En 2004, se produjo un conflicto armado entre las fuerzas francesas y marfileñas . El 6 de noviembre de 2004, dos cazas de ataque Su-25 de la Fuerza Aérea de Costa de Marfil lanzaron un ataque aéreo contra las fuerzas de paz francesas estacionadas en la parte norte de Costa de Marfil como parte de la Operación Licorne (Unicornio), la operación militar francesa en apoyo de la Operación de las Naciones Unidas en Costa de Marfil (ONUCI). Posteriormente, las fuerzas militares francesas se enfrentaron con las tropas marfileñas y las turbas leales al gobierno, destruyendo casi toda la Fuerza Aérea de Costa de Marfil. Esos incidentes fueron seguidos por protestas masivas contra Francia en Costa de Marfil.
En 2002, estalló una guerra civil en Costa de Marfil entre el ejército marfileño y otras fuerzas leales a Laurent Gbagbo , presidente marfileño desde 2000, y las fuerzas rebeldes identificadas con las Forces Nouvelles de Côte d'Ivoire . Aunque la mayor parte de los combates terminó a fines de 2004, el país permaneció dividido en dos, con un norte en manos de los rebeldes y un sur en manos del gobierno.
El 4 de noviembre de 2004, Gbagbo ordenó que la contraofensiva contra la ciudad rebelde de Bouaké fuera respaldada por ataques aéreos. Francia no reaccionó directamente, pero el 5 de noviembre envió tres aviones de combate Dassault Mirage F.1 con base en el cercano Gabón para que estuvieran en alerta. [5]
El 6 de noviembre, dos bombarderos marfileños Sukhoi Su-25 , tripulados por dos mercenarios bielorrusos y dos pilotos marfileños, dispararon contra los rebeldes marfileños liderados por Issiaka Ouattara . [6] [7] Uno de los bombarderos atacó la posición de mantenimiento de la paz francesa en la ciudad a la 1 p.m., matando a nueve soldados franceses e hiriendo a 40. [8] [4] Un científico del suelo estadounidense también murió. Dos vehículos de mantenimiento de la paz franceses fueron destruidos. [3] El gobierno marfileño afirmó que el ataque a los franceses no fue intencional, pero los franceses insistieron en que el ataque había sido deliberado. [9] [10]
El presidente Jacques Chirac ordenó la destrucción de los dos aviones marfileños responsables del ataque. [6] A las 14:20, los Su-25 aterrizaron en el aeropuerto de Abiyán y fueron dañados [4] por misiles MILAN disparados por soldados del 2º Regimiento de Infantería de Marina , estacionado en el aeropuerto. Los franceses fueron atacados entonces por un helicóptero artillado Mil Mi-24 marfileño , pero lo repelieron con fuego de ametralladora. [5]
A las 15 horas, turbas armadas de marfileños leales al gobierno tomaron las calles de Abiyán para protestar contra Francia y comenzaron a concentrarse cerca del aeropuerto y de la base del 43.º Batallón de Infantería de Marina . En el aeropuerto de Abiyán, tropas francesas y marfileñas intercambiaron disparos y un avión de transporte militar francés Transall C-160 fue dañado por RPG a las 16 horas. Dos Su-25 marfileños restantes, un BAC Strikemaster y un Mi-8 resultaron dañados, mientras que tres helicópteros (2 Mi-24 y 1 IAR 330 Puma ) [2] fueron completamente destruidos [3] por órdenes directas del general Henri Poncet , [6] antes de que los manifestantes marfileños entraran en la terminal . [5]
El 7 de noviembre, miles de leales marfileños atacaron una escuela y una base militar francesa. Multitudes de jóvenes marfileños atacaron un distrito residencial formado por ciudadanos franceses, que tuvieron que ser evacuados por vía aérea cuando las turbas irrumpieron en sus edificios de apartamentos. Los vehículos blindados transportaron a manifestantes armados para unirse a la lucha, y helicópteros franceses sobrevolaron Abiyán y lanzaron granadas de conmoción, mientras que vehículos blindados franceses transportaron tropas para sofocar los disturbios. Los manifestantes levantaron barricadas en llamas y cañoneras francesas se situaron bajo los puentes. Los combates continuaron y, el domingo, las fuerzas francesas todavía no tenían el control de la ciudad. Mientras continuaban los disturbios en las calles, los soldados franceses abrieron fuego contra los alborotadores marfileños; el gobierno francés afirmó que murieron 20 personas, mientras que las autoridades marfileñas cifraron la cifra en 60. [11] En Duékoué y en los suburbios del norte de Abiyán, los refuerzos franceses y las tropas marfileñas intercambiaron disparos, y soldados y civiles marfileños resultaron muertos. [5]
Las fuerzas francesas evacuaron a casi 5.000 extranjeros de Costa de Marfil en la primera quincena de noviembre. [12] El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó por unanimidad un embargo de armas al país el 15 de noviembre de 2004. [12]
El ministro de Asuntos Exteriores francés , Michel Barnier, declaró que el presidente Gbagbo era "personalmente responsable de lo que ha sucedido" y declaró que la violencia era "inexplicable e injustificable". El presidente de la Asamblea Nacional de Costa de Marfil, Mamadou Koulibaly, dijo a la televisión estatal: "Costa de Marfil se ha convertido en un territorio de ultramar en la cabeza de Jacques Chirac". [10]
Según se informa, Francia permitió que los dos pilotos extranjeros abandonaran el país en un grupo formado por quince mercenarios rusos, bielorrusos y ucranianos. Posteriormente se plantearon dudas sobre una posible manipulación francesa. [13] En abril de 2021, un tribunal francés dictó sentencias de cadena perpetua, en ausencia, a un piloto mercenario bielorruso y a dos copilotos marfileños por los ataques. [4]
Costa de Marfil había comenzado a reconstruir su fuerza aérea con la ayuda de Bielorrusia y Ucrania un año después del ataque francés. [14] En 2005, la ONU dio permiso al gobierno marfileño para el transporte y reparación de dos Su-25 gravemente dañados , un Strikemaster y un Mi-24. [3] El equipo variado de la aeronave fue descubierto en la antigua residencia de Félix Houphouët-Boigny por Alassane Ouattara en abril de 2011, al final del conflicto postelectoral que vio a Gbagbo derrocado. [ cita requerida ]
En enero de 2006, la jueza francesa Brigitte Raynaud emitió una orden de arresto internacional contra los dos pilotos sospechosos del atentado, Patrice Ouei y Ange-Magloire Gnanduillet. [15] Un tribunal militar marfileño también buscaba encontrar culpables al ex ministro de defensa René Amani y al ex jefe del ejército leal, Mathias Doué , por el atentado. [16] En 2008, las relaciones entre Costa de Marfil y Francia habían vuelto a la normalidad, y el ministro de Asuntos Exteriores francés, Bernard Kouchner, fue el primer ministro de Asuntos Exteriores francés en visitar el país desde 2004. [17]