El Sistema de Información de Nombres Geográficos ( GNIS ) es una base de datos con información de nombres y ubicaciones de más de dos millones de características físicas y culturales en los Estados Unidos y sus territorios; los estados asociados de las Islas Marshall , los Estados Federados de Micronesia y Palau ; y la Antártida . Es un tipo de nomenclátor . Fue desarrollado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) en cooperación con la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos (BGN) para promover la estandarización de los nombres de entidades.
Los datos se recogieron en dos fases. [1] Aunque se consideró una tercera fase, que habría manejado cambios de nombre donde los usos locales diferían de los mapas, nunca se inició. [2]
La base de datos es parte de un sistema que incluye nombres de mapas topográficos y referencias bibliográficas. Se citan los nombres de libros y mapas históricos que confirman la característica o el nombre del lugar. También se registran nombres variantes, alternativas a los nombres federales oficiales de una característica. Cada característica recibe un identificador de registro de característica único y permanente, a veces llamado identificador GNIS. [3] La base de datos nunca elimina una entrada, "excepto en casos de duplicación obvia". [4]
El GNIS fue diseñado originalmente para cuatro propósitos principales: eliminar la duplicación de esfuerzos en varios otros niveles de gobierno que ya estaban recopilando datos geográficos, proporcionar conjuntos de datos estandarizados de datos geográficos para el gobierno y otros, indexar todos los nombres encontrados en las páginas oficiales. Mapas federales y estatales del gobierno de EE. UU. y para garantizar nombres geográficos uniformes para el gobierno federal. [5]
La Fase 1 duró de 1978 a 1981, con un proyecto piloto precursor ejecutado en los estados de Kansas y Colorado en 1976, y produjo cinco bases de datos. [6] [1] [7] Excluyó varias clases de características porque estaban mejor documentadas en mapas que no eran del USGS, incluidos aeropuertos, antenas de transmisión para estaciones de radio y televisión, divisiones civiles, nombres regionales e históricos, edificios individuales, carreteras. y nombres de estaciones de triangulación . [8]
Las bases de datos estaban inicialmente disponibles en papel (2 a 3 volúmenes encuadernados en espiral por estado), en microfichas y en cinta magnética codificada (a menos que se solicite lo contrario) en EBCDIC con registros de longitud fija de 248 bytes en bloques de 4960 bytes . [9]
Las clases de entidad para la asociación con cada nombre incluían (por ejemplo) "lugar" (un "lugar en el que hay o hubo actividad humana" no cubierto por una clase de entidad más específica), "lugar poblado" (un "lugar o área con edificios agrupados o dispersos"), "manantial" (un manantial ), "lava" (un flujo de lava , kepula u otra característica similar) y "pozo" (un pozo ). [10] Las características montañosas se clasificarían en clases de "cresta", "cordillera" o "cumbre". [11]
A veces se utilizaba una clase de elemento "tanque" para los lagos, lo que resultaba problemático en varios sentidos. [12] Esta clase de entidad no estaba documentada y fue (en palabras de un informe de 1986 de los Laboratorios de Ingenieros Topográficos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ) "una determinación irrazonable", con lugares como el lago Cayuga siendo etiquetados como " tanque". [12] El informe del USACE asumió que "tanque" significaba "embalse", y observó que a menudo las coordenadas de los "tanques" estaban fuera de sus límites y estaban "posiblemente en el punto donde se cree que está una presa". [12]
La base de datos de Nombres Geográficos Nacionales (NGNDB [1] en adelante) constaba originalmente de 57 archivos informáticos, uno para cada estado y territorio de los Estados Unidos (excepto Alaska, que obtuvo dos) más uno para el Distrito de Columbia. [13] El segundo archivo de Alaska era una base de datos anterior, el Diccionario de nombres de lugares de Alaska, que había sido compilado por el USGS en 1967. [13] Posteriormente se agregaron dos archivos más, que cubrían todo Estados Unidos y que eran versiones abreviadas de los datos de los otros 57: uno para los 50.000 lugares y características poblados más conocidos, y otro para la mayoría de los lugares poblados. [14] Los archivos se compilaron a partir de todos los nombres que se encuentran en los mapas topográficos del USGS, además de datos de varias fuentes de mapas estatales. [13]
En la fase 1, las elevaciones se registraron solo en pies , sin conversión a sistema métrico, y solo si se registró una elevación real para la característica del mapa. [15] Eran del punto más bajo o más alto de la característica, según corresponda. [15] Las elevaciones interpoladas, calculadas mediante interpolación entre líneas de contorno , se agregaron en la fase 2. [15]
