Kirsty Leigh Coventry Seward (nacida el 16 de septiembre de 1983) es una nadadora y política zimbabuense que actualmente se desempeña como Ministra de Juventud, Deportes, Artes y Recreación en el Gabinete de Zimbabue desde septiembre de 2018. Exnadadora olímpica y poseedora de un récord mundial, es la atleta olímpica más condecorada de África. Es miembro del Comité Olímpico Internacional (COI) y fue elegida presidenta de la Comisión de Atletas del COI, el organismo que representa a todos los atletas olímpicos en todo el mundo a principios de 2018.
Nacida en Harare , Coventry asistió y compitió en natación en la Universidad de Auburn en Alabama , en los Estados Unidos. [1] En los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 , en Atenas, Grecia , Coventry ganó tres medallas olímpicas: un oro, una plata y un bronce, [2] mientras que en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín ganó cuatro medallas: un oro y tres platas. Posteriormente, Paul Chingoka, director del Comité Olímpico de Zimbabue , la describió como "nuestro tesoro nacional". [1]
El presidente de Zimbabwe, Robert Mugabe , la llamó "una chica de oro" [3] y personalmente le otorgó 100.000 dólares estadounidenses en efectivo por su actuación en los Juegos Olímpicos de 2008. [4] En 2016, Coventry se retiró de la natación después de sus quintos Juegos Olímpicos, tras haber ganado la mayor cantidad de medallas individuales en natación femenina en la historia olímpica.
En 2000, mientras todavía estaba en la escuela secundaria, Coventry se convirtió en la primera nadadora de Zimbabwe en llegar a las semifinales en los Juegos Olímpicos y fue nombrada Deportista del Año de Zimbabwe.
En los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas , Coventry ganó tres medallas, incluida una de oro en los 200 metros espalda.
Como estudiante en la Universidad de Auburn , Coventry ayudó a llevar a los Tigers a los Campeonatos de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) en 2003 y 2004. En 2005, fue la máxima anotadora individual en los Campeonatos de la NCAA y capturó tres títulos individuales, incluidos los 200 y 400 y combinado individual (IM), y los 200 y espalda por segunda temporada consecutiva. Fue nombrada Nadadora del Encuentro de la Asociación de Entrenadores de Natación Universitaria por sus esfuerzos. Otros premios incluyen Nadadora del Año 2005 de la Conferencia Sureste (SEC) y Atleta Femenina del Año 2004-05 de la SEC. También recibió el Premio Honda Sports 2004-05 de Natación y Saltos, que la reconoce como la nadadora universitaria femenina más destacada del año. [5] [6]
En el Campeonato Mundial de 2005 en Montreal , Coventry mejoró su cuenta de medallas olímpicas de 2004 al ganar el oro en los 100 m y 200 m espalda y la plata en los 200 m y los 400 m combinados. Mejoró su tiempo de oro olímpico en los 200 m espalda con una actuación de 2:08.52. Fue una de las dos únicas nadadoras de Zimbabwe junto con el joven Warren Paynter. Su actuación permitió a su país ocupar el tercer lugar en el recuento de medallas por nación. Además, se llevó los honores de nadadora femenina de la competencia.
En Melbourne, en el Campeonato Mundial de 2007 , Coventry ganó medallas de plata en los 200 m espalda y 200 m combinados. Fue descalificada en los 400 m combinados al terminar segunda detrás de la eventual ganadora Katie Hoff en su serie. Coventry terminó en un decepcionante 14.º lugar en los 100 m espalda con un tiempo de 1:01.73, sin clasificarse para la final. Continuó su buena forma de 2007 al ganar cuatro medallas de oro en el Encuentro Internacional de Natación en Narashino , Japón . Lideró el camino en los 200 m y 400 m combinados, así como en los 100 m y 200 m espalda.
En 2008, Coventry rompió su primer récord mundial en los 200 m espalda en el Gran Premio de Missouri. Superó la marca establecida por Krisztina Egerszegi en agosto de 1991, el segundo récord mundial de natación más antiguo. Su nuevo récord fue de 2:06:39. Coventry continuó su racha ganadora en la competencia al ganar los 100 m espalda y los 200 m combinados. Coventry es la tercera mujer en la historia en romper la barrera de 1:00 minutos en los 100 m espalda, y la segunda en romper la barrera de los 59 segundos.
