El TMC Costin es un automóvil deportivo de estilo Clubman construido entre 1983 y 1987 en Castlebridge , Condado de Wexford , República de Irlanda . [1] Se produjeron menos de cuarenta. [2]
Los Thompson del condado de Wexford , Irlanda, eran una familia de agricultores con seis hijos. [3] Uno de ellos, Peter Thompson, se embarcó en una carrera de ingeniería, primero como dibujante en la empresa de ingeniería agrícola Phillip Pierce and Co. en Wexford y más tarde en el Centro de Investigación Timoney en Navan , donde estuvo a cargo de varios proyectos relacionados con el diseño de vehículos blindados de transporte de personal. [4] [5] [6] Finalmente, tres de los hermanos estuvieron en Timoney: Val Thompson fue contratado como controlador financiero y Sean Thompson como técnico de diseño. [6]
En marzo de 1983, Peter, Val y Sean, junto con un cuarto hermano, Anthony, establecieron una nueva empresa para construir automóviles. [7] [6] [8] Si bien algunas referencias la llaman "Thompson Motorsport Company", la mayoría se refieren al negocio como "Thompson Manufacturing Company" (TMC). [7] [3] [6] [9] [10] [11] [12] [13] Se brindó apoyo financiero a través de la Autoridad de Desarrollo Industrial, según los términos del Plan de Pequeñas Industrias. [6] También es posible cierto grado de inversión o propiedad estadounidense. [10] [14]
Peter le pidió al ingeniero y aerodinámico Frank Costin que diseñara el primer automóvil de la compañía. [9] [4] Además de diseñar el automóvil en sí, Costin debía desarrollar las herramientas y las plantillas necesarias para construirlo a cambio de una regalía del 10% por cada automóvil vendido. [1] Este diseño se convirtió en el Auto Project XXIV de Costin. [15] Conceptualmente, estaba destinado a ser una mejora del Lotus Seven . [13] [16] También fue un desarrollo adicional de las ideas que Costin había explorado en su anterior Marcos Xylon. [13] Se describe como el primer automóvil de carreras construido en Irlanda. [11]
Durante su desarrollo, el automóvil se llamó Rushabout . [1] El motor original elegido fue el motor de cuatro cilindros en línea de 1256 cc (76,65 pulgadas cúbicas) del Vauxhall Chevette . [1] [9]
Los hermanos Thompson construyeron a mano el primer automóvil en el granero familiar. [7] Anunciaron planes para abrir una fábrica de 4000 pies cuadrados (370 m 2 ) con una plantilla de ocho personas para construir el automóvil en julio de 1983. [6]
El rebautizado TMC Costin se lanzó oficialmente en el circuito de Mondello Park a finales de 1983, [6] y las ventas comenzaron al año siguiente. [1] [10] El coche estaba disponible en tres estados de puesta a punto: GTA, GTB y GTC, [ cita requerida ] y se ofrecía en forma de kit o como un automóvil completamente ensamblado. [13] [1] El kit tenía un precio original de 2000 libras esterlinas, que luego aumentó a 6000 libras esterlinas; [11] [6] [13] [9] los precios del coche completamente construido comenzaban en 6500 libras esterlinas para un modelo básico, pero finalmente subieron a 13 000 libras esterlinas con el impuesto al valor agregado (IVA) y los aranceles incluidos. [13] [1]
TMC tenía ambiciosos planes de ventas en Canadá. [10] Automotive News informó que a fines de 1985 la compañía había exportado cinco automóviles al país con planes de alcanzar ventas anuales de cincuenta automóviles por año en ese mercado, [12] donde el automóvil se vendió por 20 000 dólares canadienses.
El rediseño del coche planeado por Richard Oakes, diseñador del kit Nova / Sterling , no se llevó a cabo. [1]
La producción del TMC Costin se prolongó entre 1983 y 1987. [17] Aunque TMC afirmó haber construido cerca de cien automóviles, se suele informar que el número total de automóviles producidos fue de veintiséis o treinta y nueve unidades. [8] [10] [9] [1] [16]
En 1988, TMC vendió los derechos del chasis a Daniel (Dan) Panoz, hijo de Don Panoz , un empresario estadounidense que poseía una empresa farmacéutica con sede en Irlanda. El joven Panoz había solicitado un trabajo en TMC. [18] [19] Algunas referencias dicen que trabajó brevemente para TMC, mientras que otras dicen que la empresa cerró antes de que pudiera empezar. [20] [21] Con el respaldo financiero de su padre, Dan Panoz adquirió los planos y plantillas para el chasis, así como piezas para dos coches completos, que se enviaron a Estados Unidos. También contrató a los ingenieros de TMC Sean Thompson y Mick Murphy. [22] [23] Panoz estableció Panoz Auto Development (PAD) y utilizó el diseño del chasis de TMC Costin como base del Panoz Roadster " [1] [20]
Las versiones de producción del TMC Costin utilizan motores Ford o derivados. [9] El motor base era un Ford Crossflow de 1599 cc (97,6 pulgadas cúbicas) . [17] También se ofreció una versión con el motor Ford CVH . [13] Para obtener aún más potencia, el automóvil podía equiparse con motores Cosworth BDA o BDR . Las potencias de salida son 84, 110 o 130 hp (63, 82 o 97 kW). [9] [8]
El chasis de estructura espacial fue diseñado por Costin. Destaca por ser una unión de tres módulos o celdas: un bastidor delantero al que se atornillan el motor y la suspensión, una sección central triangular para el conductor y el pasajero, y una sección trasera para soportar la suspensión trasera y la barra antivuelco . La estructura era particularmente eficaz para aumentar la rigidez en la zona de la cabina/pasajero. [10] [16] El chasis fue diseñado para una potencia del motor en torno a los 300 CV (223,7 kW). Con un margen de seguridad de diseño del 100%, la estructura es teóricamente capaz de gestionar hasta 600 CV (447,4 kW). [13] [5]
El parabrisas delantero es un elemento hecho a medida por Pilkington exclusivamente para TMC. [24] Las puertas del coche están articuladas en los pilares A y giran hacia arriba y hacia delante cuando se abren. El gran pilar B triangular y el aro del techo encierran la barra antivuelco, y el techo es un techo Targa con una sección central extraíble. Una cubierta de escotilla trasera de cristal era estándar. [9] Inusualmente para los coches de esta clase, hay 16,5 pies cúbicos (467 L) de espacio para equipaje detrás del conductor y el pasajero, que también puede acomodar dos asientos orientados hacia atrás. [13] La carrocería está hecha de plástico reforzado con vidrio (GRP), aluminio y paneles de Kevlar. [9] [25]
La suspensión delantera consta de brazos oscilantes superiores e inferiores ajustables de igual longitud, resortes helicoidales y amortiguadores telescópicos. [10] [24] [13] La suspensión trasera ubica un eje trasero vivo y comprende brazos de doble radio y una barra Panhard . [10] El eje es una unidad Atlas de un Ford Capri . Los frenos delanteros son discos Girling, mientras que los frenos traseros son tambores. [13]
Al TMC Costin se le atribuyen algunos éxitos notables en las carreras. [9] Obtuvo la pole position en su carrera de debut en Mondello Park en 1983. Esto llevó a Peter Thompson a preguntar "¿Qué es 'pole'?". [7] Conducido por John Keaney , el auto ganó en su primera salida. [13]
Val Thompson ha competido personalmente con un TMC Costin en eventos clásicos.