El cine Cottage Road es el cine más antiguo que sigue en uso en Leeds , West Yorkshire , Inglaterra . Situado en el suburbio de Headingley , Cottage Road se construyó originalmente en 1905 como garaje para la cercana mansión Castle Grove. El camarógrafo de noticieros locales Owen Brooks alquiló el garaje con su amigo George Reginald "Reg" Smith y los dos convirtieron el edificio en un cine, que abrió sus puertas como "Headingley Picture House" el lunes 29 de julio de 1912. El cine cambió de manos a finales de la década de 1930 y finalmente fue adquirido por Associated Tower Cinemas, que cambió su nombre a Cottage Road Cinema y emprendió las obras de construcción.
Associated Tower invirtió 20.000 libras para modernizar el cine en 1972, pero anunció que Cottage Road cerraría el 28 de julio de 2005, debido a pérdidas financieras insostenibles. El cine se salvó gracias a una oferta de último minuto del Northern Morris Group de Charles Morris. Bajo la propiedad de Northern Morris, Cottage Road celebró su centenario el 29 de julio de 2012, con una placa azul del Leeds Civic Trust desvelada por la guionista Kay Mellor . Con el objetivo de proporcionar "la experiencia de ir al cine como antes", [3] Cottage Road proyecta una mezcla de películas para toda la familia junto con películas clásicas, con helados que se venden en el auditorio durante el intervalo antes de que comiencen las películas y el himno nacional que se toca al final de cada noche.
El cine Cottage Road se construyó originalmente en 1905 (en el sitio de un antiguo bloque de establos ) como garaje para HR Kirk, un comerciante textil de Leeds y propietario de la cercana mansión Castle Grove. [4] [5] [6] El pionero camarógrafo de noticieros nacido en Leeds , Owen Brooks, alquiló el garaje varios años después y, en asociación con su amigo y compañero entusiasta del automovilismo George Reginald 'Reg' Smith, lo convirtió en un cine. [4] [5] Este cine de 590 asientos abrió como 'Headingley Picture House' el lunes 29 de julio de 1912, con entradas que costaban seis peniques o un chelín para asientos reservados. [1] [7] Smith murió en 1922, después de lo cual Brooks y la viuda de Smith, junto con un nuevo socio, compraron la propiedad absoluta de la propiedad a la familia Kirk. [4] [5] Dos años después, Brooks dejó el negocio y, tras un cierre de una semana en 1931 para instalar equipos de sonido al final de la era del cine mudo , [Nota 1] Headingley Picture House fue comprada en 1937 por el empresario Frank T. Thompson. [3] [4] [5] El cine cambió de manos de nuevo al año siguiente, con Associated Tower Cinemas tomando la propiedad y rebautizándolo como 'Cottage Road Cinema'. [5] [8] Associated Tower añadió un balcón al auditorio y, en esta época, el edificio también fue renovado. [8] [9] Cottage Road siguió proyectando películas durante el auge del cine sonoro de los años 30 y 40 y la llegada del color hasta una importante renovación en 1972, cuando se gastaron 20.000 libras en modernizar el cine. [3] [8] El cine volvió a abrir el Boxing Day de 1972 con la proyección de Diamonds Are Forever . [7] Se realizaron más mejoras en 1982 cuando se instalaron los proyectores Cinemeccanica Victoria 8 , tomados del cine Grove en Smethwick . [6]
En 2005, la suerte de Cottage Road había menguado y Associated Tower, que se deshizo del otro cine histórico de Headingley, The Lounge, en enero de ese año, anunció que el lugar cerraría el 28 de julio, un día antes de su 93 aniversario. [10] En declaraciones a la BBC , Associated Tower afirmó de diversas maneras que el cine estaba perdiendo £ 100,000 al año y entre £ 1,000 y £ 2,000 al mes debido a la "competencia de los multicines " y que ya no era viable como negocio. [11] [12] A pesar de las protestas de los residentes locales, el personal recibió avisos de despido y Cottage Road estaba listo para cerrar sus puertas como estaba planeado hasta que se acordó una compra de último minuto con Northern Morris Group de Charles Morris, quien pagó una "tarifa nominal" para asegurar un contrato de arrendamiento inicial de nueve años. [1] [10] [13] Morris afirmó que "no pudo resistirse" a intentar salvar el cine dado que había "sobrevivido cuando tantos otros cines habían sucumbido a las salas de bingo y supermercados debido a la competencia de la televisión, el vídeo y otros entretenimientos", pero advirtió que la comunidad local tendría que asistir a las proyecciones regularmente para asegurar la supervivencia continua de Cottage Road. [3]
Cottage Road recuperó su licencia de alcohol bajo la propiedad de Northern Morris y, un año después de su adquisición, Charles Morris le dijo al Yorkshire Evening Post que estaba contento con las ventas en el cine, afirmando que "está yendo particularmente bien realmente porque ha sido un mal año para los cines en general" y señalando una proyección con entradas agotadas de la película de James Bond de 2006 Casino Royale como un momento destacado. [13] En 2008, el cine recibió una subvención de la Lotería Nacional del Consejo de Cine del Reino Unido para reparaciones del techo [14] y, el 29 de julio de 2012, la guionista nacida en Leeds Kay Mellor inauguró una placa azul del Leeds Civic Trust para conmemorar su centenario. [1] La poeta local Linda Marshall dio un homenaje especial titulado "Havoc In Far Headingley" después de que se inauguró la placa, antes de que se proyectara la comedia de 1957 The Smallest Show on Earth . Las celebraciones del centenario continuaron con más películas clásicas, incluida una proyección de Singin' in the Rain presentada por el diputado laborista Gerald Kaufman , y culminaron con una proyección de una película muda con acompañamiento musical en vivo, en conjunto con el Festival Internacional de Cine de Leeds . [15] El diputado por el noroeste de Leeds Greg Mulholland presentó una moción anticipada en la Cámara de los Comunes , pidiendo a sus colegas políticos que felicitaran al "cine más antiguo de Leeds en uso continuo [...] mientras celebra el centenario de su fundación" junto con Charles Morris y el Northern Morris Group por su papel en salvar Cottage Road y "cines históricos similares en todo el país". [16]
La pandemia de COVID-19 provocó el cierre del cine durante siete meses en 2020, antes de reabrir el 23 de octubre con la proyección de Desayuno con diamantes . [17]
Aunque cuenta con proyectores digitales y sonido Dolby Surround 7.1 , Cottage Road conserva su vestíbulo revestido de madera y su objetivo es ofrecer "una experiencia cinematográfica como la de antes". [3] [9] Se venden helados en el auditorio durante el intervalo antes de que comiencen las películas, y se toca el himno nacional al final de cada noche. [1] [18] Cada seis semanas, el cine organiza eventos "Clásicos en el Cottage", donde se proyectan películas clásicas, a menudo presentadas por el propietario Charles Morris. [1] [5] El programa habitual de Cottage Road incluye películas que atraen a niños pequeños y familias: según Morris, " Pesadilla en Elm Street no es para Cottage Road. Tenemos la suerte de tener un público muy fiel y agradecido, y tratamos de darles lo que quieren". [3] Cottage Road tiene 466 asientos, [2] [Nota 2] y los cinéfilos pueden elegir entre asientos de platea normales o asientos Pullman más grandes y cómodos, situados en el centro del cine, que ofrecen una vista de la pantalla sin obstrucciones de otros espectadores. [20]