Cottonopolis era un apodo del siglo XIX para Manchester , ya que era una metrópolis y el centro de la industria del algodón. [1] [2]
El almacén de Manchester que visitamos hace poco era un edificio digno del ayuntamiento de cualquier municipio respetable; un edificio majestuoso, espacioso y de buen gusto; rico y sustancial como sus respetables propietarios, la conocida firma Banneret and Co. Hay casi cien edificios de este tipo en Manchester; no tan grandes, tal vez, porque este es el más grande; pero todos en su grado dignos de Cottonopolis.
— Lowe J, Un almacén de Manchester, Household Words 9 269 (1854)
Las primeras fábricas de algodón impulsadas por agua se construyeron en Lancashire y sus condados vecinos. En 1781, Richard Arkwright abrió la primera fábrica textil impulsada por vapor del mundo en Miller Street en Manchester. Aunque inicialmente ineficiente, la llegada de la energía de vapor significó el comienzo de la mecanización que mejoraría las florecientes industrias textiles de Manchester hasta convertirlas en el primer centro de producción en masa del mundo . A medida que la fabricación textil pasó de los hogares a las fábricas, Manchester y las ciudades del sur y el este de Lancashire se convirtieron en el centro de hilado de algodón más grande y productivo del mundo, utilizando en 1871 el 32% de la producción mundial de algodón. [3] Ancoats , parte de una expansión planificada de Manchester, se convirtió en el primer suburbio industrial centrado en la energía de vapor . Hubo fábricas cuyas innovaciones arquitectónicas incluyeron la protección contra incendios mediante el uso de hierro y hormigón armado . [4]
El número de fábricas de algodón en Manchester alcanzó un máximo de 108 en 1853. [5] A medida que los números disminuyeron, se abrieron fábricas de algodón en las ciudades circundantes, Bury , Oldham (en su apogeo, la ciudad de hilado de algodón más productiva del mundo [6] [7] ), Rochdale , Bolton (conocida como "Spindleton" en 1892) [8] y en Blackburn , Darwen , Rawtenstall , Todmorden y Burnley . A medida que el centro manufacturero de Manchester se reducía, el centro comercial, los almacenes, los bancos y los servicios para las 280 ciudades y pueblos algodoneros dentro de un radio de 12 millas de la Royal Exchange crecieron. [9] El término "Cottonopolis" comenzó a usarse alrededor de 1870. [10] En la década anterior, tres cuartas partes de los textiles fabricados fueron exportados por empresas extranjeras con sede en el puerto de Manchester . [11]
Manchester se convirtió en un importante centro de transporte, el canal de Bridgewater hizo posible transportar mercancías a granel hasta su terminal en Castlefield . Se construyeron almacenes. El algodón en bruto, importado a través del puerto de Liverpool desde las Indias Occidentales, los estados del sur de América y la colonia más grande de Gran Bretaña, el subcontinente indio (cuando el suministro de los estados de EE. UU. se detuvo debido a la guerra civil) y el carbón de Worsley se transportaron por el canal. [12] El ferrocarril de Liverpool y Manchester construyó un almacén en su terminal de Liverpool Road cuando se inauguró en 1830. La red ferroviaria se desarrolló uniendo Manchester con su interior cada vez más industrializado. [5] A fines del siglo XIX, Lancashire tenía cuatro millones de personas y más del 25% de la población total estaba empleada en el sector industrial , principalmente en actividades textiles. [13] El comercio de Cottonopolis estaba relacionado con las actividades del corredor, comerciante y francmasón Samuel Smith. [11]
El centro comercial de Cottonopolis era la sala de operaciones de la bolsa. La primera de las bolsas de Manchester fue construida en la plaza del mercado por Sir Oswald Mosley en 1727 para que los comerciantes pudieran realizar transacciones comerciales. [14] Posteriormente fue reconstruida tres veces. Thomas Harrison construyó una bolsa en estilo neogriego entre 1806 y 1809. [15] Después de su apertura, se requirió ser miembro y el comercio no se limitó a los textiles. Sus primeros miembros fueron los propietarios de fábricas y almacenes, pero más tarde los negocios fueron llevados a cabo por sus agentes y gerentes. La bolsa de Harrison fue ampliada entre 1847 y 1849 por Alex Mills. Después de una visita en 1851, la Reina Victoria le otorgó a la bolsa el título de Bolsa Real de Manchester. La tercera bolsa, diseñada por Mills y Murgatroyd, abrió en 1874. [16] Fue construida en estilo clásico con columnas corintias y una cúpula. [17] La Royal Exchange fue reconstruida suntuosamente por los arquitectos Bradshaw Gass & Hope entre 1914 y 1921 y en ese momento tenía la sala de operaciones más grande del mundo. Su enorme salón tenía 29,2 metros de alto y una superficie de 3.683 metros cuadrados. La bolsa tenía una membresía de hasta 11.000 comerciantes de algodón que se reunían todos los martes y viernes para comerciar sus productos bajo la cúpula de cristal central de 38,5 metros de alto. Fue gravemente dañada durante la Segunda Guerra Mundial y dejó de funcionar para el comercio de algodón en 1968.
