La pareja en una jaula: dos amerindios visitan Occidente fue una obra de arte de 1992-1993 de los artistas Coco Fusco y Guillermo Gómez-Peña para su exposición El año del oso blanco y dos amerindios desconocidos visitan Occidente, que recorrió cinco países y fue realizado en nueve lugares diferentes. [1] Realizada por primera vez en honor al quinto centenario de la llegada de Cristóbal Colón a las Américas, la obra buscaba hacer visible la historia de abuso, cautiverio y explotación de los pueblos indígenas. [2] Su inspiración se basó en gran medida en la historia de la otredad , el zoológico humano y las historias de vida de figuras históricas como Ota Benga y Sarah Baartman , comenzando con el secuestro del indio arawak por Colón y sus hombres para ser exhibido en la Corte española. . [3]
Presentándose como amerindios previamente no descubiertos de la isla ficticia no colonizada de Guatinau, Fusco y Gómez-Peña presentaron una entrada inventada de la Encyclopædia Britannica sobre "amerindios" y un mapa correspondiente de la isla de Guatinau en el Golfo de México como parte de la puesta en escena de su actuación. [3] Esta información se complementó con placas o pedestales alusivos a la historia de los pueblos expuestos durante los últimos 500 años. [4] Otros textos proporcionados también narraron su papel como representantes voluntarios de Guatinau, detallando las actividades de la vida diaria de los amerindios y validando el hábitat de la jaula y su contenido como su hábitat natural. [5]
Con la ayuda de los estudiantes de la Universidad de California-Irvine, los artistas construyeron una jaula y la llenaron con un desintegrador de gueto, velas, una cámara y película Polaroid, orinales, artefactos rituales, pintura en aerosol, pintura corporal, un televisor y una hamaca. [5] Los estudiantes y miembros del personal institucional sirvieron como guardias y asistentes de la pareja enjaulada: alimentándolos, educando a la audiencia sobre sus orígenes y ayudando a los miembros de la audiencia a tomar fotografías Polaroid conmemorativas con los artistas enjaulados. [5] Aquellos que actuaban como docentes o guardias también eran responsables de la eliminación diaria de los desechos de la jaula, alimentaban a los artistas y los escoltaban al baño con una correa. [5]
Gómez-Peña y Fusco estaban vestidos con trajes primitivos: gafas de sol de diseñador, una máscara de luchador de guepardo , botas de cuero, pintura facial, pelucas largas, falda de paja, collares, un top de bikini de leopardo y zapatillas bajas Converse. [6]
Los artistas enjaulados realizaban tareas "tradicionales" de Guatinau: mirar televisión, coser muñecos vudú , usar una computadora portátil, caminar de un lado a otro, comer o recibir fruta y beber agua embotellada y Coca-Cola Classic. [6]
En marcado contraste con las obras de sus propias prácticas y de otras colaboraciones, los artistas permanecían en silencio durante las representaciones, aparte de Gómez-Peña, quien recitaba historias tradicionales en un lenguaje ficticio y sin sentido a cambio de donaciones. [7] En la última presentación, estas "historias tradicionales" narraban la gira de Guatinaui por Occidente, con el derramamiento sin sentido salpicado de palabras reconocibles como "Chicago", "México", "Minnesota" y "América". [8]
Como "Take One" del Año del Oso Blanco, celebrado en la Galería de Bellas Artes de UC-Irvine del 24 de febrero al 4 de marzo de 1992, con presentaciones durante todo el día 1, 2 y 3 de marzo con "eventos rituales" a las 7 :30 los días 3 y 4 [5] Antes de la actuación, los artistas fueron contactados por el Departamento de Salud de UC-Irvine debido al malentendido de que eran antropólogos que traían "auténticos aborígenes" cuyos excrementos podrían ser peligrosos. [3] Una mujer llegó incluso a pedir un guante de goma para manosear sexualmente a Gómez-Peña. [7] Aproximadamente 1.000 personas vieron estas actuaciones. [3]
Seleccionados para la Bienal Edge, los artistas llevaron su actuación a un contexto mucho más público en Columbus Plaza en mayo de 1992. [3] Edge '92, que tuvo lugar tanto en Londres como en Madrid, fue planeado como una celebración del quinto centenario de Madrid como centro de la cultura europea. [3] Los empresarios españoles volvieron a la infancia, burlándose de los artistas con ruidos de simios, [7] mientras que los escolares compararon a los artistas con las figuras de cera de Arawak que se encuentran en el museo al otro lado de la calle. [3] Los adolescentes también intentaron quemar a Gómez-Peña mientras le entregaban una botella de cerveza llena de orina. [7] Los hombres donaron para ver bailar a Fusco, explicando que querían ver sus senos. [7] Más de la mitad de la gente creía que la actuación era una verdadera exhibición de amerindios. [7]