Los nombres eran el nombre oficial, excepto cuando el nombre contenía caracteres diacríticos que las codificaciones de archivos informáticos de la época no podían manejar (que estaban en la fase 1 marcada con un asterisco para actualizarse en una fase posterior). [16] Las designaciones genéricas se dieron después de nombres específicos, por lo que (por ejemplo) Mount Saint Helens se registró como "Saint Helens, Mount", aunque las ciudades llamadas Mount Olive , al no ser realmente montañas, no tomarían "Mount" como genérico. parte y conservaría su orden "Monte Olivo". [dieciséis]
Las coordenadas geográficas principales de las características que ocupan un área, en lugar de ser una característica de un solo punto, eran la ubicación de la boca de la característica o del centro aproximado del área de la característica. [17] Dichos centros aproximados fueron estimaciones "observadas" por parte de las personas que realizaron la digitalización, sujetas a la restricción de que los centros de características de área no se colocaron dentro de otras características que se encuentran dentro de ellos. [18] Los abanicos aluviales y los deltas de los ríos se cuentan como desembocaduras a estos efectos. [17] Para las ciudades y otros lugares grandes poblados, las coordenadas se tomaron como las de una característica cívica primaria, como el ayuntamiento o el ayuntamiento , la biblioteca pública principal , la intersección de la carretera principal, la oficina de correos principal o el distrito comercial central, independientemente de cambios con el tiempo; [17] [a] estas coordenadas se denominan "punto primario". [b]
Las coordenadas secundarias eran sólo una ayuda para localizar en qué mapa topográfico se extendía la característica y estaban "simplemente en cualquier lugar de la característica y en el mapa topográfico con el que está asociado". [17] [22] [23] Las fuentes de los ríos se determinaron por el drenaje más corto, sujeto a la proximidad de otras características que estaban claramente relacionadas con el río por sus nombres. [23]
La base de datos de nombres de mapas topográficos del USGS (TMNDB [24] en adelante) también contenía 57 archivos de computadora que contenían los nombres de los mapas: 56 para mapas del USGS a escala 1:24000 como con el NGNDB, siendo el 57 (en lugar de un segundo archivo de Alaska) datos de los mapas USGS a escala 1:100000 y 1:250000. [25] Los nombres de los mapas se registraron exactamente como en los propios mapas, con excepciones para los signos diacríticos como en el NGNDB. [26]
A diferencia del NGNDB, las ubicaciones eran las coordenadas geográficas de la esquina sureste del mapa dado, excepto en los mapas de Samoa Americana y Guam donde estaban en la esquina noreste. [25]
Posteriormente, en la década de 1990, la TMNDB pasó a llamarse base de datos de nombres geográficos de células (GCNDB [24] en adelante). [24]
La base de datos genérica era, en esencia, un glosario de términos y abreviaturas legible por máquina tomados de las fuentes de mapas, con sus definiciones, agrupadas en colecciones de términos relacionados. [27]
La base de datos del Atlas Nacional era una versión abreviada del NGNDB que contenía solo aquellas entradas que estaban en el índice del Atlas Nacional del USGS de los Estados Unidos , con las coordenadas publicadas en este último sustituidas por las coordenadas del primero. [27]
La base de datos de la Junta de Nombres Geográficos era un registro del trabajo de investigación del Comité de Nombres Domésticos de la Junta de Nombres Geográficos del USGS y de las decisiones que había tomado desde 1890 en adelante, así como de los nombres consagrados por leyes del Congreso . [28] Los datos de elevación y ubicación siguieron las mismas reglas que para el NGNDB. [29] También lo hicieron los nombres con caracteres diacríticos. [29]
La fase 2 tuvo un alcance más amplio que la fase 1, extendiendo el alcance a un conjunto mucho mayor de fuentes de datos. [1] Funcionó desde el final de la fase 1 y había logrado procesar completamente datos de 42 estados en 2003, con 4 todavía en proceso y los 4 restantes (Alaska, Kentucky, Michigan y Nueva York) esperando la compilación sistemática inicial del fuentes a utilizar. [1]
Se incluyeron muchas más clases de elementos, incluidos asentamientos nativos americanos abandonados, pueblos fantasma , estaciones de ferrocarril en líneas ferroviarias que ya no existían, desarrollos de viviendas , centros comerciales y áreas de descanso en carreteras . [2]
La compilación real fue subcontratada por el gobierno de Estados Unidos, estado por estado, a entidades privadas como investigadores universitarios. [1]
La base de datos de Nombres Geográficos de la Antártida (AGNDB [24] en adelante) se agregó en la década de 1990 y comprendía registros de nombres aprobados por BGN en la Antártida y varias islas alejadas como las Islas Orcadas del Sur , las Islas Shetland del Sur , las Islas Balleny , Heard Island , Georgias del Sur y Sandwich del Sur . [24] Sólo contenía registros de características naturales, no de puestos científicos avanzados. [24]