En la segunda mitad del siglo XIX, la reputación de Manchester como centro financiero y comercial se vio impulsada por la cantidad sin precedentes de almacenes erigidos en el centro de la ciudad. En 1806 había poco más de 1.000, pero en 1815 esta cifra casi se había duplicado hasta alcanzar los 1.819. Manchester fue apodada "la ciudad de los almacenes". Los primeros almacenes se construyeron alrededor de King Street, aunque en 1850 los almacenes se habían extendido a Portland Street y más tarde a Whitworth Street . La construcción de Richard Cobden en Mosley Street fue la primera de muchos almacenes de estilo palacio, seguida por el elaborado Watts Warehouse en 1854.
En 1844, Johann Georg Kohl describió las calles de Manchester en sus escritos de viajes: "...Market Street, Mosley Street o Cooper Street, por ejemplo. Allí se encuentran los grandes almacenes, de cinco o seis pisos de altura, todos grandes e imponentes, algunos de ellos majestuosos y elegantes. Por la noche, estos almacenes están brillantemente iluminados de arriba a abajo..." [18]
Los almacenes de embalaje: Asia House , India House y Velvet House, a lo largo de Whitworth Street, se encontraban entre los edificios más altos de su época. Estos edificios dominantes eran las majestuosas residencias de la industria del algodón y la columna vertebral de Cottonopolis, ya que no solo proporcionaban instalaciones de almacenamiento, sino que también exhibían los productos terminados. Sus propietarios crearon edificios bancarios y de oficinas igualmente ornamentados que otorgaban préstamos para la producción de algodón y las industrias asociadas.
A finales de la década de 1820, Manchester se convirtió en una ciudad importante. La Ley del Parlamento de 1829 decretó la creación de comisarios de policía independientes de Salford . La Ley de Reforma de 1832 creó dos miembros del parlamento y la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 permitió la elección de magistrados , concejales y regidores . Manchester obtuvo el estatus de distrito municipal en 1838. Al mismo tiempo, el crecimiento de la industria del algodón y otras industrias afines hizo que pasaran grandes cantidades de dinero por Manchester, lo que llevó al establecimiento de muchas organizaciones de manejo de dinero e instalaciones bancarias.
En 1772, el Banco Arthur Heywood abrió en Manchester, pero el dinero se transfería diariamente en carruajes y caballos a los principales bancos de Londres, y muchos de ellos fueron atacados por bandidos . El primer banco que mantuvo sus propias reservas de billetes y monedas fue el Banco de Manchester, que abrió en Market Street en 1829. El siguiente fue el Banco del Distrito de Manchester y Liverpool en Spring Gardens en 1832, seguido por muchos otros en la misma zona alrededor de Spring Gardens, Fountain Street y King Street, que se convirtió en el Distrito Central de Negocios y el centro bancario.
En la actualidad existen numerosos molinos de algodón, canales, puentes de apoyo e infraestructuras de los siglos XVIII y XIX. La milla cuadrada de la "ciudad de almacenes" se cita como el mejor ejemplo de un centro comercial victoriano en el Reino Unido. [19] Esta zona es un componente central de la inclusión de Manchester y Salford en una lista provisional de sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO [1]
El Royal Exchange fue renovado en 1972 y se convirtió en la sede de uno de los teatros más prolíficos y respetados fuera de Londres. El Royal Exchange sufrió daños en 1996 a causa de una bomba del IRA y su reconstrucción costó 32 millones de libras. [20]
... [Manchester] esta famosa ciudad industrial. Oscura y llena de humo por los vapores del carbón, se asemeja a una enorme fragua o taller. El trabajo, el lucro y la codicia parecen ser los únicos pensamientos aquí. El ruido de las hilanderías de algodón y los telares se puede escuchar por todas partes...
— Johanna Schopenhauer , Sämmtliche Schriften , Frankfurt, (1830)
Una densa humareda negra cubre la ciudad. El sol parece un disco sin rayos. En esta penumbra, 300.000 personas trabajan sin descanso. Miles de ruidos se alzan en medio de este laberinto húmedo y oscuro sin fin... los pasos de una multitud ajetreada, el crujido de las ruedas de las máquinas, el chirrido del vapor de las calderas, el ritmo regular de los telares, el pesado traqueteo de los carros, son los únicos ruidos de los que nunca se puede escapar en estas calles oscuras y en penumbra.
— Alexis de Tocqueville , Obras completas , (1835)
Recuerdo la primera vez que vi Manchester. Vi el bosque de chimeneas que arrojaban grandes cantidades de vapor y humo, formando un dosel negro que parecía abrazar y envolver todo el lugar.
—W . Cooke Taylor, (1842)
Extractos de "Spinning the Web", [21] utilizado como base para un drama de la BBC Radio 4. [22]
De hecho, el condado histórico de Lancashire sustentaba entonces la industria algodonera más grande que el mundo haya visto jamás.
53°28′45″N 2°14′41″O / 53.47930, -2.24480