El Panoz Roadster es un automóvil deportivo lanzado en 1992 por el fabricante estadounidense Panoz Auto Development Company de Georgia . El Roadster fue reemplazado por el AIV Roadster en 1997. Se construyeron utilizando aluminio , similar al Plymouth Prowler que se vendió por primera vez varios años después en 1997. El Panoz Roadster fue el primer vehículo con uso intensivo de aluminio construido en Estados Unidos. [2]
Panoz había comprado los derechos de un chasis diseñado por Frank Costin [2] utilizado en un deportivo irlandés en desuso llamado TMC Costin . Panoz hizo que Freeman Thomas diseñara una nueva carrocería para el coche. [2] Los paneles de carrocería de aluminio fueron producidos por Superform USA en Riverside, CA, [3] lo que dio como resultado una carrocería ligera y resistente. Se utilizaron el tren de rodaje y el motor del Ford Mustang , incluido el eje trasero sólido y la suspensión delantera independiente , así como la unidad manual de cinco velocidades Borg-Warner T-5 (más tarde actualizada a T-45). [4] Un equipo de siete hombres construyó los primeros diez coches, y más tarde se añadieron otros trabajadores al equipo de producción. El chasis Costin nunca se colocó debajo de un coche de producción, en cambio, los primeros Roadster presentaban un chasis de tubos de acero inoxidable soldados con TIG y un amplio uso de piezas mecanizadas y estampadas con CNC . [ cita requerida ]
El Roadster no tenía capota ni cubierta , ni tampoco se había previsto que tuviera ninguna de las dos. No se ofrecía transmisión automática, solo manual de 5 velocidades. Un pequeño núcleo calefactor proporcionaba calor al parabrisas para descongelarlo, ya que los requisitos del Departamento de Transporte de los Estados Unidos lo exigían. No había radio, ni calefacción, ni aire acondicionado, y además no había lugar para instalar ninguno de ellos.
Algunos Roadsters estaban equipados con una placa grabada a medida sobre el colector de admisión con el nombre del propietario y el logotipo de Panoz. Algunos coches se construyeron según especificaciones de fábrica, pero la mayoría fueron pedidos a medida por los compradores individuales.
A lo largo de la producción se produjeron varios cambios, pero en general los coches eran bastante similares. La producción del Roadster continuó hasta 1995. Se construyeron dos prototipos y se fabricaron y vendieron al público otros 44 coches. [5]
A partir de 1994, Panoz desarrolló un chasis de aluminio para el Roadster. Este nuevo chasis reduciría el tiempo de montaje (aunque todavía se dedicaban 350 horas de trabajo a cada copia) y reduciría el peso mejorando el rendimiento. En 1996 se presentó un nuevo prototipo, que difería sustancialmente del coche original. Tenía un bastidor espacial de aluminio extruido con una columna vertebral central. Se utilizaron adhesivos especiales para unir el bastidor y la carrocería. [6] Igualmente importante, se utilizó un tren de transmisión completamente nuevo, el Mustang SVT Cobra de 1996 , todo de aluminio, motor V-8 DOHC de 32 válvulas . En consecuencia, el nuevo Roadster tenía aproximadamente un 70% de aluminio [7] y se denominó un vehículo intensivo en aluminio , el AIV Roadster .
El nuevo motor generaba 305 hp (227 kW) y 300 ft⋅lbf (407 N⋅m) de torque. Combinado con un chasis más liviano, esto aumentó significativamente la relación potencia-peso del auto . Con el ahorro de peso, se instaló un acondicionador de aire con un cambio mínimo en el peso total o el rendimiento.
El último año en que se fabricó el AIV Roadster fue 1999, cuando se modificaron 10 de ellos con pintura especial, se sobrealimentaron y se firmaron para crear el Panoz AIV Roadster Signature Edition 2000. [5] La producción total del AIV consistió en 6 prototipos y otros 176 modelos de producción vendidos al público. [5] Algunos coches construidos en 1999 no se vendieron hasta 2000.
El Panoz Roadster ha aparecido en la serie de juegos de carreras Midtown Madness . El coche también ha aparecido más recientemente en rFactor 2 .
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