La Operación Licorne fue una operación de mantenimiento de la paz de las Fuerzas Armadas francesas en apoyo de la Operación de las Naciones Unidas en Costa de Marfil . Las fuerzas francesas habían estado estacionadas en el país desde poco después del estallido de la Guerra Civil marfileña . La misión principal de las tropas era apoyar la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas y garantizar la seguridad de los ciudadanos franceses y extranjeros.
El Licorne fue reemplazado el 21 de enero de 2015 por las fuerzas francesas en Costa de Marfil. [2]
La "Fuerza Licorne", que supuestamente toma su nombre del establecimiento de Libreville , Gabón, de donde partieron los primeros contingentes en septiembre de 2002, está comandada por un oficial general (COMANFOR, Comandante de la Fuerza), asistido por un general de operaciones adjunto.
La Force Licorne comprende grupos de tareas de batallón (Groupements Tactiques Interarmes), que comprenden infantería, caballería, transporte y logística, servicio de salud, grupos de acción conjunta civil-militar, etc. Al 6 de febrero de 2007, había tres GTIA: GTIA 1 en el oeste, GTIA 2 en el centro y el 43.º GTIA formado alrededor del 43.º BIMa de las Troupes de Marine en Abiyán. [3] La Fuerza también comprende un batallón de la Aviación Ligera del Ejército francés (BATALAT), un batallón logístico (BATLOG), escuadrones de la Gendarmería Móvil (policía antidisturbios militarizada), escuadrones de la Gendarmería prévôtale (policía militar) y un grupo de transporte de tropas de la Fuerza Aérea francesa .
Desde marzo de 2008, la estructura ha cambiado: el batallón logístico y el GTIA43 se han disuelto y las funciones logísticas y de apoyo las proporciona conjuntamente la BSVIA, una base de apoyo de servicios conjuntos estacionada en Port-Bouët.
La Fuerza Licorne y la ONUCI son conocidas en Costa de Marfil como "Fuerzas Imparciales".
El coste de la operación se estima en unos 200 millones de euros al año.
Esta operación militar se inició en septiembre de 2002 (al comienzo de la guerra civil marfileña ), al margen de las Naciones Unidas, para respetar los acuerdos de defensa firmados entre Francia y Costa de Marfil el 24 de agosto de 1961. Francia, y más tarde la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), enviaron grandes contingentes militares para separar a los dos bandos. La operación militar incluyó a más de 4.000 hombres (redujo a 2.400 en agosto de 2007). Las autoridades francesas, que recibieron el apoyo de una resolución de la ONU, afirmaron que esta intervención evitó una guerra civil y masacres generalizadas.
Un acuerdo entre todas las fuerzas políticas implicadas se firmó en Francia, en Marcoussis , el 24 de enero de 2003.
El 4 de abril de 2004, la ONUCI reemplazó a los contingentes de la CEDEAO, mientras que la Fuerza Licorne (entonces 4.600 hombres), que permaneció bajo mando francés, permaneció en el lugar para apoyar a la fuerza de las Naciones Unidas, ONUCI.
El 6 de noviembre de 2004, la fuerza aérea gubernamental marfileña llevó a cabo un ataque contra la posición francesa en Bouaké , causando nueve muertos y 37 heridos en las fuerzas armadas francesas (2º Regimiento de Infantería de Marina (2 RIMa), el Régiment d'infanterie-chars de marine (RICM, un regimiento blindado ligero), 505º Regimiento de Transporte y Logística). Las fuerzas francesas contraatacaron, destruyendo los dos Sukhoi Su-25 marfileños en la base de Yamoussoukro quince minutos después del ataque.
El presidente francés , Jacques Chirac, dio la orden de destruir toda la Fuerza Aérea de Costa de Marfil para impedir nuevos ataques del Ejército Nacional (FANCI) contra los rebeldes de las Fuerzas Nuevas (FN), lo que sería contrario a los acuerdos de Marcoussis, y prohibir nuevos ataques contra las posiciones francesas. La Fuerza Aérea de Costa de Marfil ha sido reconstruida desde entonces.
En noviembre de 2004, el ejército francés abrió fuego contra los alborotadores marfileños, poniendo a la Fuerza Licorne en una situación delicada con respecto a la población civil. La muerte sospechosa de un marfileño en mayo de 2005 provocó la suspensión, luego la reprimenda formal y el traslado del general de división Henri Poncet y de su adjunto general de operaciones Renaud de Malaussène, así como la suspensión del coronel Éric Burgaud, jefe del 13º batallón de Cazadores Alpinos y suboficial de este mismo batallón por la entonces ministra de Defensa Michèle Alliot-Marie .
