El Condado de Modica fue un territorio feudal dentro del Reino de Sicilia desde 1296 hasta 1812. Su capital fue Modica , en el extremo sur de la isla, aunque las ciudades de Ragusa y Scicli albergaron algunas oficinas gubernamentales durante un período. Hoy en día se perpetúa únicamente como un título que ostenta el jefe de la Casa de Alba , Carlos Fitz-James Stuart, decimonoveno duque de Alba .
El 25 de marzo de 1296, el rey aragonés Federico III de Sicilia concedió el gran condado de Modica a Manfredi I Chiaramonte, que luchó contra los angevinos y su rey Carlos, y se casó con Isabel Mosca, hija del conde rebelde Federico Mosca.
El rey entregó a la primera dinastía de condes numerosos feudos en Agrigento , Caccamo , Licata y Palermo , donde construyeron el Palacio Chiaramonte , también conocido como Palacio Steri; Una vez residencia de los virreyes aragoneses-españoles de Sicilia y más tarde tribunal de la Inquisición , ahora pertenece a la Universidad de Palermo . En sus techos se encuentra uno de los ciclos pictóricos en madera más importantes de la Edad Media italiana.
La familia Chiaramonte construyó numerosos castillos en Mussomeli , Caccamo , Chiaramonte Gulfi , Ragusa y en toda Sicilia, en un estilo gótico muy típico .
A la muerte del rey Federico IV de Sicilia , Manfredi III Chiaramonte se convirtió en virrey e intentó defender el trono de Sicilia de Martín I de Sicilia . El padre de Martín fue el futuro rey Martín I de Aragón , y sus abuelos fueron el rey Pedro IV de Aragón y Leonor de Sicilia . En 1389 se casó con María de Sicilia , que era hija única del rey Federico IV. En 1392 regresó con María a Sicilia con una fuerza militar y para derrotar a un grupo de nobles enemigos. Sin embargo, la ciudad de Palermo cayó y el nuevo rey Martín I de Sicilia hizo decapitar a su gobernador, Andrea Chiaramonte, hijo del difunto Manfredi, octavo conde de Módica, el 1 de julio de 1392 frente a su palacio en la Plaza de la Marina de Palermo.
Se creó un nuevo conde, Bernat IV de Cabrera, un condottiero español que conquistó Sicilia para el nuevo rey Martín I. El condado de Modica era ahora más grande y más fuerte: incluía las ciudades de Scicli , Spaccaforno (hoy Ispica ), Ragusa, Chiaramonte Gulfi, Comiso , Giarratana , Monterosso Almo y Biscari y los castillos de Dirillo y Cammarana. El Conde tenía la facultad de exportar más de tres mil toneladas de cereales al año libres de derechos desde dos de sus siete puertos, Pozzallo , donde construyó la Torre Cabrera, y Mazzarelli (hoy llamada Marina di Ragusa ), donde se construyó una torre más pequeña. .
Desde 1296, la ciudad de Módica fue la capital de un "estado dentro del estado": el Diploma de Investidura de Bernat Cabrera dice Sicut ego in regno meo tu in comitato tuo ("Tú en tu condado como yo en mi reino"). El condado tenía un gobernador, sus propios tribunales, incluido el Tribunal de Segunda Instancia, y una fuerza policial. Las ciudades del estado estaban gobernadas por magistraturas municipales.
En los siglos XV y XVI, la expansión de la enfiteusis y la privatización de la tierra por parte del gobernador Bernaldo Del Nero convirtieron a la ciudad de Modica en la más importante del sureste de Sicilia. La parte baja de Modica creció con iglesias, palacios lujosos y monasterios, hasta el terremoto de 1693 que mató a más de 60.000 personas en Sicilia desde Catania hasta Siracusa y destruyó numerosos edificios. La arquitectura del barroco tardío de Val di Noto es el resultado de la reconstrucción tras el terremoto.
El 5 de marzo de 1607, Vittoria Colonna Enríquez-Cabrera, condesa de Modica, hija del virrey Marcantonio Colonna, duque de Tagliacozzo y esposa del conde Ludovico III Enríquez-Cabrera, fundó la nueva ciudad de Vittoria , ahora la segunda ciudad más poblada de la provincia. de Ragusa.
Pasquale Enríquez de Cabrera murió sin descendencia en 1740, y el título pasó a su hermana María Enríquez de Cabrera, quien era soltera y tampoco tenía hijos. Con su muerte en 1742, dos años después, la Casa de Enríquez-Cabrera se extinguió y por estatutos de sucesión el condado pasó a María Teresa Álvarez de Toledo, undécima duquesa de Alba, bisnieta de Juan Gaspare Enríquez de Cabrera, décimo conde. de Módica. Por la presente el condado pasó a posesión de la Casa de Alba , y el título lo ostentan desde entonces sucesivamente los Duques de Alba de sus tres casas cadetes: primero la Casa de Álvarez de Toledo (extinta en 1755), segundo la Casa de Silva. (extinta en 1802) y, en tercer lugar, la Casa de FitzJames-Stuart (existente).
Sin embargo, en la época de estas dinastías, el título de Conde carecía de significado y tenía poco poder, y Modica se gobernaba a sí misma. Esta situación continuó hasta el siglo XVIII, cuando Sicilia estaba gobernada por el Imperio austríaco . Luego, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, formó parte del Reino de Sicilia , gobernado desde Nápoles (este reino cambió su nombre por el de Reino de las Dos Sicilias ). Finalmente, tras el Risorgimento se unificó con el resto de Italia, como lo es hoy.
Como jefe de la Casa de Alba, el título lo ostenta actualmente Carlos Fitz-James Stuart, decimonoveno duque de Alba , que es el vigésimo segundo conde de Modica.