En el Campeonato Mundial de Piscina Corta de Manchester de 2008 , Coventry batió su segundo récord mundial, al conseguir un tiempo de 4:26:52 en los 400 m combinados y al mismo tiempo ganar la medalla de oro. Al día siguiente, Coventry ganó su segunda medalla de oro del campeonato en los 100 m espalda. Su tiempo de 57:10 fue un nuevo récord del campeonato y el segundo tiempo más rápido de la historia en esta prueba. Sólo Natalie Coughlin ha nadado más rápido (56:51). El tercer día del campeonato, Coventry batió otro récord del campeonato al clasificarse más rápido para la final de los 200 m espalda. Su tiempo de 2:03:69 quedó a tan solo cuatro décimas de segundo del récord mundial vigente establecido por Reiko Nakamura en Tokio en 2008. Coventry luego mejoró este tiempo para conseguir su segundo récord mundial del campeonato al ganar la final con un tiempo de 2:00:91. Luego rompió el récord mundial en piscina corta al ganar los 200 m combinados individuales en 2:06:13. Debido a sus actuaciones en los Campeonatos del Mundo, Coventry fue nombrada Nadadora Femenina del Campeonato por la FINA.
Coventry representó a Zimbabue en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín . [7] Coventry ganó la medalla de plata en los 400 m combinados individuales el 10 de agosto de 2008, convirtiéndose en la segunda mujer en nadar el combinado en menos de 4:30, la primera fue Stephanie Rice, que ganó el oro en el mismo evento. Coventry batió el récord mundial por poco menos de dos segundos, y Rice solo la superó por un nuevo récord mundial. Coventry, en la segunda semifinal de los 100 m espalda, estableció un nuevo récord mundial de 58,77 segundos. Sin embargo, en la final de ese evento fue derrotada por Natalie Coughlin para obtener la medalla de oro. Coventry fue derrotada nuevamente por Stephanie Rice en los 200 m combinados individuales, a pesar de nadar por debajo del antiguo récord mundial. Coventry defendió su título olímpico en los 200 m espalda, ganando el oro en un tiempo récord mundial de 2:05.24.
Coventry recibió del presidente Mugabe un premio de 100.000 dólares por su éxito en los Juegos Olímpicos y donó ese dinero a obras de caridad. [8]
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En el Campeonato Mundial de 2009 en Roma , Coventry ganó una medalla de oro y una de plata. Ganó el título mundial de 200 m espalda con un tiempo récord mundial y quedó segunda en los 400 m combinados individuales. Quedó cuarta en la final de 200 m combinados individuales y octava en la final de 100 m espalda.
En los Juegos Olímpicos de Londres 2012 , Coventry terminó tercera en su serie semifinal de los 200 m combinados individuales, superando por poco a la final, donde quedó en sexto lugar con un tiempo de 2:11.13. En los 200 m espalda, terminó fuera de las medallas en sexto lugar con un tiempo de 2:08.18.
Su quinta y última aparición olímpica fue en los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro , [9] donde repitió su sexto puesto en los 200 metros espalda de 2012, con un tiempo de 2:08.80. También terminó undécima en los 100 metros espalda. Se retiró después de los Juegos Olímpicos de 2016. [10]
En 2012, fue elegida miembro de la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional . Se desempeña como miembro del COI durante ocho años. [11] En 2023, se convirtió en miembro electo del Comité Ejecutivo del COI. En septiembre de 2024, fue anunciada como una de las siete candidatas en la carrera para suceder a Thomas Bach como presidente del COI. [12]
El 7 de septiembre de 2019, ocho días antes de cumplir 35 años, Coventry fue nombrada Ministra de Juventud, Deportes, Artes y Recreación en el Gabinete de 20 miembros de Zimbabue bajo el presidente Emmerson Mnangagwa . [13]
Su mandato ha recibido críticas de la comunidad artística y de otros debido a la percepción de inacción y falta de apoyo. [14]
Coventry fue acusada de haber recibido tierras agrícolas mal asignadas por Robert Zhuwao, sobrino del ex presidente Robert Mugabe, pero fue absuelta después de que se revelara en el tribunal que ella recibió una subdivisión completamente diferente de la granja en cuestión y que Zhuwao había abandonado su subdivisión no relacionada. [15]
En septiembre de 2023, Kirsty Coventry fue nombrada nuevamente Ministra de Deportes, Arte y Recreación de Zimbabue por el presidente del país, Emmerson Mnangagwa. [16]
Coventry asistió a la escuela secundaria Dominican Convent, Harare , en Zimbabwe hasta 1999.
El 10 de agosto de 2013, Coventry se casó con Tyrone Seward [17], quien había sido su manager desde 2010. En mayo de 2019, dio a luz a su primer hijo. [18]
Con siete medallas olímpicas, Coventry es la atleta olímpica más condecorada de África. En el momento de su retiro, empataba con Krisztina Egerszegi por haber ganado la mayor cantidad de medallas olímpicas individuales en natación femenina. [19] Esta hazaña ha sido igualada desde entonces por Katie Ledecky . Coventry compitió en cinco Juegos Olímpicos, de 2000 a 2016. Ganó todas menos una de las medallas olímpicas de Zimbabue .