Un cable de WikiLeaks sobre la Operación Licorne afirma: "Los franceses están bastante resentidos con Costa de Marfil, que en su día fue la joya de la corona de Francia-Africa, y que se sumió en el caos tras la muerte de uno de los mayores defensores y beneficiarios de Francia-Africa, Houphouet-Boigny, y que llegó a su punto más bajo con el bombardeo de noviembre de 2004 por parte de Costa de Marfil contra las fuerzas francesas en Bouaké. La Operación Licorne en Costa de Marfil, quizá la última intervención militar unilateral de Francia al viejo estilo, ha costado a Francia unos 250 millones de euros al año, o más de mil millones de euros en total, sin arrojar resultados decisivos". [4]
En marzo de 2011, la crisis actual en Costa de Marfil se intensificó hasta convertirse en un conflicto militar a gran escala entre las fuerzas leales a Laurent Gbagbo , presidente de Costa de Marfil desde 2000, y los partidarios del presidente electo internacionalmente reconocido Alassane Ouattara .
El 31 de marzo de 2011 estallaron intensos combates cuando las fuerzas de Alassane Ouattara avanzaron sobre Abiyán desde varias direcciones. Las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas tomaron el control del aeropuerto de Abiyán cuando las fuerzas de Gbagbo lo abandonaron, y se informó también de que las fuerzas de las Naciones Unidas estaban llevando a cabo operaciones de seguridad para proteger la ciudad. La misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas afirmó que su sede fue atacada por las fuerzas especiales de Gbagbo el 31 de marzo y que respondió al fuego en un intercambio que duró unas tres horas. Los convoyes de las Naciones Unidas también han sido objeto de ataques de los leales a Gbagbo cuatro veces desde el 31 de marzo, y tres miembros de las fuerzas de paz resultaron heridos en uno de los ataques. Las fuerzas de mantenimiento de la paz habían intercambiado disparos con los leales a Gbagbo en varias partes de la ciudad. [5]
El 2 de abril, 1.400 ciudadanos franceses y extranjeros (900 de ellos ciudadanos libaneses ) entraron en el campamento de las fuerzas de paz francesas en el aeropuerto de Abiyán . El presidente libanés, funcionarios de las Naciones Unidas y comandantes franceses brindaron asistencia para facilitar la salida de los ciudadanos libaneses, franceses y africanos que deseaban abandonar Côte d'Ivoire. [6] [7] [8] [9]
El 4 de abril de 2011, helicópteros franceses y de la ONU también comenzaron a disparar contra instalaciones militares pro-Gbagbo; un portavoz militar francés dijo que los ataques estaban dirigidos contra artillería pesada y vehículos blindados. [10] Testigos presenciales informaron haber visto dos helicópteros de ataque Mi-24P de la ONU disparando misiles contra el campamento militar de Akouédo en Abiyán. [11] Los helicópteros de la ONU fueron piloteados por tripulaciones de las Fuerzas Terrestres de Ucrania adscritas a las Naciones Unidas. [12] Los ataques provocaron protestas por parte de un portavoz de Gbagbo, que dijo que tales acciones eran "ilegales, ilegítimas e inaceptables". [13] Sin embargo, el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon , defendió las acciones, diciendo que "la misión [de la ONU] ha tomado esta acción en defensa propia y para proteger a los civiles". [13] Señaló que las fuerzas de Gbagbo habían disparado contra las patrullas de las Naciones Unidas y habían atacado la sede de la organización en Abiyán “con fuego de francotiradores de gran calibre, así como morteros y granadas propulsadas por cohetes”, hiriendo a cuatro soldados de mantenimiento de la paz. [10] [13] El ministro de Asuntos Exteriores ruso , Sergei Lavrov , dijo que Rusia tiene la intención de examinar la legitimidad del uso de la fuerza por parte de los soldados de mantenimiento de la paz de la ONU. La posición del gobierno ruso era que cualquier interferencia extranjera sólo conduciría a un aumento de la violencia. [14]
El 9 de abril, se informó de que fuerzas partidarias de Gbagbo habían disparado contra el Hotel Golf, donde se encontraba Ouattara. [15] Según se informa, los atacantes utilizaron rifles de francotirador y morteros; en respuesta, las fuerzas de paz de las Naciones Unidas dispararon contra ellos. [15] Al día siguiente, las fuerzas de las Naciones Unidas y francesas llevaron a cabo nuevos ataques aéreos contra las armas pesadas restantes de Gbagbo, utilizando helicópteros de ataque Mi-24 y Aérospatiale Gazelle . Se informó de que el ataque había causado graves daños al palacio presidencial. [16]
El 11 de abril, las fuerzas de Ouattara irrumpieron en la residencia de Gbagbo y lo arrestaron. El asalto final contó con la asistencia de fuerzas francesas que utilizaron helicópteros y vehículos blindados, aunque la captura real fue realizada por las tropas de Ouattara. Gbagbo, su esposa, sus hijos y unos 50 miembros de su séquito fueron capturados ilesos y fueron llevados al Hotel Golf, sede de Ouattara, donde fueron puestos bajo custodia de las Naciones Unidas. [17] [18] [19]