El río Cottonwood ( en Dakota : Wáǧa Ožú Wakpá , lit. ' río Cottonwood Grove ' ) es un afluente del río Minnesota , de 245 km de largo, en el suroeste de Minnesota en los Estados Unidos . A través del río Minnesota, forma parte de la cuenca del río Misisipi , drenando un área de 3400 km² en una región agrícola. El nombre del río es una traducción del nombre dakota para el río, Wáǧa Ožú Wakpá , por los bosques de álamos , que son comunes a lo largo de los ríos de las praderas. [6] También se lo ha conocido históricamente como el gran río Cottonwood . [1]
El río Cottonwood fluye generalmente hacia el este a lo largo de su curso. Nace al suroeste de Balaton en Rock Lake Township en el sur del condado de Lyon , como un arroyo intermitente en Coteau des Prairies , una meseta morrénica que divide las cuencas hidrográficas de los ríos Misisipi y Misuri . El río fluye desde Coteau en un valle boscoso en el sureste del condado de Lyon, cayendo 200 pies (61 m) en cinco millas (8,0 km), y entra en una región de llanuras de till , fluyendo a través del sur del condado de Redwood , la esquina noreste del condado de Cottonwood y el norte del condado de Brown , pasando por las comunidades de Sanborn y Springfield . Entra en un valle boscoso cerca de su desembocadura, fluyendo a través del Parque Estatal Flandrau y entrando en el río Minnesota justo al sureste de New Ulm . El río fue represado anteriormente para formar un lago en el parque estatal, pero la represa no fue reconstruida después de ser arrastrada por las inundaciones en 1965 y 1969. [6] [7] [8]
Debido a la pendiente noreste de Coteau des Prairies y la presencia de una morrena terminal a lo largo del lado norte del río, muy pocos afluentes ingresan al río Cottonwood desde el norte. El más grande es Sleepy Eye Creek, de 51 millas (82 km) de largo, que fluye hacia el este a través de los condados de Redwood y Brown, pasando por Cobden . Los afluentes del sur incluyen Plum Creek , de 35 millas (56 km) de largo, que fluye hacia el noreste a través de los condados de Murray y Redwood, pasando por Walnut Grove ; y Dutch Charley Creek , de 46 millas (74 km) de largo, que fluye hacia el noreste a través de los condados de Murray, Cottonwood y Redwood. [3] [6] [7] [8]
Aproximadamente el 84% de la tierra en la cuenca del río Cottonwood se utiliza para la agricultura; los cultivos predominantes son el maíz y la soja . Los humedales de la cuenca han sido drenados en gran medida y quedan menos de 4000 acres (16 km 2 ). [7]
En el medidor de caudal del Servicio Geológico de los Estados Unidos , cerca de New Ulm, a 5,1 km (3,2 millas) aguas arriba de la desembocadura del río, el caudal medio anual del río entre 1909 y 2005 fue de 11 m³/s (381 pies cúbicos por segundo ). El caudal más alto registrado durante el período fue de 813 m³/s (28 700 pies cúbicos por segundo) el 10 de abril de 1969. El caudal más bajo registrado fue de 0 m³/s (0,5 pies cúbicos por segundo) el 27 de noviembre de 1952. [5]