos no respondieron a las señales de reconocimiento, Lempriere se dio cuenta de que eran barcos enemigos e intentó alejarse. [5] La flota francesa destacó un lugre , posiblemente Affronteur , [6] para perseguir a Sandwich . Una fragata se unió al lugre en su persecución y hacia la tarde el lugre abrió fuego con sus perseguidores de proa . Luego, la fragata también abrió fuego y Sandwich respondió al fuego lo mejor que pudo. A la 1 a.m. la fragata estaba a tiro de mosquete de Sandwich y cualquier resistencia adicional habría sido inútil. Lempriere golpeó entonces al criollo . [5]
En 1800, Créole era parte de una división bajo el mando del contra-amiral Lacrosse , encargada de navegar frente a Morbihan y cortar a los realistas el apoyo británico. Para evitar el bloqueo británico, el escuadrón ancló en Camaret , pero atrajo la atención de los británicos y navegó de regreso al puerto para evitar el enfrentamiento. A la división se le reasignó la tarea de transportar 4.600 soldados a Santo Domingo, pero nuevamente se topó con el bloqueo británico, dio marcha atrás y suspendió su misión. [7] Durante el crucero, el Créole sufrió algunos daños en una colisión con el Fidèle . [8]
El 27 de enero de 1801, Créole partió de Brest con una división al mando del contraamiral Ganteaume , encargada de transportar municiones y refuerzos al Ejército de Egipto , participando en las expediciones de Ganteaume de 1801 . Después de varias salidas en falso debido al clima desfavorable o al bloqueo británico, Ganteaume finalmente zarpó el 23 de febrero en un mar embravecido que pronto dispersó a su escuadrón. [9] Al día siguiente, Créole se reincorporó a Indivisible , y los dos barcos navegaron juntos hasta que finalmente hicieron contacto con su división. [10]
Ganteaume llegó a Toulon el 18 de febrero; [11] Gourrège dejó el criollo para tomar el mando del buque insignia Indivisible el 9 de marzo. [12] El escuadrón zarpó el 25 de abril. Con su tripulación muy debilitada por una epidemia, Ganteaume logró establecer un bloqueo de Elba el 1 de mayo y bombardear Portoferraio el 6 de mayo, apoyando el sitio de Porto Ferrajo , pero tuvo que destacar Formidable , Indomptable , Dessaix y Créole para transportar a los enfermos a Livorno y regreso a Toulon. [13]
El criollo tomó una parte incidental en la acción del 24 de junio de 1801 , donde el solitario HMS Swiftsure británico de 74 cañones se enfrentó al escuadrón francés y fue capturado después de una batalla continua. [14]
El 9 de enero de 1802, Créole partió de Toulon con una división al mando del contraamiral Ganteaume , transportando tropas a Santo Domingo para consolidar la ocupación francesa de Santo Domingo. [15] Después de que Toussaint Louverture se rindiera, lo embarcaron en Créole [16] antes de ser trasladado a Héros y transportado a Francia, donde murió en prisión. Al abordar la fragata, [17] Louverture declaró:
Al derribarme, en Saint-Domingue no habéis cortado más que el tronco del árbol de la libertad; brotará nuevamente de las raíces, porque son muchas y profundas. [18]
En 1803, Créole transportó tropas a Puerto Príncipe al mando del comandante Jean-Marie-Pierre Lebastard, [1] viajando a Jean-Rabel desde Cap-Français con 530 soldados al mando del general Morgan. [19] [a] Su tripulación padecía la fiebre amarilla endémica de la campaña, por lo que sólo 150 hombres estaban en condiciones y a la fragata le faltaban 177 de su dotación habitual. [21] En la mañana del 30 de junio, Créole se encontró con cinco barcos de línea británicos, que se acercaron para investigar y los persiguieron. [21] Créole no pudo escapar de los barcos de línea cuando Vanguard y Cumberland se acercaron y la flanquearon. Vanguard abrió fuego y, después de un solo disparo simbólico, Créole atacó a sus oponentes abrumadoramente mejor armados. [19]
Una tripulación de premio transportó al Créole a Port Royal en Jamaica para su reparación. Allí la Royal Navy lo encargó como HMS Creole bajo el mando del capitán Austin Bissell .
En los últimos meses de 1803, el barco Créole se embarcó hacia Gran Bretaña, tripulado por una tripulación de presa junto a un contingente de prisioneros franceses. El estado de Créole se deterioró notablemente y el 26 de diciembre se descubrió que había desarrollado una fuga. Los esfuerzos tanto de la tripulación como de los prisioneros para operar las bombas fueron insuficientes para detener el aumento del nivel del agua, que para el 30 de diciembre aumentaba a un ritmo de dos pies por hora. El descubrimiento de dos importantes fugas, una situada a proa y otra a popa de la bodega, llevó a la tripulación a arrojar por la borda el armamento, municiones, lastre de hierro y ciertos suministros del barco, además de colocar una vela bajo el casco en un intento de retardar la entrada de agua. Sin embargo, el 2 de enero la situación no había mejorado y los esfuerzos combinados de la tripulación y los prisioneros para gestionar las bombas se vieron nuevamente superados. Con el agotamiento entre todos a bordo, Bissell, el oficial a cargo, tomó la decisión de evacuar el barco. El Cumberland llegó para facilitar el rescate de todos los individuos criollos . La evacuación se completó el 3 de enero, poco antes de que Créole sucumbiera al mar en las coordenadas 40 ° 42'N 51 ° 24'W / 40.700°N 51.400°W / 40.700; -51.400 . [22]
Un informe de un testigo afirma que la tripulación prendió fuego a Creole cuando la abandonaban. Su cargador explotó cuando el fuego lo alcanzó, destrozándola. Ella se hundió poco después. [23]