Los medios en los que se podían obtener las bases de datos se ampliaron en la década de 1990 (aún incluyen cinta y papel) a disquetes , FTP y CD-ROM . [30] La edición en CD-ROM sólo incluía la NGNDB, la AGNDB, la GCNDB y una base de datos de referencia bibliográfica (RDB); pero venía con un software de búsqueda de bases de datos que se ejecutaba en PC DOS (o compatible) versión 3.0 o posterior. [30] El sitio FTP incluía bases de datos temáticas adicionales: un subconjunto de NGNDB que solo incluía registros con clases de entidad para lugares poblados, un subconjunto "conciso" de NGNDB que enumeraba "características principales" y un subconjunto "histórico" que Incluyó las características que ya no existen. [30]
No existe diferenciación entre diferentes tipos de lugares poblados. [31] En palabras del informe del USACE de 1986 antes mencionado, "[una] subdivisión que tiene un habitante es tan importante como un importante centro metropolitano como la ciudad de Nueva York ". [31]
Al comparar los registros de lugares poblados del GNIS con datos del programa Thematic Mapper del Landsat , investigadores de la Universidad de Connecticut descubrieron en 2001 que "un número significativo" de lugares poblados en Connecticut no tenían asentamientos humanos identificables en los datos de uso de la tierra y estaban en intersecciones de carreteras. [32] Descubrieron que estos lugares poblados sin asentamiento real a menudo tenían "Rincón" en sus nombres, y plantearon la hipótesis de que se trataba de registros históricos o eran "localizadores cartográficos". [32] En la topografía en los Estados Unidos, una "esquina" es una esquina del polígono encuestado que encierra un área de tierra, cuya ubicación es, o fue (ya que las esquinas pueden "perderse" [33] o "borrarse" [34 ] ), marcados de diversas maneras, incluso con árboles conocidos como "árboles portadores" [35] ("árboles testigos" en terminología antigua [36] ) o "monumentos de esquina". [37]
Al analizar los nombres de los nativos americanos en la base de datos para compilar un diccionario, el profesor William Bright de UCLA observó en 2004 que algunas entradas del GNIS son "erróneas; o se refieren a apartaderos de ferrocarril desaparecidos hace mucho tiempo donde nunca vivió nadie". [38] Estas clasificaciones falsas se han propagado a otras fuentes de información geográfica, como estaciones de tren clasificadas incorrectamente que aparecen como ciudades o vecindarios en Google Maps. [39]
El GNIS acepta propuestas de nombres nuevos o modificados para accidentes geográficos de EE. UU. a través de The National Map Corps . El público en general puede realizar propuestas en el sitio web de GNIS y puede revisar las justificaciones y partidarios de las propuestas. [ cita necesaria ]
Las fuentes habituales de solicitudes de cambio de nombre son la junta de nombres geográficos de un estado individual o la junta de gobernadores de un condado. [40] Esto no siempre tiene éxito, ya que la Biblioteca Estatal de Montana presentó tres grandes conjuntos de cambios de nombres que no se han incorporado a la base de datos GNIS. [41]
Por el contrario, un grupo de estudiantes de secundaria en Alaska logró, con la ayuda de sus profesores, un profesor de lingüística y un hombre que había estado llevando a cabo un proyecto de años de duración para recopilar topónimos de nativos americanos en el área, cambiar los nombres de varios lugares que habían visto un día en clase y cuestionados por ser racistas, incluido el cambio de nombre de "Negrohead Creek" a un nombre atabascano de Lochenyatth Creek y "Negrohead Mountain" a Tl'oo Khanishyah Mountain, que se traducen como "matas cubiertas de hierba" en Bajo Tanana y Gwichʼin respectivamente. [42] Asimismo, al investigar un libro de 2008 sobre insultos étnicos en topónimos estadounidenses, Mark Monmonier, de la Universidad de Syracuse, descubrió "Niger Hill" en el condado de Potter, Pensilvania , una transcripción errónea de "Nigger Hill" de un mapa de 1938, y convenció a la USBGN para que cámbielo a "Negro Hill". [43]
En noviembre de 2021, el Secretario del Interior de los Estados Unidos emitió una orden ordenando que el gobierno federal de los Estados Unidos eliminara el uso de "Squaw". [44] Los esfuerzos anteriores habían incluido un reemplazo en 1962 del peyorativo racial "negro" para los afroamericanos por "negro" y un reemplazo en 1974 del peyorativo racial "japonés" para los estadounidenses de origen japonés por "japoneses". [44] [40] [45]
En 2015, una referencia cruzada de la base de datos GNIS con la base de datos de insultos raciales encontró 1441 nombres de lugares con insultos raciales, todos los estados de los Estados Unidos los tienen, California tiene 159 y el estado con más nombres de este tipo es Arizona. [40] [45] Una de las dos obras de referencia estándar para nombres de lugares en Arizona es el libro de Byrd Howell Granger de 1983 Arizona's Names: X Marks the Place , que contiene muchos nombres adicionales con insultos raciales que no están en la base de datos GNIS. [40] [46] A pesar de que Stewart Udall eliminó "Nigger" del uso del gobierno federal , su reemplazo "Negro" aún permaneció en los nombres de GNIS en 2015, al igual que " Pickaninny ", " Uncle Tom " y " Jim Crow " . y 33 lugares llamados "Niggerhead". [40] Había 828 nombres que contenían "squaw", incluidas 11 variaciones de "Squaw Tit" y "Squaw Teat", en contraste con el uso de "Nipple" en nombres con alusiones no nativas americanas como "Susies Nipple". [40]