Tres días después de Madrid, la pareja actuó en Covent Gardens. [3] Covent Gardens como lugar tiene una historia como lugar donde se han exhibido personas de color, desde el siglo XVII hasta el siglo XVIII. [7] Incluso fue sede de la obra Omai , inspirada en el Omai , un nativo de Tahití que encarnaba la idea del buen salvaje . [9] Durante la actuación, un grupo de neonazis intentó hacer sonar la jaula. [7]
Exhibida como parte de su espectáculo El año del oso blanco , la actuación tuvo lugar al aire libre en el jardín de esculturas del Walker Art Center en septiembre de 1992. [2] 15.000 visitantes vieron la actuación y la exposición. [3] Este es el primero de dos casos en los que la obra se presentó claramente en un contexto artístico. [2]
La actuación , que se exhibió del 17 al 18 de octubre de 1992, [6] llegó a aproximadamente 120.000 visitantes durante un período de dos días. [3] La actuación confundió a muchos visitantes del museo que cuestionaron la autenticidad y que quedaron aún más perplejos cuando los docentes continuaron con la actuación. [6] Un asistente alarmado incluso llamó a la Humane Society para buscar ayuda para liberar a la pareja enjaulada. [7]
En diciembre de 1992, los artistas actuaron en el Museo Australiano de Historia Natural, con aproximadamente 5.000 visitantes; Los miembros del personal aquí se sintieron incómodos después de que los turistas japoneses abandonaran el museo profundamente perturbados, temiendo que esto resultara en una prensa negativa para el museo. [3] Una mujer se sentó con su hijo pequeño para disculparse en voz alta ante los artistas por haberles "quitado [sus] tierras". [3]
Del 16 al 17 de enero de 1993, Gómez-Peña y Fusco actuaron en el Museo Field de Historia Natural de Chicago, con la ayuda de los "docentes" del Museo Field interpretados por Paula Killen, Claire DeCoster y Pablo Helguera. [4] Siguiendo un guión escrito por los artistas, DeCoster y Helguera alentaron las preguntas y el análisis de la audiencia mientras los miembros del departamento de educación del museo encuestaban a los visitantes. [4] Esta fue una experiencia devastadora para los docentes, ya que fueron testigos de que la gran mayoría de la audiencia ignoraba persistentemente las placas a ambos lados de la jaula y creía que los amerindios eran reales. [4] Asistieron aproximadamente 5.000 personas, y el Museo Field recibió 48 llamadas telefónicas sobre la información errónea que el público creía que se debía al Museo Field. [3]
La pareja en la jaula: dos amerindios desconocidos visitan Occidente terminó su gira como una selección de la Bienal Whitney de 1993, una exposición considerada una de las más concientizadoras en la historia de la Bienal. [10] Además de las tareas tradicionales guatinaui que Gómez-Peña y Fusco realizaban constantemente, los artistas ofrecieron vistas de los genitales de Gómez-Peña a cambio de donaciones de cinco dólares cada una, y un baile nativo con música hip hop por cincuenta centavos. [11] Esta fue una de las dos instancias en las que la obra fue claramente presentada y contextualizada como obra de arte durante todo su recorrido. [3] A pesar de esto, algunos asistentes asumieron que los artistas eran actores que actuaban en una obra de un artista. [3]
Las críticas a La pareja en la jaula variaron según el lugar de la presentación, aunque lo que alarmó más a los artistas fue la creencia pública sustancial de que sus actuaciones eran realidad y el número sustancial de críticos que criticaron su trabajo como poco ético debido a su tergiversación, en lugar de discutir plenamente su crítica cultural e institucional. [3]
A pesar de que un número sustancial de intelectuales siguen siendo críticos con la desinformación de las performances, la académica performativa Barbara Kirshenblatt-Gimblett señala que Gómez-Peña y Fusco no fueron los primeros en ficcionalizar la etnografía, sino que más bien participaron dentro de una historia previamente establecida. [12]
La actuación ganó mayor reconocimiento y críticas a través de su participación en la Bienal del Whitney de 1993; A pesar de reflejar los tiempos políticos, la crítica de arte Roberta Smith menospreció que la exposición perdiera de vista el arte como experiencia visual en sus motivaciones para promover una causa. [13]
En marcado contraste con la respuesta occidental, las personas de color respondieron con disgusto debido a la falta de autenticidad de la actuación, incomodidad al identificarse con la experiencia o solidaridad en su simbolismo: [3]
"Un anciano Pueblo de Arizona que nos vio en el Smithsonian llegó incluso a decir que nuestra exhibición era más "real" que cualquier otra declaración sobre la condición de los pueblos nativos en el Museo".
-Coco Fusco, La otra historia de la performance intercultural