Coul Links es una zona de dunas de arena (denominadas "links" en lengua escocesa ) en Sutherland , en la costa este de Escocia . Se encuentra entre Golspie y Dornoch , justo al norte del pequeño pueblo de Embo . Los enlaces se consideran inusuales dentro de Escocia ya que muestran una transición completa del sistema de dunas al sistema de dunas y brezales costeros . También incluyen hábitats como pantanos inundados (canales entre dunas) y lagos estacionales. [1] Los enlaces se encuentran en el lado este de Loch Fleet y forman parte del Sitio de especial interés científico (SEIC) de Loch Fleet, [2] el Área de protección especial (SPA) de Dornoch Firth y Loch Fleet , [3] y el sitio Ramsar de Dornoch Firth y Loch Fleet , [4] pero están fuera de la reserva natural nacional (NNR) de Loch Fleet . [5] Entre 1985 y 2010, el Scottish Wildlife Trust (SWT) gestionó Coul Links en virtud de un acuerdo con el propietario del terreno, sin embargo, el acuerdo no se renovó cuando expiró. El SWT sigue participando en la gestión de la adyacente Loch Fleet NNR. [6]
En los enlaces se encuentra una amplia variedad de plantas, incluida la cola de caballo abigarrada , la arveja morada , la saxífraga de hojas de ruda , la hierba lunar y la orquídea rana . Las partes de brezales de los enlaces albergan áreas de matorrales de enebro . [1] El sitio es importante para la mosca de las semillas de Fonseca ( Botanophila fonsecai ), ya que representa más del 30% del área de distribución mundial conocida de la especie, [6] que es endémica de las dunas de arena de la costa este de Escocia. [7] Los enlaces también albergan varias otras especies de invertebrados raras a nivel nacional. [6] Se sabe que los paseadores de perros, los paseos a caballo y el uso de vehículos no autorizados en los enlaces molestan a los charranes, que ocasionalmente intentan anidar en Coul Links. [8]
En 2015, una empresa dirigida por el estadounidense Todd Warnock propuso construir un campo de golf en los campos de golf, lo que habría implicado alterar unas 13 hectáreas de hábitat de dunas en Coul Links. Las objeciones al campo de golf fueron presentadas por Scottish Wildlife Trust , Scottish Natural Heritage , RSPB Scotland , Plantlife Scotland , Ramblers Scotland , National Trust for Scotland y el International Otter Survival Fund. [9] Los objetores afirmaron que la creación de un campo de golf afectaría fundamentalmente los procesos naturales que han creado los enlaces, poniendo fin al movimiento natural de material que era una parte clave del sistema de dunas, y afectaría negativamente a la flora y fauna únicas y protegidas. fauna del sitio, así como el incumplimiento de obligaciones legales con respecto a designaciones de conservación internacionales como la lista de Ramsar . [6]
Los desarrolladores afirmaron que un campo de golf mejoraría las condiciones para la avifauna en los campos de golf, ya que ya no se permitiría la caza de aves silvestres y que se reducirían las molestias de los visitantes, especialmente durante los meses de invierno, cuando el campo estaba cerrado. Señalaron que el sitio no recibió ningún manejo específico del hábitat y afirmaron que esto se llevaría a cabo como una condición de planificación legalmente vinculante si se concediera el permiso. Los desarrolladores también propusieron comprar terrenos adyacentes y administrarlos con fines de conservación, y pronosticaron beneficios económicos potenciales, como un mayor empleo y más turismo en el área local. [7] Los objetores cuestionaron el argumento económico, señalando que el controvertido desarrollo del golf Menie en Balmedie (que fue emprendido por la Organización Trump y ha sido comparado con la situación de Coul Links) no logró crear la cantidad de empleos o beneficios económicos previstos. [6]
El Highland Council aprobó el plan el 20 de junio de 2018, [10] sin embargo, en agosto el gobierno escocés decidió "pedir" la decisión para un mayor escrutinio a nivel nacional. [11] El 26 de febrero de 2019, el gobierno decidió que el asunto se decidiría mediante una investigación de planificación, [12] y la División de Planificación y Arquitectura del gobierno rechazó formalmente el permiso para el desarrollo en febrero de 2020. [13]
57°55′30″N 4°00′32″O / 57.925°N 4.009°W / 57.925; -4.009
